Созданная из тени - [113]
– Мне нужен посланец, которому мы сможем доверить свою жизнь.
Арманда молча расчесывает седые пряди.
– Я кое-кого знаю, – наконец произносит она.
– Теперь самое сложное. Во дворце мне понадобится надежный человек. Тот, кто сможет проникнуть в покои Кассиана, – я перевожу дыхание. – И кто готов рискнуть жизнью. Ради незнакомых ему людей. Ради будущего Лиаскай.
Расческа в руке Арманды замирает. Лицо моей советницы немного бледнеет.
– То, что вы задумали, возможно осуществить незаметно?
– Почти невозможно, – сухо и холодно отвечаю я.
Не следует давать ложную надежду ей и тому человеку, который возьмется за это дело.
– Речь о том, чтобы освободить из Закрытого крыла магов кланов. Пока они в заточении, совершенно не важно, кто Королева и у кого в руках власть. Ею все равно будут злоупотреблять.
– Ваше Величество, я ни разу не была в Завременье. Но уверена, тех, кто берется за подобные задачи, у вас тоже называют смертниками.
– Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, – твердо возражаю я, чувствуя невыразимую слабость. Вот бы заснуть крепко и надолго. Дорогая Лиаскай, ты отнимаешь у меня очень много сил. Я не желаю быть твоей Королевой и никогда не желала, но никого не волнует, что я хочу или могу, что способна вынести. Это мой долг.
– Если люди клана и освободивший их человек при этом погибнут, – продолжаю я, – значит, так тому и быть.
Отложив расческу, Арманда берет книгу и садится за стол, где стоит светильник: собирается читать. Я тем временем смотрю, что происходит снаружи.
– Меня очень удручает, что вы не можете остаться Королевой, – вдруг тихо произносит Арманда. – Вы были бы замечательной правительницей.
– Мне восемнадцать лет, – отвечаю я. – И неизвестно, кто я, что я, как сложится моя жизнь. Я только понимаю, что очень хочу это узнать. Проклятье, только я одна вправе решать все вышеперечисленное. Я не Королева, я – нечто другое.
Глава 56
Наш путь занял еще две недели. Вот и настал день, когда мне приходится признать: Лиаскай пожирает меня изнутри, и каждое утро неотвратимо приближает мой конец. Неужели в начале путешествия я галопом скакала рядом с королевским поездом, чтобы ничего не пропустить? Теперь даже небольшая прогулка под робкими лучами весеннего солнца требует невероятных усилий. Кожа у меня будто совсем истончилась, и платье-чертополох колет и царапает ее до крови. Меня это уже не волнует. Я рада, что сгораю изнутри, ведь это доказывает, что во мне теплится жизнь. Пока еще. Мое время иссякает, а гигантский дракон – королевский поезд – медленно ползет к Бездонному Ущелью.
Однако ночи принадлежат мне.
По ночам я становлюсь собой. Нет, лучшей версией себя. Ночью все мелочи, занимавшие меня днем, блекнут и забываются. В небесах над Лиаскай мерцают звезды, а я остаюсь одна. Но вместе с тем кажется, будто рядом со мной самые близкие люди.
Лиам.
Натаниель с Алис.
Грейс и Алек. Арманда.
Братья Лиама. Выжившие жители деревни, которые скитаются по стране. Близнецы.
Все, кто в меня верит. И те, кто не верит, но отважно защищает свои убеждения.
Даже родители куда ближе, хотя я не могу этого объяснить.
И здесь, и в Завременье люди верят, что судьбу можно прочитать по звездам. Но вдруг это просто истории? Истории, которые когда-то произошли. Истории, которые произойдут. Или истории, которые станут явью, потому что люди в них верят, потому что считают, что уже знают концовку, и любой ценой стараются претворить ее в жизнь?
Вдруг звезды – это история, и к жизни каждого из нас написано отдельное посвящение?
До Бездонного Ущелья мы добрались ближе к вечеру. С утра зарядил сильный дождь, дороги размыло, а наш лагерь превратился в болото. Шатровый городок больше не возникает по мановению руки. Все очень устали. Есть те, кто ждет жестокого ритуального убийства словно праздника, но от дороги нас всех тошнит. Просто одни это осознают, а другие нет.
