Современный американский детектив - [172]

— Они уже выехали, — доложил он, — я сказал им, что на мистера Тиббса напали двое и нужен доктор.

— Молодец, сынок, — сказал Джесс. — Теперь сбегай и принеси тот большой монтировочный ломик. Мне он вроде ни к чему, а тут может понадобиться.

Энди, еще не успевший отдышаться, но горящий желанием быстро исполнить поручение, сорвался с места. Он мигом обернулся и притащил страшное орудие, за которым его послали.

— Хорошо, что я обзавелся телефоном, чтобы звонили в случае поломки, — сказал Джесс Тиббсу.

Вскоре со стороны шоссе послышался вой полицейской сирены. В глубине улицы показались приближающиеся красные огни, и патрульный автомобиль, послушный возбужденному Энди, который семафорил руками, подъехал к тротуару. Двое полицейских выскочили из машины. Тиббс указал на неизвестных, все еще неподвижно лежавших на мостовой.

— Вооруженное нападение и покушение на жизнь, — сообщил Тиббс. — Я напишу докладную, как только мы приедем в участок.

— Ты напишешь докладную? — спросил один из полицейских.

— Наверное, это Вирджил, — предположил его спутник.

— Да, я Вирджил, — подтвердил Тиббс. — Поосторожней с тем, что направо. У него, по-моему, то ли сломана, то ли вывихнута рука.

* * *

Когда они приехали в управление, в дежурке их встретил сам Гиллспи.

— Что произошло? — спросил он.

— Я обедал у Джесса, механика, с которым вы меня познакомили, — сказал Вирджил. — А потом, когда уже возвращался к машине, на меня набросились двое. Один из них попытался оглоушить меня деревянной дубинкой.

Гиллспи воспринял новости с непонятным удовлетворением.

— Давайте их ко мне в кабинет, — распорядился он и двинулся впереди всех. Когда его приказание было выполнено, шеф уселся за стол и, ни слова не говоря, впился глазами в задержанных. Так прошла томительная минута. Затем он набрал в легкие воздуху, и комната содрогнулась от раскатов его голоса:

— Кто из вас, сопляков, написал мне анонимное письмо?

Ответа не было. Наступившую тишину нарушило жужжание селектора. Гиллспи щелкнул клавишей.

— Пришел доктор, за которым вы посылали, — сообщил дежурный.

— Проводи его сюда, — приказал Гиллспи. Через несколько секунд дежурный ввел в кабинет высокого старого негра, очень худого, с черным чемоданчиком в руке.

— Я доктор Хардинг, — представился он.

Гиллспи ткнул длинным пальцем в сторону человека, бережно прижимавшего к себе поврежденную руку.

— Займись-ка им, — приказал он. — Когда я услышал, что двое парней набросились на Вирджила, я подумал: наверное, доктор нужен ему, и сказал дежурному, чтобы вызвал цветного. Ну а раз уж ты здесь, можешь с таким же успехом взяться и за этих типов.

Доктор Хардинг, словно не замечая в словах Гиллспи никакого оскорбления, внимательно посмотрел на своего случайного пациента.

— Ему надо лечь, — сказал он. — Где это будет удобнее?

— Не смей до меня дотрагиваться, — заявил тот. — Я хочу, чтобы вызвали моего собственного доктора.

— Заткнись! — рявкнул Гиллспи. — Тем, кто пишет мне письма и указывает, что делать, нечего рассчитывать тут на особую нежность. По закону тебе положен доктор, а какой, там не сказано.

— Вам не слишком-то долго хозяйничать в этом городе, — пригрозил мужчина.

— С меня хватит, — отрезал Гиллспи. — Пусть доктор осмотрит его в камере. Отведите задержанного.

Пострадавшего вывели. Гиллспи переключился на его компаньона:

— Ну, кто же придумал с письмом? Лучше выкладывай, а не то огребешь кучу неприятностей.

— Я не из пугливых, — ответил тот, — я требую судебного разбирательства. Вам должно быть понятно, что это значит.

— Ясное дело, мне это понятно, — сказал Гиллспи. — Но если уж так, слушай, что я сделаю. Позвоню в газету и расскажу им, как ты со своим дружком накинулся на цветного, который в два раза меньше каждого из вас, и он сбил вас с копыт. А потом можешь обращаться в суд.

— А я заявлю, что он со своим черным дружком, который в два раза больше каждого из нас, накинулся на нас с дубинками, — ответил мужчина, все еще не собираясь сдаваться. — Мы шли по своим делам и никого не трогали.

— Ну да, в цветном районе… Ты с дружком, два уважаемых, почтенных гражданина, шли себе в негритянский бордель, и тут вам набили морды. Мудро, ничего не скажешь, в любом случае это не в твою пользу.

— Хватит, поговорили, — упрямо заключил мужчина.

Гиллспи повернулся к Тиббсу.

— Хоть ты и не белый, но драться, видать, умеешь, — похвалил он.

— Я должен благодарить того, кто меня научил, — ответил негр. — Его зовут Такахаши, и он тоже не ариец. — Тиббс повернулся к дверям. — Дело уже близится к концу. С вашего разрешения, я вернусь к работе.

К удивлению Тиббса, Гиллспи поднялся и вышел следом за ним.

— Вирджил, — сказал он, когда они оказались вдвоем в коридоре. — Я думаю, ты достаточно толковый малый, чтобы понять: тебе лучше сматывать из города. Сегодня тебе повезло, а завтра кто-нибудь возьмет ружье, и тут уж не увернешься. Послушай моего совета, уматывай отсюда, пока у меня на руках не оказалось еще одно убийство. Я сообщу в твою Пасадену, что ты у меня хорошо поработал.

— Я уеду, мистер Гиллспи, — ответил Вирджил, — но не раньше, чем доставлю убийцу Мантоли и все необходимые доказательства. Я не могу поступить по-другому; наверное, вы меня понимаете.