Созданная из тени - [99]
«Не могу, это правда. Но в одном мне сомневаться не приходится: я не Королева. Я – что-то другое» – эта мысль не моя. Тогда чья? Лиаскай уже спит, вверив меня в руки Ночи. Может, сама Ночь нашептывает эти слова?
Я – нечто другое. И я вправе выбирать, чем мне быть.
Тиара Стелларис кажется прохладной и темной. И я чувствую некое отражение ее магии в Кассиане. Мы танцуем, я убираю руку с его плеча и опускаю ее на пояс. Кассиан прижимает меня ближе. Теперь я чувствую магию совсем отчетливо. Кассиан носит нечто, созданное из Ночи. Магический артефакт, который изготовили чароносцы. Скольжу ладонью по его бедру… И в следующее мгновение понимаю, что это. Рукоять меча. Я подозревала, что Кассиан не просто так всегда держит меч при себе. Он обернул рукоять тканью, чтобы скрыть ее от чужих глаз. Но я чувствую бесконечность Ночи, в темноте которой спрятана магия. С помощью этого артефакта Кассиан может контролировать всех, у кого есть винкулас – закованных людей кланов.
Натаниель давно сбежал… Раз Кассиан продолжает держать меч при себе, словно какое-то сокровище, значит, во дворце есть еще люди клана, которых он подчиняет своей воле.
– Ты красивая девушка, – неожиданно замечает Кассиан. – Но с недавних пор этот способ сближения не приносит мне удовольствия.
«Аллилуйя!» – чуть не вырвалось у меня, но тут я заметила, что по-прежнему касаюсь его бедра. Ойкнув, быстро убираю руку. Пусть он лучше думает, что я с ним заигрываю, чем раскусит мой замысел.
– Я говорю об отношениях иного рода, – невозмутимо продолжает он. – Я предлагаю тебе союз. Ты и я, вместе мы приведем Лиаскай к тому, что нам желанно.
Песня подходит к концу, музыканты ненадолго опускают инструменты. Какой-то слуга предлагает нам вино, но я отмахиваюсь.
– Все это выгодно тебе, Кассиан. А что получу я? Разумеется, помимо того, что ты окажешь мне невероятную милость и я умру замужней женщиной.
Кассиан с силой, почти грубо снова притягивает меня к себе. Одного его ледяного взгляда достаточно, чтобы музыканты заиграли снова. Но мы больше не танцуем. Танцует Кассиан и тащит меня за собой.
– Я скажу, что ты получишь, – шепчет он мне на ухо.
Дамы указывают на нас своим подругам и дружно вздыхают, потому что со стороны кажется, будто Кассиан шепчет мне то, что все девушки желают услышать от такого мужчины, как он. Эти дамы даже не догадываются, что прямо сейчас он показывает свое истинное лицо. Я ошиблась: может, он меня недооценивал. А я недооценила его. Проклятье! Нужно уйти подальше от стражи и достать ножичек! Но воины следуют за нами как приклеенные и держатся на расстоянии не более пяти шагов. И все же больше я ждать не могу. Надо рискнуть. Или этой ночью, или, возможно, никогда.
– Твоя маленькая горничная с серебристыми волосами, – говорит Кассиан, а я чувствую, как земля уходит из-под ног. – Еще летом ты с ней хорошо поладила.
«Нет! – думаю я. – Пожалуйста, нет. Только не Грейс…»
– Прими правильное решение, – шепчет он, касаясь губами моего уха. От ужаса меня бросает то в жар, то в холод. – Тогда сможешь оставить ее себе. Но если твое решение придется мне не по душе, я возьму вас обеих к Бездонному Ущелью. Зрелище впечатляющее, Ваше Величество, ты должна непременно увидеть его своими глазами, услышать своими ушами.
Силы меня покидают. Кассиан почти держит меня, и я чувствую себя безвольной куклой в его руках.
– Они падают, и их вопли длятся целую вечность. Кажется, будто никогда не прервутся. В какой-то миг их голоса перестают доноситься до края Ущелья. Я же думаю, что они кричат до самой ночи. А затем разбиваются о дно Ущелья.
Кассиан вдруг отстраняется.
– Все зависит от тебя, – говорит он.
Затем он разворачивается и выходит из Бального зала, оставляя меня среди гостей, которые уже делают ставки на предстоящую помолвку.
Глава 50
Я думала, что глаз не смогу сомкнуть, пока в Бальном зале не закончат праздновать. Кажется, будто целую вечность я пролежала без сна, глядя в потолок, но в какой-то миг задремала.
Просыпаюсь от ласкового прикосновения к щеке.
– Тише. Поспи еще.
