Сожженная земля - [40]

Шемас поспешил в Залу. Его охватило недоброе предчувствие. В Зале собралось полдюжины человек. Впереди стоял принц Конар Гелл, троюродный кузен государыни. За его ногу цеплялся хныкающий мальчик в когда-то роскошном, а сейчас истертом до дыр, замызганном наряде. В столице не было портных и ткачей, не было швейных машин и ткацких станков, чтобы сделать маленькому принцу крови новый костюм. Зареванный мальчуган подтирал сопли грязным манжетом. Под глазом у Его Высочества Хелсина Гелла красовался здоровый фингал. Отец Хелсина, сиятельный принц Конар, держал на руках… Дарину Лебар, дочь капитана Шемаса.

— Сия негодница умудрилась подбить глаз моему сыну его же мечом. Соответственно, прежде того она отняла у него этот меч. Попахивает вооруженным нападением на особу королевской крови, а, капитан?

Шемас уже видел, что принц улыбался, но припал на колено в изъявлении почтения и покорности.

— Я приму любую кару, какую Его Высочество изволит наложить.

— Почему же вы? Эта юная особа вполне способна сама отвечать за свои поступки. Не так ли, леди буянка?

«Леди буянка» вцепилась в нос принцу и сильно дернула.

— Огонь девка, — заметил принц с нелогичным удовлетворением и ссадил «огонь» с рук. Дарина немедленно кинулась к отцу и попыталась влезть на преклоненное колено.

— Дарина, подойди к Его Высочеству и моли о прощении! Ты совершила вдвойне дурной поступок. Во-первых, напала на принца крови. Во-вторых, ударила безоружного человека. Ты должна встать на колени перед Его Высочеством и просить о милости.

Девочка упрямо замотала головой.

— Дарина!

— Не буду. Он тлус.

— Ты посмела еще и оскорбить Его Высочество. Теперь тебе придется пасть ниц и молить о пощаде. Ты хочешь, чтобы я сделал это вместо тебя?

— Он тлус, — упрямо повторила девочка.

Принц Конар спросил:

— Почему он трус, леди Дарина?

— Он не длался. Он хнытил и звал няню. Настоясий воин и плинц отбелет меть и отлубит голову влагу. А он хнытил. Кто хнытит в битве, тому влаг отлубит голову! Вот я ему и отлубила.

Конар Гелл расхохотался.

— Браво! Вы растите истинную воительницу, капитан! Жаль, что школы воительниц остались в языческом прошлом! Говорят, на Меркане они процветают по сию пору! У меня к вам предложение, Лебар. Пусть ваша дочь посещает занятия вместе с моим сыном и его малолетними кузенами. Слишком много опасностей вокруг и слишком мало рук держать оборону. Если рука сама тянется к мечу, грешно пренебрегать ею лишь потому, что рука женская.

— Доброте и щедрости Вашего Высочества нет предела, — пробормотал Шемас. Он склонил голову и попытался склонить голову упрямой дочке. Та упорно вырывалась.

— Отпустите ее, Лебар. Пойдемте лучше со мной, у меня есть еще один разговор к вам. За леди Дарину не беспокойтесь, Нева позаботится о ней.

Капитан поднялся, вложил ладошку дочери в руку личной няньки принца Хелсина.

— Слушайся монну Неву, Дара! Не то останешься вечером без орешков.

Пригрозив дочери, он проследовал за принцем, недоумевая про себя, что за разговор к нему у высокородного аристократа. Конар привел Шемаса в собственные апартаменты. Войдя, гвардеец вытянулся в струнку.

— Вольно же, Лебар, — махнул рукой принц. — Присаживайтесь.

Принц захлопнул дверь и сел в кресло. Только тогда Шемас позволил себе принять его приглашение и опуститься на роскошный стул с позолоченной спинкой и обивкой из красного бархата.

— Я высказал вам прилюдно лишь половину своего предложения. Вашей дочери стоит заниматься не только физическими упражнениями. У нее есть и другие способности.

— Милорд?

— Нева, нянька Хелсина, утверждает, что ваша дочь сбила ее с ног, когда Нева попыталась отнять меч и оттащить Дарину от моего сына. Дарина оттолкнула Неву, не прикасаясь к ней. Так утверждает Нева. Я склонен ей верить. Эта женщина не того десятка, чтобы измышлять небылицы, лишь бы снять с себя вину.

— Ваше Сиятельство хочет сказать, что моя дочь — чародейка?

— У нее есть магические способности. И она пользуется ими, наверняка непроизвольно. Если они настолько сильны, ей необходимо обучаться. Настоятельно рекомендую вам переговорить с леди Лассирой или монной Фелион. Ни у кого из Старых в настоящий момент нет учеников. Все время они посвящают государственным делам и обучению молодых магов из бывшей Академии. Но если я что-то смыслю в магии, для вашей дочери могут сделать исключение. Лучше обратиться к Лассире. Она сама неплохо владеет мечом и сможет тренировать Дарину как в магии, так и в фехтовании.

— А мэтр Ионах не имеет воинской практики? — вырвалось у Шемаса, прежде чем он успел осознать свою дерзость. Принц крови проявил неслыханное внимание к простому солдату — принял участие в судьбе его дочери — маленькой гордячке, покусившейся на родного сына принца! Его Высочество направлял Шемаса к могущественной волшебнице, а ему этого показалось мало — он захотел иметь дело с самим легендарным вожаком Старых! Шемас не удивился бы, прикажи сейчас Конар отстегать его плетьми. Но тот спокойно покачал головой.

— Ваша дочь может обучаться только у женщины. Дело в том, что маг, обучающий ученика противоположного пола, подвержен сильному плотскому желанию. И это не зависит от зрелости подопечного. Конечно, мы всецело доверяем мэтру Ионаху и любому из Старых Магов. Но это было бы несколько негуманно по отношению к ним, согласитесь! Леди Лассира — сильная волшебница. Надеюсь, ваша леди… Калема, если память не изменяет мне, не будет против?