Созвездие близнецов - [4]

Впрочем, существовал только один способ избавиться от всех "если": решать каждую проблему в порядке очереди. И первое, что собирался узнать Датч — сколько они смогут выручить со своей недвижимости. А потом… Потом они поедут на верфи и посмотрят на месте, на что они могут рассчитывать.

В трубке сказали, что мистер такой-то сейчас подойдет. Датч кивнул, вполне удовлетворенный.

— Вот-вот! — тут же пристал к брату Рек, нимало не сомневаясь, что все эти переговоры — пустая трата времени. — А потом позвони в ресторан и закажи что-нибудь. Я есть хочу.

Датч снова кивнул, не собираясь вступать в сражение с пессимизмом брата. На данном этапе у него были дела поважнее.

* * *

Торговые и грузовые гражданские корабли, сходящие со стапелей Земли и ее колоний, условно делили на 2 класса: СГ (то есть, Скоростные Грузовые) и ТГ (Тяжелые Грузовые): огромные "монстры" в трюмах которых можно было разместить десять кораблей СГ. А у некоторых конструкций и того больше. ТГ далеко не всегда и не везде могли сесть и чаще разгружались и загружались прямо на орбите. Им требовалось огромное пространство для разгона и не менее огромное на торможение. А уж на сверхсветовой они могли идти только в строго рассчитанном направлении. Поэтому они шли обычно по прямому маршруту, на очень большие расстояния. Это делало их практически неуязвимыми для нападений, потому что большую часть времени они летели со скоростью в 2–3 раза превышающую скорость света. Их "младшие братья" СГ, конечно, очень далеко без дополнительных подзаправок уйти не могли. Но "очень далеко" или "не очень далеко" в космосе — понятие относительное. А СГ пользовались заслуженной популярностью по причине не только высокой скорости, но и маневренности. Они быстро разгонялись, быстро тормозили, могли идти по всем транзитным станциям и даже (если экипаж готов рискнуть) могли корректировать вектор движения прямо на сверхсветовой скорости. Как это ни парадоксально, они часто обгоняли прямо идущие ТГ просто потому, что в космосе кратчайшим расстоянием между двумя точками для тяжелого корабля является тщательно вымеренная кривая. А СГ использовали несколько точек, между которыми можно двигаться по прямой. Но кроме достоинств у СГ был и недостаток: они были не такими прочными, как их "старшие братья" и требовали гораздо более высокой квалификации пилотов. Проще говоря, чтобы использовать все их возможности, нужно было быть пилотом-асом, а таковых немного. Или тащиться потихоньку, по привычным трассам, вслед за пассажирскими кораблями.

Датч Дагвард считал, что у него есть все шансы стать асом. Нельзя сказать, что у него не было оснований для того, чтобы так считать. Во время своего первого полета в качестве стажера он превосходно справлялся даже с очень сложным пилотированием, когда надо было вести огромный ТГ на ручном управлении и осуществлять аварийную стыковку. Он быстро начал чувствовать габариты корабля. Тем более, он полагал, что справится с кораблем меньших размеров.

СГ 14289А, еще не получивший собственного имени, которое вносилось в реестр когда корабль сходил со стапелей, был четырехпилотным шаттлом. У кораблей серии А была одна важная отличительная черта. У них была экспериментальная броня. Таких кораблей вышло всего несколько. Если говорить точно, то этот был десятый. Металл с измененной кристаллической структурой покрывал корабль под обычной, поверхностной броней. Эта "поддевка" стоила дорого. Почти столько же, сколько весь остальной корабль. Военные корабли все имели такую броню.

Менеджер по продаже охотно демонстрировал СГ 14289А Дагвардам как "именно то, что им нужно". Датч согласно кивал. Рек, сунув руки в карманы брюк и ссутулившись, мрачно прятался за воротник плаща. В разговор он не вмешивался, предпочитая обсуждать финансовые проблемы без посторонних. В принципе, мама всегда учила их и словами и примером, что брать нужно лучшее, или вообще ничего не брать. Но сумма, все еще не названная, а от этого еще более пугающая, смущала младшего Дагварда и выводила из благодушного настроения, которое почти уже установилось после того, как брат забрал его из Островного. Впрочем, "за посмотр денег не берут". Сейчас дослушаем все дифирамбы, облизнемся — и пойдем своей дорогой. Но разве это не печально — ходить по магазинам с пустыми карманами? "И помажут, и покажут, а покушать не дадут!"

Когда-то, очень давно (целый год назад), Рек был другим. Датч привык смотреть на него, как на младшего, которому не хватает серьезности. Рек всегда был выдумщиком, заводилой, полным идей. Он гораздо легче сходился с людьми, потому что мог просто подойти и заговорить с кем угодно. Например, подойти к жутко строгому преподавателю, которого все боятся и сказать: "А как вы думаете, почему?…" Это "почему" могло касаться всего: от принципа действия гипердвигателя, до выяснения, почему именно этого преподавателя все боятся. В академии он мигом перезнакомился со всем курсом, включая инопланетян и слыл веселым, общительным малым. Датч рядом с ним олицетворял хладнокровие и спокойствие, рассудительность и расчет. Они всегда прекрасно дополняли друг друга. И кто вообще сказал, что Рек стал другим? Идея купить корабль принадлежала ему. От Датча требовалось лишь эту идею развить, проявив свои расчет и рассудительность.