* * *
Тильден Каах тихо пробирался по темным улицам Тахв, недавно вымощенных камнями. Ситхи прогнали всех слуг рано утром, когда начались волнения; он ушел одним из последних. Сейчас на улицах, обычно многолюдных из-за гуляний даже поздним вечером, было пустынно и тревожно.
Ему встретился только средних лет нештовари, неподвижно стоящий на перекрестке; давно лишившийся своего увака наездник выглядел тоскующим.
Тильден кивнул сторожу и пересек площадь, идя вдоль одного из множества каналов. Широкие струи свежей горной воды длинными дугами лились из желобов, охлаждая жаркую ночь.
Добравшись до водопада, Тильден надел загодя прихваченный плащ, накинул капюшон и шагнул в поток.
Вернее, сквозь него.
Тильден шел вниз по темному проходу, вырубленному в камне. С его плаща тонкими ручейками стекала вода. Где-то впереди, во тьме, слышались тихие голоса. Там не было света — но была жизнь. Подойдя ближе Тильден смог разобрать отдельные слова — с юга прибыли страшные вести и шел отчаянный спор. Он оборвался, когда тихий голос заговорил о том, что трусливые, темные кешири должны, вероятно, молча стерпеть весь этот кошмар; а виноваты во всем, верно, Деструкторы.
— Это случилось, — сказал Тильден в темноту. — Сиелах избавилась от Пятидесяти семи Рожденных Небесами. Из людей, не похожих на них, остался только тот огромный, как гора. Глойд.
— Сиелах не подозревает тебя? — донесся из темноты сиплый женский голос. — Она не читает твой разум?
— По ее мнению, я этого не достоин. Я говорю только о старых легендах. Она считает меня глупцом.
— Она не может отличить наших великих ученых от наших дураков, — сказал мужской голос.
— Никто из них не может, — сказал другой.
— Хорошо, пусть так и будет. Сиелах сделала нам одолжение, сократив их количество. Но она способна и на большее.
Вспыхнул свет, когда один из собравшихся — глубокий старик — зажег фонарь.
В маленьком гроте теснились несколько кешири, и смотрели они не на Тильдена, а на женщину, шагнувшую из темноты за его спиной. Тильден обернулся, узнавая ее. Именно она первая заговорила с ним сейчас.
— Будь сильным, Тильден Каах. С твоей помощью — и с помощью всех нас — кешири покончат с этим.
В глазах Адари Вааль плескался гнев.
— Я принесла вам эту беду. И я прогоню ее.