Мы так близки к Ущелью, что слышим эхо, которое доносится из его глубин. Над нами кружат стаи птиц, огромных, точно облака. Ждут, когда мы сбросим им еду. Это случится уже завтра.
Где же моя армия? От Натаниеля ни слуху ни духу, последнюю весточку Алис получила три недели назад. Она тоже беспокоится. Вдруг никакой армии нет и в помине? Что, если люди верят не в меня, а в Кассиана? Может, им вообще все равно? Да, люди с нетерпением ждут перемен. Но одно дело мечтать о чем-то и совсем другое – пожертвовать ради этого всем: любимыми, семьей, безопасностью и отправиться на непонятную битву.
Арманда не упоминает ни о шпионе во дворце, ни о его задании найти Закрытое крыло и освободить магов кланов. А ведь он давно должен был это сделать, много дней назад. Либо он еще не набрался храбрости, либо я ошиблась и трон спрятан где-то в другом месте. Возможно, шпиону не удалось проникнуть в Закрытое крыло. Или он туда попал, но не смог выбраться? Возможно – возможно – возможно. Слишком много вариантов. Может ли статься, что самый невероятный из них претворится в жизнь?
Время позднее. Лошади вдруг начинают нервничать. Слуги отступают в тень, и я окончательно убеждаюсь, что моя армия – лишь мечта. Вместо нее приходит Кассиан.
Пожертвовать самым дорогим – единственный способ выбраться живым из Царства теней. Однажды Лэйра принесла такую жертву в замке Повелителя дэмов. Это навсегда отдалило от нее Аларика, любовь всей ее жизни. Закованный в цепи и почти обезумевший Аларик поклялся отомстить всем, кто его предал.Когда на Немию обрушиваются орды дэмов, Лэйра снова должна принести страшную жертву, чтобы спасти свое королевство. «Его дикое проклятие» – вторая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау.
Юная Майлин возвращалась домой, когда внезапно все вокруг погрузилось во тьму. Она очнулась в мрачном лесу, где повсюду таилась опасность. Загадочный незнакомец спас ее из смертельной ловушки. Он предложил сопроводить девушку до столицы королевства Лиаскай. Так Майлин узнала, что переместилась в другой мир. Но только добравшись до города, она поняла, что оказалась здесь не случайно. Майлин должна стать новой королевой. Ей придется принять свою судьбу или найти способ вернуться домой. Ведь в Лиаскае королевы умирают молодыми.
БЕСТСЕЛЛЕР SPIEGEL. «Ее темное желание» – первая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау. Действие дилогии «Царство теней» происходит в том же вымышленном мире, но книги можно читать независимо друг от друга. Любой в королевстве Немия знает, что случается с тем, кого похищает Повелитель проклятого Царства. Человек превращается в дэма, существо без души. Лэйра готова спасти своего возлюбленного, который оказался в Царстве дэмов. Ей предстоит встретиться лицом к лицу с Повелителем и его ужасными порождениями. В проклятом Царстве существует древняя магия, она исполняет все желания, даже самые темные из них.
Дерия прожила в браке 14 лет. Но она не любила своего мужа даже тогда, когда в церкви ответила заветное «да». Сейчас она — разведенная женщина с депрессией и разочарованием в жизни. Все эти годы Дерия жила воспоминаниями о юношеской любви. Якоб был старше нее, и, кажется, она еще помнит их первый школьный поцелуй… Однажды прошлое возвращается к ней не только в мыслях: Дерия встречает Якоба, и сейчас, после долгих лет страданий, она снова готова быть счастливой. Но что-то не так… Появление Якоба заставляет женщину испытывать страхи: у нее возникает ощущение, что за ней следят.
Как стать всемогущим ребенком Хаоса? Это то, что Харли отчаянно нужно выяснить, прежде чем ее расстроенная тетя увеличит число погибших. Все, что она знает наверняка, это то, что дети-маги пропали, и они каким-то образом вписываются в грандиозный план Кэтрин Шиптон. Теперь, когда Харли является официальным членом Ковена Сан-Диего, она чувствует себя более ответственной, чем когда-либо, за его защиту и за защиту магического мира. Но на ее плечах гораздо больше, чем это. В ковене скрывается предатель.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.