Созданная из тени - [114]
Я узнаю его шаги, когда он проходит мимо моего шатра. Лежу, не зажигая свечей. Вот он ненадолго останавливается. Пятно света от масляной лампы мечется перед закрытым входом в шатер.
Мне потребовалась вся храбрость, которая у меня осталась, – ведь мертвым в храбрости нет нужды, а значит, я могу спокойно ее тратить. Большая ее часть ушла на то, чтобы нарисовать на шатре чудесный чертополох.
Ты хотел королеву-чертополох, Кассиан. Но ты не знал, чего желаешь.
Слышу, как он смеется, и почти жажду, чтобы он вошел в шатер. Тогда у меня появится шанс затащить его в пропасть, разверзнутую внутри меня. Однако Кассиан уходит, а слова, с которыми он обращается к кому-то, я не могу разобрать.
– С рассветом ты получишь королеву-чертополох, Кассиан, – шепчу я в ночь.
Минуты превращаются в часы. Ночь еще не прошла. На краю Ущелья что-то строят, готовясь к завтрашнему дню. Стройка идет очень тихо и цивилизованно, даже солдаты не горланят похабные песни. И все равно эти звуки меня тревожат: сна ни в одном глазу, хотя я очень устала.
Наконец я проваливаюсь в дрему. Ноги у меня ледяные, шея мокрая от пота, а голова полна путаных мыслей. Неожиданно чувствую ласковое прикосновение к щеке. Вздох облегчения – и сон мой становится спокойным. На мгновение я опускаюсь в теплую глубину. Кажется, будто Лиаскай призвала меня к себе. Навсегда. Затем раздается голос, и в следующую секунду я чувствую себя невероятно живой, а все потому, что Лиам касается губами моего виска:
– Здравствуй, сердце мое.
– Это сон? – вздыхаю я. Тихо-тихо, я ведь не хочу проснуться.
– Совсем коротенький, прости.
Качаю головой. Ему не за что извиняться.
– Лучше пусть он закончится.
– Прогоняешь меня? – почти весело спрашивает Лиам.
Даже с закрытыми глазами я вижу его улыбку. Как здорово быть рядом с ним в кромешной темноте.
– Лиам, побереги магию. Она понадобится тебе завтра, когда мы сбежим.
Если все пойдет по плану, магии у меня не останется. И мысля трезво, я понимаю, что не смогу перенестись сама.
– Завтра мне понадобишься ты.
– Майлин, ты меня пугаешь.
– Тебя можно напугать?
– Никому не удается это так хорошо, как тебе, – голос Лиама какой-то низкий и мрачный. Ах, как бы мне хотелось смахнуть с его лица все тревоги. Но это его сон, и тьма вокруг сгущается, становится бархатно-черной. Может, таким образом Лиам экономит силы.
– Пообещай мне, Майлин.
– Что все будет хорошо? Обещаю.
– Нет, пообещай кое-что другое. Уходи с Натаниелем. Не важно, останется Лиаскай в тебе или нет. Будь рядом с Натаниелем. Он…
Какие взрывоопасные слова. Они звучат так, словно их и быть не должно. Они звучат, как прощание.
– Мне не нужен защитник! Мне нужен…
Тот, кого я люблю. Тот, кто сделал мою половинчатую жизнь цельной. Тот, кого я всегда любила и буду любить.
– Мне нужен ты, – шепчу я.
Лиам ненадолго умолкает. Как бы я хотела увидеть его лицо…
– Не так я себе это представлял, Майлин. Моя жизнь всегда висит на волоске. Но я представлял, как встречу девушку, ради которой изменю свою жизнь, сделаю ее безопасной. И начну все с чистого листа там, где никто не знает, что я наследник клана и вор. Честную, стабильную и нормальную жизнь. Безопасную.
– Уж прости, – тихо говорю я, – что разрушила твои мечты об идеальной жизни.
Он едва слышно смеется:
– Я думал, что эта девушка – ты. И все еще верю в свою мечту. В жизнь вместе с тобой. Но если ничего не выйдет, я хочу, чтобы ты была в состоянии исправить мою ошибку. Возможно, тебе и впрямь не нужен защитник. Но ты должна защитить кое-кого ради меня.
Я собираюсь возразить, однако голос Лиама вдруг звучит глухо, а в бархатной мгле вспыхивают первые искорки света, будто сон тает.
– Много лет назад я сильно ранил Натаниеля, – объясняет Лиам.
Неужели он знает, какую магию применил против Натаниеля? Смогу ли я понять тебя до конца, Лиам Салливан? Хочу ли я этого вообще?
