Спасители Ураканда - [41]
Им было на что посмотреть. Проглотив узенькую полоску берега, черная волна достигла кромки леса и теперь с яростью хлестала по необъятным стволам. Она словно мстила деревьям за упущенную добычу. Вниз сыпались сухие ветки и листья, тут же падали и плоды арокса.
— Выдра… — шумно дыша, Артем осмотрел свои руки. Веточки нигде не было. — Эта тварь сожрала нашу Выдру!
— Гадина! — Вовчик потрясенно отвернулся. Смотреть на беснующуюся Бранганию он был не в силах.
— Выдра нас столько раз спасала, а мы ее не уберегли. — Булочкина громко всхлипнула. — А все из-за меня!
— При чем тут ты? Это я, дурак, камни кидал…
Чтоб не разреветься, Артем прикусил нижнюю губу. Говорить что-либо было трудно.
— Пошли. — Астроном обнял ребят за плечи, повел через лес. Ни о Выдре, ни о Брангании они больше не упоминали. Все было понятно без слов. Каждый переживал горе по-своему.
Яркое небо над головами постепенно меркло, и очень скоро они вновь оказались в мире полумрака. Оставалось только удивляться, каким образом Астроном отыскивает в темноте дорогу. Судя по всему, этот путь ему был знаком. А еще через несколько минут они уже стояли на берегу небольшого водоема.
— Надеюсь, это вода? — хмуро поинтересовался Вовчик.
— По счастью, да. — Астроном сосредоточенно огляделся. — Мой бывший королевский пруд.
— Королевский пруд? — Булочкина невесело улыбнулась.
— Он самый. Правда, купальни, лесенки, фонтаны — все теперь разрушено, но сохранилось кое-что другое. То, что поможет вам вернуться домой.
— Но мы никуда не торопимся! — запротестовал Артем. — Если время у вас и у нас течет по-разному, мы должны задержаться.
— Точно! — согласился Вовчик. — Мы ведь собирались помочь трантам?
— Насколько я понял, вы им уже помогли. А что касается их дальнейшей судьбы, об этом я тоже позабочусь. Как ни крути, это мои бывшие подданные. — Астроном вздохнул. — Словом, вам пришло время возвращаться, нам — объединять силы перед лицом общего врага.
— Но как мы вернемся, если единственный проход между мирами захвачен деметрийцами?
— Разве я говорил, что этот проход единственный? — Астроном качнул головой. — На самом деле подобных лазеек достаточно много. Просто их нужно найти.
— Значит, один из проходов находится возле этого водоема?
— Точнее сказать — на дне водоема.
— Мы что, должны нырять? — встревожился Вовчик. — Предупреждаю сразу: я плаваю как топор!
— Нырять не понадобится, — успокоил Астроном. — Мы воспользуемся специальным плавсредством.
— Если это не камень на шею, то я согласен, — мрачно пошутил Вовчик.
— Разумеется, это кое-что получше… — Астроном осторожно вошел в воду по колено. Внимательно глядя под ноги, наступил на какой-то ему одному ведомый выступ. И тотчас в глубине пруда блеснул электрический огонь, а чуть позже водная поверхность взбурлила множественными пузырями.
— Ой, мамочки, что это!
— Неужели подводная лодка?! — Артем вытаращил глаза.
— Точнее сказать — ныряющее блюдце, — улыбнулся Астроном.
Юный король не шутил. Из воды вынырнула странная конструкция. Нечто среднее между веретеном и шаром — с приплюснутым носом, парой иллюминаторов по бокам и рыбьими стабилизаторами.
— Это для тех, кто не умеет нырять. — Астроном приглашающе кивнул в сторону блюдца. — На этот раз путешествие будет недолгим, обещаю. Очень скоро мы окажемся в вашем мире.
Глава 15
Возвращение
Говоря о недолгом путешествии, король Ураканда ничуть не преувеличивал. Со свистом работали невидимые насосы, миниатюрная субмарина быстро погружалась. Щелкнув тумблером на крохотном пульте, Астроном включил носовой прожектор.
— Можете полюбоваться здешними глубинами…
Приникнув к иллюминаторам, ребята разглядели илистое дно пруда. Водоем оказался на удивление прозрачным, и было отчетливо видно, как тут и там неспешно проплывают золотистой расцветки рыбины. Огромные хвосты совершали плавные движения, на подводную лодку обитатели пруда не обращали ни малейшего внимания.
— Королевские карпы, — пояснил Астроном. — Их так долго подкармливали, что в конце концов они стали ручными.
— Хотел бы я такого поймать на удочку, — вздохнул Вовчик.
— А я бы нет, — сказала Оля. — Они такие красивые… А это что такое? Пещера?
— Самая настоящая. — Астроном спокойно кивнул. — Именно к ней мы и направляемся.
Ныряющее блюдце приблизилось к просторному отверстию, на малой скорости вошло в узкий тоннель.
— Это и есть проход, — пояснил Астроном.
— А долго по нему плыть?
— Совсем нет. Приготовьтесь, сейчас будем на месте…
Они не успели даже удивиться. Пространство вокруг блюдца посветлело, вновь тоненько запели электронасосы.
— Сейчас решим — всплывать нам или нет. — Два раза повернув рычаг, Астроном опустил к глазам окуляр перископа, зорко осмотрелся. — Кажется, никого… Значит, все, конец путешествию.
— Уже? — изумилась Ольга.
— Я же говорил, это совсем рядом.
— Что-то не верится, — усомнился Вовчик. — Раз, два — и дома?
— Предлагаю убедиться самим. — Юный король Ураканда нажал очередную кнопку, и, накренившись, крохотная субмарина начала подниматься. Негромко плеснула за бортом вода, и ребятишки с изумлением разглядели, что они покачиваются посреди пруда, в котором не так давно ловили пескариков.