Эти слова Лиама я скорее чувствую кожей, чем слышу.
– Не просыпайся сейчас. Я рядом.
Какая-то часть меня хочет вскочить, броситься в объятья Лиама, зажечь свет, чтобы увидеть его. Но я слушаюсь и лежу спокойно, чувствуя, как снова проваливаюсь в глубокий сон. А там все видения реальны. Я открываю глаза. Очертания Лиама проступают сквозь мрак: сначала силуэт, затем лицо. Откуда-то проникает тусклый свет, и я замечаю, что головой лежу на черной подушке, на фоне которой выделяются мои пламенеющие волосы. Значит, я в самом деле сплю. В реальности постельное белье на кровати белое.
– Спасибо, что пришел, – шепчу я, словно даже здесь, во сне Лиама, нас может кто-нибудь услышать. – Я нуждаюсь в тебе, как никогда прежде.
Я собираюсь сесть, но Лиам качает головой и сам ложится рядом, так близко, что наши носы почти соприкасаются.
– Что случилось?
Не хочу тратить драгоценные минуты на рассказ о празднике, об угрозах Кассиана и о своей неудаче. Однако из-за Лиама кажется, будто у нас впереди целая долгая ночь. И я рассказываю ему все.
Пожертвовать самым дорогим – единственный способ выбраться живым из Царства теней. Однажды Лэйра принесла такую жертву в замке Повелителя дэмов. Это навсегда отдалило от нее Аларика, любовь всей ее жизни. Закованный в цепи и почти обезумевший Аларик поклялся отомстить всем, кто его предал.Когда на Немию обрушиваются орды дэмов, Лэйра снова должна принести страшную жертву, чтобы спасти свое королевство. «Его дикое проклятие» – вторая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау.
Юная Майлин возвращалась домой, когда внезапно все вокруг погрузилось во тьму. Она очнулась в мрачном лесу, где повсюду таилась опасность. Загадочный незнакомец спас ее из смертельной ловушки. Он предложил сопроводить девушку до столицы королевства Лиаскай. Так Майлин узнала, что переместилась в другой мир. Но только добравшись до города, она поняла, что оказалась здесь не случайно. Майлин должна стать новой королевой. Ей придется принять свою судьбу или найти способ вернуться домой. Ведь в Лиаскае королевы умирают молодыми.
БЕСТСЕЛЛЕР SPIEGEL. «Ее темное желание» – первая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау. Действие дилогии «Царство теней» происходит в том же вымышленном мире, но книги можно читать независимо друг от друга. Любой в королевстве Немия знает, что случается с тем, кого похищает Повелитель проклятого Царства. Человек превращается в дэма, существо без души. Лэйра готова спасти своего возлюбленного, который оказался в Царстве дэмов. Ей предстоит встретиться лицом к лицу с Повелителем и его ужасными порождениями. В проклятом Царстве существует древняя магия, она исполняет все желания, даже самые темные из них.
Дерия прожила в браке 14 лет. Но она не любила своего мужа даже тогда, когда в церкви ответила заветное «да». Сейчас она — разведенная женщина с депрессией и разочарованием в жизни. Все эти годы Дерия жила воспоминаниями о юношеской любви. Якоб был старше нее, и, кажется, она еще помнит их первый школьный поцелуй… Однажды прошлое возвращается к ней не только в мыслях: Дерия встречает Якоба, и сейчас, после долгих лет страданий, она снова готова быть счастливой. Но что-то не так… Появление Якоба заставляет женщину испытывать страхи: у нее возникает ощущение, что за ней следят.
Пять ритуалов для управления Хаосом. Это все, что нужно. Теперь, когда Харли знает великий план своего врага — стать богоподобным ребенком Хаоса и наказать тех, кого считают «недостойными». Теперь она должна понять, что, черт возьми, с этим делать. Многие из пропавших магов все еще вне досягаемости, и Кэтрин поклялась убить всех, о ком заботится Харли, и заставить ее смотреть. Так что это весело. Как раз тогда, когда кажется, что все не может стать хуже, один из самых драгоценных монстров Бестиария убегает, и Харли уверена, что Кэтрин приложила к этому свои грязные руки.
Как стать всемогущим ребенком Хаоса? Это то, что Харли отчаянно нужно выяснить, прежде чем ее расстроенная тетя увеличит число погибших. Все, что она знает наверняка, это то, что дети-маги пропали, и они каким-то образом вписываются в грандиозный план Кэтрин Шиптон. Теперь, когда Харли является официальным членом Ковена Сан-Диего, она чувствует себя более ответственной, чем когда-либо, за его защиту и за защиту магического мира. Но на ее плечах гораздо больше, чем это. В ковене скрывается предатель.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.