Спальный район Вселенной - [34]

– с различными традициями, методами и ухищрениями.

– Дяденька, а вы правда со звезд?

Как же мальчишка смог проскочить на его этаж? Ведь есть же договоренность со всеми местными властями, что земные особи обеих полов до 21 года допускаются к Представителю Галактики только в сопровождении родителей (или опекунов). На всякий случай, а то потом возникнут всевозможные претензии.

И вот теперь этот неопрятно одетый подросток-одиночка. Почему же он не ошибся номером, попав к одному из десяти двойников? Удача, чутье или чей-то хладнокровный расчет?

– Правда. На слово поверишь или потребуешь доказательств?

В ответ мальчишка достал из кармана смятый листок.

– Это вам приглашение. На настоящий земной праздник.

– Настоящий?

– Не фальшивый, которыми вас дурят.

– Дурят?

– Может, вы и настоящий. И Галактика ваша тоже. А вот здесь вам подсовывают под нос туфту.

Тут дверь предбанника распахнулась, и появившаяся женщина схватила подростка в объятия. Выглядело это как-то не очень по-дружески, скорее – производственно.

– Ты цел! Все в порядке? – и повернувшись к Представителю, торопливо произнесла:

– Добрый день! Извините, что сразу не поздоровалась.

– Добрый день! Не волнуйтесь, я питаюсь обычной пищей и не ем ни мальчиков, ни девочек. Смышленый мальчик – сам нашел ко мне дорогу.

– Да, уж, непоседа. Весь в папу. Это не мой сын, пасынок, но проявлять внимание к нему необходимо. Вы, наверное, очень заняты, и удовлетворив свое любопытство – увидев первого неземлянина, уходим. Удачи вам и вашей Галактике!

И взяв за ручку подростка, дама неспешно удалилась. В итоге от визита осталась только одна скомканная бумажка, врученная мальчуганом, и фраза про здешнюю туфту.

Разумеется, такой способ приглашения на мероприятие, анонсированное на бумажке, выглядел, как говорили представители местных органов, «подставой», но для сбора полной информации о планете и ее обычаях нужно заглядывать как за сцену так и за прилавок.

Тем более, что в любом действии проявляется его тайный инициатор/заказчик.

Так называемые «космические юристы»

(Земные правоохранительные службы информируют)

Среди многочисленных представителей недоброкачественных услуг в ПредКонтатный Период лидирующее место занимают организации и лица юридического профиля, не заключившие никаких соглашений со своими галактическими коллегами.

«Сто лет назад на ваш участок упал метеорит? Прекрасно! Теперь Космос заплатит Вам за это!»

«У Вас аллергия на инопланетную шерсть и запах? Мы отсудим компенсацию!»

Стоящие около станций метрополитена «люди-бутерброды» с навешенными рекламными щитами вызывали смех у инопланетных туристов, которым межзвездный автопереводчик транслировал подобные тексты.

На самом деле, до галактического суда ни одно подобное дело не дошло, но насчитывалось более 37 тысяч попыток составить иски для взыскания с Галактического Содружества средств, превышающих– по мнению земных ученых – стоимость всех имеющихся в галактике звезд, планет, астероидов и прочего.

В лифте, за несколько минут до начала демонстрации моделей «Только ты, Земля!» его встретил тот самый мальчик, теперь уже в сопровождении пожилого седовласого мужчины. Как оказалось – отца.

Двенадцать моделей, не похожих друг на друга, облаченные в племенные одеяния разных местных культур, красиво вышагивали по подиуму.

На трех рядах стульев сидели персонажи, которые, судя по одеяниям, прямо отсюда собирались отправиться на охоту и поэтому соответствующе экипировались.

Вскоре модели и ушли, и один из «охотников» предложил Представителю выступить перед всеми.

– Скажите-ка свое слово, используйте свой шанс.

– Шанс на?

– Свободу и прочее. Мы же не изверги, чтобы не выслушав последнего слова, начинать… – И тут он душевно вздохнул и замолчал.

Представитель вышел на сцену и начал говорить то, что уже говорил на Земле сотни раз. А разве он мог даже в этой ситуации сказать что-то другое?

Через традиционные пять минут его прервали:

– Назови лучше тех, кто у вас состоит в Пятой инопланетной колоне! Кому ты деньги выдаешь!

Этим похитителям, по всей видимости, были даже не нужны секретные галактические технологии. Или их кукловоды боялись, что обладание ими так или иначе ввергнет Землю в галактическую пучину.

Понятно, что за окружающими его недобро настроенными энтузиастами-«охотниками» стояли одна/или несколько из местных могущественных группировок, которую до сих пор вполне устраивал изоляционизм Земли и…их возможность производить/продавать различные товары без всякой конкуренции.

Следующий вариант торгового противостояния – это быстрое «нахождение» в галактических продуктах вредных/опасных для жизни элементов, а в товарах – ранее неизвестной модифицированно-звездной радиации, которая, накапливаясь, способна принести вред землянам, их домашним животным, квартирам, дачам и автомобилям.

Выяснив все необходимое и не причинив при этом присутствующим вреда (не считая морального ущерба от провалившегося мероприятия), Представитель, использовав одну из многочисленных галактических хитростей, удалился.

Прошло менее двух десятков галактическо-ориентированных лет, и тот самый мальчик, приведший его туда, окончил Университет Бетельгейзе и стал консулом Земли на одной из дальних планет.