Спаситель под личиной, или Неправильный орк - [79]

Или дракон. Глядя на неё, я задумалась, чувствует ли она желание взлететь в небо? Ведь если бы не ошейник, сдерживающий оборот, она уже больше года могла бы летать. Сейчас ошейник был не виден под платьем, но он никуда не делся. А что будет, когда его снимут?

Узнаем через несколько дней, вряд ли его и дальше на ней оставят. Драконы знают, что делать с малышами, которые впервые превращаются, как их обучать, как избегать возможных разрушений и прочих неудобств. Я себе представить этого не могла — такая сила и почти младенческий разум, но это я, а им-то точно не впервой. Вот и узнаем.

А пока малышка с восторгом «летала» на руках у своего отца, даже не догадываясь об этом.

В окне другой кареты заметила лицо Реардена — он с чуть печальной улыбкой смотрел на играющих отца и дочь. О чём он думал в этот момент? Может, о том, что всё могло быть иначе, признайся Труди во всём сразу, или не вмешайся во всё это Бастиан. А может, вспоминал себя, играющего со своими сыновьями, когда они были маленькие? Или просто радовался, что Россина сближается с Вэйландом? Точнее — пока с «Вэллой». Но когда-то ведь придётся рассказать ей правду.

И у меня возникла идея, как им хотя бы немного помочь.

Когда, наигравшись, Вэйланд с Россиной уселись в карету, и та тронулась, я начала рассказывать девочке новую сказку. Я и прежде их придумывала, прямо на ходу, чаще всего — про доброго и храброго дракона, который помогал маленькой кукле-девочке. Она могла заблудиться в лесу, потерять котёнка, разбить любимую чашку или испугаться курицы — и всегда дракон приходил на выручку и спасал её. Сказки были совсем короткие, наивные, но и слушательница у меня была им под стать. Во всяком случае, ей эти сказки нравились, слушала она их с удовольствием.

Но на этот раз история была другая. О том, что жил-был на свете добрый Дракон, и была у него маленькая Дочка. Папа-Дракон и его Дочка очень любили друг друга. Но однажды Злой Колдун решил отомстить Папе-Дракону за то, что тот не позволял ему творить злые дела. Злой Колдун украл маленькую Дочку, унёс её в самую дальнюю страну и спрятал в самую глубокую пещеру в самой высокой горе. Дочка плакала и звала Папу. И тогда Злой Колдун, который побоялся, что Папа-Дракон услышит свою Любимую Дочку, наложил на неё чары, сделав так, что она забыла своего Папу. И Дочка больше не звала его, она просто сидела в пещере и молчала.

Но Папа-Дракон не забыл свою Любимую Дочку. Он искал её везде, поднимался над облаками, нырял на дно океанов, заглядывал под каждый кустик и в каждое дупло во всех лесах, пролетел над всеми полями. В каждом городе, в каждой деревне он развесил портреты своей Любимой Дочки, чтобы те, кто её увидел, могли ему рассказать о ней. Но нигде не мог он найти свою Любимую Дочку.

И тогда Папа-Дракон стал обыскивать все горы и пещеры, которые были в самой далёкой стране. Многие говорили ему, что он никогда не найдёт свою Любимую Дочку, что нужно оставить поиски, но он говорил — нет. Пока жив, я буду её искать!

Прошли долгие годы, и однажды Папа-Дракон всё-таки нашёл ту самую глубокую пещеру, в которой была спрятана его Любимая Дочка. Злой Колдун хотел помешать ему забрать Дочку, но Папа- Дракон вызвал его на бой. Долго сражались они, но Папа-Дракон победил Злого Колдуна и нашёл свою Любимую Дочку.

Но вот беда — даже после победы над Злым Колдуном, его чары всё равно продолжали действовать. И Дочка не узнала своего Папу-Дракона, потому что забыла его. Но Папа-Дракон не стал отчаиваться. Он забрал свою Любимую Дочку домой, поселил в её комнату, с её любимыми игрушками. Он рассказывал ей, как они жили раньше, играл с ней в её любимые игры, водил гулять по тем местам, где они когда-то гуляли вместе. И всё время повторял, как любит свою Дочку.

И его любовь победила чары Злого Колдуна. Они спали, и Дочка вспомнила своего любимого Папу-Дракона. И жили они с тех пор вместе, долго и счастливо.

Рассказывая сказку, я постоянно повторяла «Папа-Дракон» и «Любимая Дочка». Не давала героям имена, как в других сказках, не заменяла на «девочка» или «большой дракон», например. Мне хотелось, чтобы эти слова отложились в памяти Россины, чтобы когда-нибудь, когда ей представят, наконец, её собственного Папу-Дракона, который её очень любит, она… Ну, не знаю, может, поняла, что он хороший, хоть и мужчина, что его не нужно бояться. Может быть, даже догадалась, что эта сказка про неё саму.

В любом случае, подобный сюжет был совсем не лишним, а уж принесёт он в итоге плоды или нет — увидим. По крайней мере — я попыталась.

Россина слушала новую сказку, которая так отличалась от прежних — весёлых, коротких, разыгранных с помощью игрушек, — замерев, глядя на меня широко распахнутыми глазёнками, впитывая каждое слово. Не знаю, всё ли она поняла, я даже представления не имела, что именно способны понять дети её возраста, но сказка ей очень понравилась. И она радостно захлопала в ладоши, когда услышала счастливый финал.

Когда девочка уснула, Вэйланд, уже привычно, прижал меня к себе, позволяя расслабиться и отдохнуть на его плече. Но сегодня мне показалось, что его рука, приобнявшая меня, сжимается… как- то не так. Судорожно, что ли…