– Жаль, что так вышло, – продолжает он. – Можешь сказать ему об этом?
– Нет, ты сделаешь это сам. Я даже не знаю, придет ли он. Вот уже несколько недель про него ничего не слышно. Совсем ничего, Лиам. Может, он… – от одной мысли в груди болезненно щемит. – Может, он мертв.
– Майлин, он придет. Ты ведь его знаешь. Он просто замечательный друг и никогда не бросит нас в беде. Он не умрет, ведь мы так сильно в нем нуждаемся. Но в случае, если все пойдет вкривь и вкось… – голос Лиама доносится словно издалека. – Ради меня ты защитишь Натаниеля? От него самого, а если придется, то и от Короля, Королевы, Лиаскай, от всего мира? Обещаешь?
Черта с два, Лиам Салливан!
– Майлин, прошу. Он мне очень дорог. Почти так же, как тебе.
– Ладно! – задыхаясь, вскрикиваю я. Слишком взволнованно и громко. – Я обещаю. Если получится, то я…
– Спасибо, – нежно шепчет Лиам, и на мгновение мне кажется, будто он действительно здесь, совсем рядом. Я засыпаю в его объятьях, чувствуя, как он касается губами моего виска.
Глава 57
Дробь, похожая на барабанную, выдергивает меня из сна. Целую секунду чувствую ужасающую уверенность: уже слишком поздно. Жестокий ритуал давно свершился, заключенные мертвы, и Лиам…
Спрятав лицо в ладонях, жду, когда успокоится бешено бьющееся сердце. Солнце еще не взошло, но занимающийся день вдохнул в небо первые краски. Звук, из-за которого я проснулась, исходит от рабочих: они строят на краю Ущелья помост, откуда мне придется смотреть на казнь и аплодировать.
Пожертвовать самым дорогим – единственный способ выбраться живым из Царства теней. Однажды Лэйра принесла такую жертву в замке Повелителя дэмов. Это навсегда отдалило от нее Аларика, любовь всей ее жизни. Закованный в цепи и почти обезумевший Аларик поклялся отомстить всем, кто его предал.Когда на Немию обрушиваются орды дэмов, Лэйра снова должна принести страшную жертву, чтобы спасти свое королевство. «Его дикое проклятие» – вторая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау.
Юная Майлин возвращалась домой, когда внезапно все вокруг погрузилось во тьму. Она очнулась в мрачном лесу, где повсюду таилась опасность. Загадочный незнакомец спас ее из смертельной ловушки. Он предложил сопроводить девушку до столицы королевства Лиаскай. Так Майлин узнала, что переместилась в другой мир. Но только добравшись до города, она поняла, что оказалась здесь не случайно. Майлин должна стать новой королевой. Ей придется принять свою судьбу или найти способ вернуться домой. Ведь в Лиаскае королевы умирают молодыми.
БЕСТСЕЛЛЕР SPIEGEL. «Ее темное желание» – первая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау. Действие дилогии «Царство теней» происходит в том же вымышленном мире, но книги можно читать независимо друг от друга. Любой в королевстве Немия знает, что случается с тем, кого похищает Повелитель проклятого Царства. Человек превращается в дэма, существо без души. Лэйра готова спасти своего возлюбленного, который оказался в Царстве дэмов. Ей предстоит встретиться лицом к лицу с Повелителем и его ужасными порождениями. В проклятом Царстве существует древняя магия, она исполняет все желания, даже самые темные из них.
Дерия прожила в браке 14 лет. Но она не любила своего мужа даже тогда, когда в церкви ответила заветное «да». Сейчас она — разведенная женщина с депрессией и разочарованием в жизни. Все эти годы Дерия жила воспоминаниями о юношеской любви. Якоб был старше нее, и, кажется, она еще помнит их первый школьный поцелуй… Однажды прошлое возвращается к ней не только в мыслях: Дерия встречает Якоба, и сейчас, после долгих лет страданий, она снова готова быть счастливой. Но что-то не так… Появление Якоба заставляет женщину испытывать страхи: у нее возникает ощущение, что за ней следят.
Как стать всемогущим ребенком Хаоса? Это то, что Харли отчаянно нужно выяснить, прежде чем ее расстроенная тетя увеличит число погибших. Все, что она знает наверняка, это то, что дети-маги пропали, и они каким-то образом вписываются в грандиозный план Кэтрин Шиптон. Теперь, когда Харли является официальным членом Ковена Сан-Диего, она чувствует себя более ответственной, чем когда-либо, за его защиту и за защиту магического мира. Но на ее плечах гораздо больше, чем это. В ковене скрывается предатель.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.