Созданная из тени - [68]

В глазах Лиама вспыхивает ужас. Видимо, считает затею с освобождением Королевы невероятно глупой. Однако он подходит к решетке и трогает вулканическое стекло.

– Прости. Да, я чувствую магию ткачей снов. Однако она переплетена с магией чарователей. К тому же на решетку наложено немало заклятий. Я не смогу их снять.

– И это твой сильнейший маг клана, способный разрушить магические цепи? – хихикает Королева.

Ее смех становится все громче и неприятнее, а я стискиваю зубы.

– Сколько ты тут сидишь? По твоим словам, минуло три войны. И сейчас ты насмехаешься, потому что нам потребуется несколько дней или недель, чтобы освободить тебя?

– Вы меня не освободите.

– Нет, освободим.

– Освободим? – переспрашивает Лиам. – Ты уверена?

Я решительно киваю. Пожав плечами, Лиам достает из сумки нож и со вздохом проводит им по ладони. Затем обхватывает ею решетку, и кровь струится по ней. На вулканическом стекле она кажется черной. Рука Лиама дрожит – так сильно он сжимает решетку. Но ничего не происходит. Не похоже, что мы приблизились к решению этой непростой задачи.

– Нет, – шепчет Лиам, вытирая руку о штаны.

Я вопросительно на него смотрю.

– Когда-то все кланы объединились, чтобы создать эту темницу, – объясняет он. – Возможно, ее откроет только кровь магов всех кланов.

– Наверное, понадобится кровь представителя каждого клана, – рассуждаю вслух я.

Королева серьезно смотрит на меня.

– Я же говорила тебе, что темницу откроет кровь моего брата, – напоминает она. – Ты меня вообще слушала?

– Твой брат умер две тысячи лет назад, – отвечает Лиам. – Если очень повезет, мы отыщем его кости, но кровь…

– Умер? – Королева заливается смехом, от которого у меня по коже бегут мурашки. – Да он такой же мертвый, как я.

Я внимательно разглядываю Королеву. Кого-то она мне напоминает. Эти черты лица. Высокий лоб, большие глаза… Если представить ее чуточку старше, с широким подбородком и щетиной…

– Мне плохо. Лиам! Как же я сразу не догадалась? Это Кассиан!

Лиам переводит взгляд на меня.

– Да быть такого не может. Как…

Вдруг Истинная Королева хватает Лиама за плечо, да так крепко, будто без особых усилий может протащить его сквозь решетку.

– Нет! – в ужасе шепчу я.

Но Королева не делает ничего дурного. Просто удерживает Лиама и смотрит ему в глаза. Он стоит спокойно, словно остолбенев. Только по участившемуся дыханию я понимаю, как он встревожен.

– Каждую ночь, – шепчет Королева, – ты так близок к ответу, который ищешь. Но ты бежишь прочь и видишь только смерть!

Лиам вырывается из ее рук и отступает. Королева больше не держит Лиама, но я не могу отделаться от чувства, что она его не отпустила. Ее древний взгляд безжалостно проникает прямо ему в душу.

– Ты знаешь, самая яркая звезда – та, которая скоро погаснет.

– Все значимое имеет свою цену, – парирует Лиам. – Это меня никогда не пугало.

Во рту у меня пересыхает. Какие знакомые слова… Однажды мы с Лиамом сказали друг другу нечто подобное под звездным небом Лиаскай. Той ночью мы увидели падающую звезду. И Лиам загадал, чтобы я осталась с ним.

– Тогда загляни туда наконец! – шипит Королева. Затем она снова переводит взгляд на меня.

– Так я угадала? – уточняю я. – Король Кассиан – твой брат?

Не могу поверить, что это правда.

Королева вдруг снова кажется совсем безобидной, как во время нашей первой встречи:

– Мне неведомо, как он себя называет. Его настоящее имя я давно позабыла, как и свое собственное. Если он Король и держит власть в своих руках, значит, он мой брат. Власть он никогда не отдаст.

– Но разве такое возможно? Люди не замечают, что один и тот же Король правит столько лет?

– Разве люди хоть что-нибудь замечают? Любой, кто осмелится выступить против Короля, будет сокрушен. И ты не исключение.

– Это мы еще посмотрим, – шепчу я. – Нескольких капель крови хватит?

Вспоминаю коронацию: в тот день я сумела пролить его кровь. Получилось тогда – получится и сейчас.

– Он украл у меня бессмертие. Ты не сможешь убить его, и никакое оружие тебе не поможет. Убить его могу только я. И только он может открыть мою темницу.

– Мы добудем несколько капель крови, – заверяю ее я, подходя к решетке. – Но нам потребуется время. И у меня есть несколько условий.

– В твоем ли положении ставить условия? Только освободив меня, ты получишь возможность стремительно сгореть. Пока ты медленно угасаешь, как твоя замечательная сестра.

Я вдруг ощущаю внутри пустоту. Чувствую себя так, словно, покачиваясь, стою на краю глубокого ущелья. Упаду – и потеряюсь навеки, никогда не смогу вернуться к свету.

– Никто больше не помнит ее имени, – шепчет Королева. – Никто, даже ты, Майлин.

Лиам гладит меня по спине. «Ты не одна!» – вот что он хочет сказать этим прикосновением.

– Ее звали Виктория, – говорит Лиам. – И мы все ее помним.

– Мои условия, – повторяю я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо.

Условия я придумала несколько дней назад и выучила наизусть специально к нашему разговору. Хочется мне этого или нет, но я – Королева. И ответственность сейчас лежит на мне.

– Ты получишь свою власть, но поделишься ею с другими. Все решения будут наполовину приниматься людьми: советниками, избранными представителями разных сословий.