Созданная из тени - [98]
– Босуорт на нашей стороне, – шепчет Алис. – Теперь. У нее есть несколько отличных бойцов.
Мне страшно: вдруг кто-нибудь услышит, как колотится мое сердце?
– Еще близнецы из Бельдара с их друзьями. Держать бордель очень выгодно. Чтобы вербовать людей, лучше места не придумаешь.
– Сколько? – спрашиваю я, улыбаясь двум танцующим парам, которые постоянно меняются партнерами.
– Сто пятьдесят женщин и мужчин, владеющих оружием, и еще пятьдесят сейчас обучаются.
Это гораздо больше, чем я думала. Но сто пятьдесят человек не хватит, чтобы выступить против Кассиана. Ему подчиняются сотня королевских воинов и солдаты, которых в десять раз больше.
– Еще около ста человек из маленьких деревень. Рабочие и крестьяне.
Ягнята, идущие на убой. Я незаметно вздыхаю.
– Спасибо, Алис. Теперь уходи, это опас…
– Чепуха, – беспечно отзывается она. – Сама подумай, кто станет подозревать прислугу?
И убегает с подносом, на котором стоят пустые стаканы, но быстро возвращается, наполнив их вином.
Не говоря ни слова, Алис кланяется мне до того низко, что я удивляюсь, как это ей удается держать поднос прямо. Беру еще один бокал, и она шепчет, почти не разжимая губ:
– Натаниель просил передать, что достал все необходимое. Но он не смог вернуться в Завременье. Ты понимаешь, о чем он?
Понимаю, но не могу объяснить это Алис прямо сейчас. Однако ответ ей и не нужен.
– Он не решился прыгнуть со сломанным Церцерисом. Побоялся, что не сможет вернуться.
Прежде чем я успеваю что-то ответить, Алис снова убегает и обносит гостей вином. Со мной заговаривает какой-то благородно выглядящий господин с тронутыми сединой висками. Он представляется главным министром Эшриана. Я немного разочарована, потому что представители Кеппоха на праздник не приехали. Может, они бы сообщили, как в Кеппохе отреагировали на второе письмо. Эшрианец, судя по всему, хочет танцевать и с грустью улыбается, когда я мягко, но решительно отказываюсь.
– О ком печалитесь, Ваше Величество? – спрашивает он. – Совершенно очевидно, что вам грустно.
Я с изумлением смотрю на него. Не знала, что моя грусть так заметна. Или этот человек видит больше других?
– О себе самой, милорд, – отвечаю я.
И это не совсем ложь.
Но в лице эшрианца что-то меняется, будто эти слова его разочаровывают.
– Корона – честь, а не тяжкая ноша.
Для этого я стала Королевой? Чтобы пожилой человек с золотой ложкой во рту говорил мне, какие чувства испытывать? Нужно поскорее убраться отсюда, иначе мой гнев вырвется наружу и на наши головы обрушатся не только стеклянные украшения или дворец, но и вечернее небо.
– Представьте, что вас, находящегося на грани смерти, приглашают на танец. В такой ситуации вы выглядели бы так же, как я. Прошу меня извинить.
Я поспешно удаляюсь. Взяв стакан цветочного сладкого вина, выпиваю его залпом. И не для того, чтобы успокоить нервы. Крошечный ножичек, спрятанный в рукаве платья, теплый, как моя кожа. Церцерис я засунула в лифчик, и теперь он пульсирует, словно второе сердце. Я готова.
Кассиан стоит немного в стороне от празднующих, близко к дверям.
– Ваше Величество. Понимаю, ты не хочешь со мной танцевать, но…
Конечно, этим важным гостям ты не можешь показать, что на тебя законы не распространяются, да, Кассиан?
Церемонно поклонившись, он предлагает руку:
– Не окажешь ли ты мне честь, Майлин?
Несколько секунд я колеблюсь, потому что Кассиан этого ожидает. Затем, чувствуя горький привкус во рту, я киваю и протягиваю ему руку.
Танцевать с ним очень странно. Кассиан кажется… совершенно обыкновенным. Словно он обычный человек. Богатый, сильный и привлекательный мужчина. На его шее пульсирует артерия, к рукаву сюртука прилип пух. Кассиан неплохо танцует, но иногда он делает слишком большие шаги, замедляя наши движения.
– Они наблюдают за нами, – тихо замечаю я, потому что молчание и пристальный взгляд могут меня выдать. Стражники стоят слишком близко. Потребуется несколько секунд на то, чтобы добыть кровь Кассиана и сбежать с помощью Церцериса. Я смогу! Но миг надо выбрать идеальный. У меня только один шанс.
– Они в ожидании, – отвечает Кассиан. – Назовем это надеждой, Ваше Величество. Прочный союз означает безопасность страны и всего континента. Именно этого они жаждут.
