Спаси мою душу - [31]

Катерина скрылась в свете. Взревел мотор. Приблизившись, Хмылка разглядела синий внедорожник с помятой дверью. Охотница повернула руль и поехала.

Упав на землю, Хмылка попыталась восстановить дыхание. Она выключила фонарик и уперла взгляд в небо в ожидании, когда наступит тьма.

Внедорожник растворился в темноте.

— Вставай, — буркнул оказавшийся рядом Матвей.

Хмылка повернула голову и различила рядом с другом Варвару. Сделала вывод: Варвара похожа на Матвея не только взглядами на жизнь, но и бесшумностью.

Как только Хмылка издала рык, ближайшее дерево затрещало, затем свалилось. Иногда казалось, что гнев превращает ее в зверя.

Лучи солнца оживляли мертвое утро, шелестел лиственный лес, переговаривались на ветках птицы, в траве то и дело кто-то проползал.

Лопат было две. Копать могилу вызвались Хмылка и Матвей.

Хмылка держала лопату и вглядывалась в метровую яму. В ней лежало существо, несколькими часами ранее бегавшее вокруг избы и горланившее собачью песнь.

Люди совершают страшные поступки не только из ненависти. Как легко по глупости пристрелить тявкающую шавку!

Собрав лопатой землю, она стала посыпать Сатану. Матвей повторил за ней. Варвара, Олесь, Лейсана наблюдали, пытались понять, что хочет донести до них сыпавшаяся земля.

Хмылка стиснула зубы. Она была готова разрыдаться. С нее сползали мысли и перебирались на лопату, а с лопаты в землю. Мысли эти добивали ее, помогали возненавидеть мир еще сильней. Стала проглядывать связь между отсутствием любви и глупостью.

Утерев уголок левого глаза, Хмылка продолжила закапывать труп.

Эта горсть земли за тех, кто пал жертвой людской глупости.

Эта горсть земли за тех, кто верил до конца: человечество можно спасти.

Эта горсть тем, кто не знает ничего, кроме ненависти.

И горсть тем, кто не умеет любить.

За поступки приходится отвечать. Хмылка сжала до боли черенок лопаты.

— Клянусь: я найду ее и убью. Теперь месть — мой смысл жизни.

Последняя горсть земли легла на могилу. С неба заморосило.

— Переждем. Потом в путь, — сказал Матвей.

Неожиданно для всех Варвара шикнула.

— Слышите?

В первые секунды напряженного вслушивания было невозможно что-либо различить. Только затем где-то раздался гул, еще позже — вдалеке среди деревьев появилось несколько машин.

— Дурной мы лес выбрали, раз здесь так свободно машины ездят, — Матвей подтолкнул Олеся к избе.

Внутрь забежать друзья не успели. За спиной громкий женский голос велел:

— Стойте, не шевелитесь! Мы не принесем вам вреда!

Голос был незнакомым. Доверия он не внушал. Матвей остановился, расслабился и повернулся лицом за спину Хмылки. Вероятно, он смирился с тем, что изба — не убежище, спасти не может. Хмылка обернулась и увидела внедорожник серого цвета и из него вышедшую молодую женщину в белых брюках и строгом черном пиджаке. Ростом она удалась, а короткие черные волосы, пусть и с покрашенными в белый кончиками, делали ее еще больше похожей на мужчину.

Подъехали еще четыре таких же машины. Захлопали дверцы. Наружу вылезли вооруженные пистолетами и автоматами люди, как мужчины, так и женщины. Хмылка подметила, что одеты они вразброд.

— Кто вы? — недружелюбно спросила Варвара.

Захрустели ветки: женщина сделала шаг навстречу. Откуда-то сверху вспорхнула ворона и с диким карканьем улетела.

— Мы — «Освободители».

Глава 15. Готовься к лучшему дню

Кто перед ним, девушка или женщина, — Матвей различить не мог. Пока она называла имена своих друзей, с которыми приехала, он изучал ее лицо и одежду. Сделал вывод: скорее всего, девушка. Из-за жизни, полной стресса и различных неприятностей, многие выглядели на несколько лет старше, чем есть, а то и на десяток-другой. Матвей знал шестнадцатилетнюю ведьму, учившуюся с ним в школе, у которой поседели все волосы.

— … Как только что было сказано, я — маг и вождь «Освободителей». Зовите меня Лилией. Фамилию знать вам не обязательно, но на будущее: Зимина. А вас как звать, леди и джентльмены?

Слишком милым был голос Лилии, и не вязался с внешностью. Ей следовало бы сменить пиджак и брюки на цветастое платье. И ботинки — на туфли.

— Как вы нас нашли? — не заметил ее вопроса Матвей.

— Неподалеку идет зачистка: охотники ищут магов. Говорят, в этих лесах их слишком много в последние недели. Совсем скоро и вас найдут. Хотите жить? Полезайте в тачки, поедем в наш лагерь. Там безопасно.

— Ответ на вопрос я не получил, — упрямился он.

Лилия открыла задние двери внедорожника и жестом пригласила.

— В машине все расскажу. Времени и правда нет. Но мы вам друзья. Решайте сами, — Лидер «Освободителей» заняла водительское место. — Через три минуты тронемся.

— В избу, — велел Матвей друзьям.

Первым делом в помещении Варвара схватила свой рюкзак и палку.

— Веришь ей? Что они на нашей стороне? — спросила она Матвея. Мнение остальных ее не интересовало.

— Я похож на наивного? — фыркнул он, вытирая полотенцем испачканные в земле руки. — Но посуди: они вооружены. От таких не уйти.

Лейсана, взяв рюкзак, вышла. Олесь обеспокоился:

— Куда ты?

— Для себя я все давно решила, — ответила синеволосая ведьма, после — исчезла в салоне внедорожника.

— Лагерь «Освободители» — так смешно звучит, — усмехнулась Варвара. — Напоминает место массового самоубийства леммингов. Вам известно такое явление?