Создатель - [20]

«Что за черт».

Он подкрался ближе и увидел, как по щекам Маркуса текут слезы. Морщины не позволяли им скатиться. Капли застревали в складках кожи и в полумраке блестели.

«Интересно, что он там шепчет? Что-то об Элеоноре». Прошло почти десять минут. «Только бы не остыли угли». Сумрак густел, превращаясь во тьму. Брахур неотрывно следил за стариком, пока тот не отошел от окна.

«Теперь можно».

Дрожа от напряжения, он положил листья на землю. Долго прислушивался. С пляжа доносились голоса сектантов. Они что-то ожесточенно кричали. Их голоса тонули в музыке и шуме набегавших волн.

«Еще немного».

Наконец он развернул сверток и легонько подул на угли. Взметнулась струйка пепла, они покраснели. Он положил на них головку факела и стал дуть снова, пока не вспыхнул огонь.

X

В лицо плеснули водой.

Нейт застонал – ноги вновь охватило пламя.

– Очнись, – сказал чей-то властный голос.

Он приоткрыл глаза и увидел перед собой незнакомого бородатого мужчину. Вокруг толпились островитяне. Их фигуры теряли свои очертания – он смотрел на них, будто сквозь стакан с мутной водой.

– Что ты говорил о Маркусе? – спокойно спросил бородатый сектант.

Его огромное багровое лицо почти вплотную приблизилось к Нейту.

– Отпусти… – прохрипел Нейт и с глубоким ужасом уставился на свои ноги. Кости голеней оголились, обнажилась левая коленная чашечка. По бедрам расползались язвы. В одной из них копошился огромный, отбившийся от стаи муравей.

– Ты против него, верно? – повторил бородатый. – Скажи, кто еще говорил о нем дурно!

Толпа зашумела.

– У него есть дочь! – раздался крик. – Найдите его дочь!

– Пусть его целиком сожрут муравьи! – заорал кто-то.

Нейт шевельнул ногами, но это лишь усилило нестерпимый жар и жжение. Он застонал, по щекам потекли слезы.

– Тебе больно, – сказал бородатый, – но ты не веришь.

Его губы искривились в мрачной ухмылке. Он отошел на несколько шагов и что-то сказал собравшимся.

Издалека доносилась судорожная мелодия, сверкающее арпеджио волн.

– Он лгал нам! – объявил бородатый.

«Музыка звучит другая, – кружилась в голове мысль. – Уже почти темно, значит, прошло много времени… Но сколько суток? Сифинь ждет… она ждет… Я должен идти… Нужно сначала встать».

Эти фразы ворочались в мозгу, ожесточенно гремя каждым слогом.

«Она ждет. Нужно только подняться и пойти к ней».

Он дернулся вверх, но тут же рухнул, разрезая толпу острым, безумным взглядом.

– Лжец! Лжец! – начали скандировать сектанты. – Он оскверняет нашу землю! Оскверняет!

– Дочь… – звенел голос. – Дочь… приведите… дочь.

Ему показалось, что среди них стоит Брахур. «Он позаботится о ней… Он позаботится…» – пронеслась новая, успокаивающая мысль.

– Спаси ее! – собрав последние силы, закричал он. – Ты! Ты!..

«Парень, ну же, иди за ней… беги за ней… Но нет! Нет, это не он… Это один из них…»

В грудь с хрустом ударился камень, но новой боли это не добавило.

– Убейте его! – раздался женский крик.

Океан яростно пел, островитяне вторили ему и в забвении танцевали.

– Ублюдки. – Его губы тряслись, выдавливая хриплый шепот: – Пресмыкайтесь и дальше перед стариком.

И вдруг все замерли, зашептались и одновременно, как в кино, повернули головы и уставились на что-то.

– Церковь! – прогремел голос. – О Создатель!

Поднялся шум.

– Создатель! Создатель! – Плачущие стоны сливались в гул. – О Создатель!

Нейт взглянул налево, на лицо медленно выползла улыбка, и он стал посмеиваться тихим, сиплым смехом.

Огромные клубы дыма, расцвеченные снопами искр, поднимались к сумрачному небу. Внизу метались кровавые языки пламени, из окон церкви вырывался огонь.

– Сдохните вы все со своим Маркусом! – радостно прошептал Нейт. – Сдохните!

Тело его сотрясалось в агонии.

В висок ему ударил булыжник, и голова упала на грудь. Во тьме, где таилось сознание, замелькали бессвязные образы. Белая дверь кабинета. Рукопожатие. Голубые глаза Сифинь… «Мама. Бедная мама, она плачет. По ее лицу бегут слезы. Она еще верит, что я вернусь».

XI

В логове никого не было.

– Сифинь, – тихо позвал Брахур, затем закричал: – Сифинь! Нам пора!

«Забрать девчонку и уплыть из этого ада».

Пот катил с него градом и капал на землю.

Он снова крикнул, но не дождался ответа. Где она могла быть? С Сифинь его связывали равнодушные и, пожалуй, неясные отношения. Возможно, она ему не доверяла.

«Нужно найти оружие», – возникла мысль. Недолго думая он поднял с земли увесистый грибовидный булыжник и бросился к пляжу, где был привязан Нейт.

«Может, все это не по-настоящему, а только галлюцинации?» Но реализм происходящего пугал его, все чувства обострились, мысли в бешеном вращении заполнили голову.

В темных зарослях кто-то налетел на него.

– Это ты поджег! – заорал незнакомец.

Не дожидаясь продолжения, Брахур врезал ему камнем по голове. Удар опрокинул незнакомца навзничь – тот с треском повалился в кусты. Парень обогнул тело и побежал дальше.

«Нет времени… Найти девчонку… Найти ее».

Берег пустовал.

Сектанты, которые еще недавно были здесь, теперь окружили церковь. Судя по всему, они пытались потушить пожар.

Хотя что там тушить? Церковь рухнула как карточный домик. У места пыток осталось не больше десяти человек.