Мне не по душе его слова, однако вынуждена признать, что звучат они разумно. Не знай я всей правды, может, и согласилась бы на брак. Может, лучше было бы забыть, кто такой Кассиан. И если бы не Лиам… Но все же то, что говорит Кассиан, меня утешает. Пусть я больше не помню сестру, но все равно часто думаю, как ей жилось во дворце, как с ней обходились. Если Кассиан показал сестре только эту свою сторону, был очаровательным, не навязал, а предложил ей свою силу, может, годы, прожитые ею во дворце, не казались кошмаром.
– Признайся честно, – мурлыкает Кассиан, – разве это не прекрасно?
С моих губ срывается смешок:
– Этот праздник? Видимо, тебе не довелось побывать на настоящих вечеринках.
– Эта власть над всеми, – поправляет меня он, окидывая взглядом зал. – Стоит только слово молвить – и люди построят храмы с дворцами, какие мы себе представляем. Они создадут постройки и культовые сооружения, которые прослужат вечность, напишут песни и истории, которые будут помнить и через тысячу лет. Они начнут или закончат войны, и все потому, что мы их попросили. Ты не можешь сказать, что это для тебя ничего не значит.
Пожертвовать самым дорогим – единственный способ выбраться живым из Царства теней. Однажды Лэйра принесла такую жертву в замке Повелителя дэмов. Это навсегда отдалило от нее Аларика, любовь всей ее жизни. Закованный в цепи и почти обезумевший Аларик поклялся отомстить всем, кто его предал.Когда на Немию обрушиваются орды дэмов, Лэйра снова должна принести страшную жертву, чтобы спасти свое королевство. «Его дикое проклятие» – вторая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау.
Юная Майлин возвращалась домой, когда внезапно все вокруг погрузилось во тьму. Она очнулась в мрачном лесу, где повсюду таилась опасность. Загадочный незнакомец спас ее из смертельной ловушки. Он предложил сопроводить девушку до столицы королевства Лиаскай. Так Майлин узнала, что переместилась в другой мир. Но только добравшись до города, она поняла, что оказалась здесь не случайно. Майлин должна стать новой королевой. Ей придется принять свою судьбу или найти способ вернуться домой. Ведь в Лиаскае королевы умирают молодыми.
БЕСТСЕЛЛЕР SPIEGEL. «Ее темное желание» – первая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау. Действие дилогии «Царство теней» происходит в том же вымышленном мире, но книги можно читать независимо друг от друга. Любой в королевстве Немия знает, что случается с тем, кого похищает Повелитель проклятого Царства. Человек превращается в дэма, существо без души. Лэйра готова спасти своего возлюбленного, который оказался в Царстве дэмов. Ей предстоит встретиться лицом к лицу с Повелителем и его ужасными порождениями. В проклятом Царстве существует древняя магия, она исполняет все желания, даже самые темные из них.
Дерия прожила в браке 14 лет. Но она не любила своего мужа даже тогда, когда в церкви ответила заветное «да». Сейчас она — разведенная женщина с депрессией и разочарованием в жизни. Все эти годы Дерия жила воспоминаниями о юношеской любви. Якоб был старше нее, и, кажется, она еще помнит их первый школьный поцелуй… Однажды прошлое возвращается к ней не только в мыслях: Дерия встречает Якоба, и сейчас, после долгих лет страданий, она снова готова быть счастливой. Но что-то не так… Появление Якоба заставляет женщину испытывать страхи: у нее возникает ощущение, что за ней следят.
Язвительная фейри, сексуальный король и запретное желание, глубокое как сам океан… Когда-то я была принцессой фейри, и в моём распоряжении имелась вся морская магия. Теперь? Я гонимое сверхъестественное существо в убогом магазинчике, и я лишена своей силы. Утешением мне служат лишь чёрствые печеньки, пластинки Элвиса и хула-хуп. Но тут прибывает смертоносный и сексуальный король фейри, который отбирает у меня и это. После того, как брутальный король швыряет меня в тюрьму, я заключаю с ним сделку: моя свобода в обмен на помощь ему в поисках магического клинка.
Пять ритуалов для управления Хаосом. Это все, что нужно. Теперь, когда Харли знает великий план своего врага — стать богоподобным ребенком Хаоса и наказать тех, кого считают «недостойными». Теперь она должна понять, что, черт возьми, с этим делать. Многие из пропавших магов все еще вне досягаемости, и Кэтрин поклялась убить всех, о ком заботится Харли, и заставить ее смотреть. Так что это весело. Как раз тогда, когда кажется, что все не может стать хуже, один из самых драгоценных монстров Бестиария убегает, и Харли уверена, что Кэтрин приложила к этому свои грязные руки.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.