Совершенная технология - [73]

– Я поняла, поняла. Какое отношение имеет эта прекрасная, безусловно, легенда, к нашей ситуации? Ты долго мне мозги пудрить собираешься? – махнула рукой Шуша.

Дед посмотрел в ответ серьёзно и торжественно, и улыбочка сама собой сползла с её лица. В глазах киреметя играли отсветы печного огня.

– Так вот… – он слегка усмехнулся, – внученька. Слушай меня внимательно. Это легенда, но в легендах всегда есть рациональное зерно. Изучает же Мата трикстеров…

Шуша чуть было не ляпнула так и просившуюся на язык шуточку, но сдержалась, заметив, что дед чуть опустил глаза, видимо, задумавшись.

– Я не знаю, почему не рассказал тебе этого раньше. Извини меня, если можешь, за этот пробел в твоём образовании. Но я знаю, почему ни эта легенда, ни ей подобные никогда не вызывали особого интереса там… У техно… У людей. Не возражай, – он упреждающе поднял ладонь перед Шушей, набравшей воздуха в лёгкие. – Да, вы все её знаете с детства. Да, изучаете разного рода хтонические, архетипические и ещё какие-то там, чуть ли не фаллические мотивы легенд на кафедрах своих университетов. Но ни разу не смогли разглядеть в них истину. А истина в том, что мы родились здесь, и родились вот так. Я прекрасно знаком с вашим учением Дарвина, но в нашем мире легенды не придумываются сказителями, не искажаются и не ошибаются, – в нашем мире они и являются настоящей историей. Это ветер, унеся множество жизней, в конце концов вдохнул жизнь в камни, воду, землю и лес. Так действительно было в нашем мире…

– Деда, ну как так… – Шуша, покачав головой, собиралась сказать, что в это невозможно поверить, но дед прервал её.

– Если хочешь, я отведу тебя к Хранителям. Точнее, к одному из них, к местному. Но он не ответит тебе: в тебе лишь капля нашей крови и тысячная доля капли крови его. Возможно, ты даже его не узнаешь: геоманты в этом мире бессильны…

Шуша кивнула, соглашаясь. Она с детства знала, что в зимнем посёлке не может управлять ничем. Присутствие других живых существ, их действия и эмоции она ощущала, конечно, но влиять на события никак не получалось.

– Я бы хотела на него посмотреть, на Хранителя… – пробормотала она, вдруг подумав, что такая важная деталь жизни деда почему-то ускользнула от её внимания.

Дед улыбнулся как-то печально.

– Ну вот, ты действительно даже не чувствуешь его. Это та сосна на дальнем берегу, у источника, помнишь?

Шуша поражённо посмотрела на него. К огромной сосне, на высоте двух метров над землёй разделявшейся сразу на семь стволов, они с дедом гуляли не раз. Он всё время усаживался у самых её корней и молчал часами, как казалось Шуше в детстве, наблюдая за тем, как она строит замки из песка на берегу…

– Так вот. Ветер создал нас и создал Хранителей. В каждом Истоке есть как минимум один. Он отвечает за то, чтобы магия не истощалась, подпитывает её. Мы жили здесь долго. Очень долго. Вероятно, десятки миллионов лет, – дед вздохнул и подпер голову кулаком. – Почти каждая раса стремится к экспансии, в этом вы правы, люди. «Карманы»-Истоки связаны между собой, но однажды мы обнаружили выходы на Землю… К тому времени нам стало довольно тесно тут, это правда… Ну, не так тесно, как вам сейчас… Да, впрочем, вам и тогда было тесно…

Он помотал головой, видимо, отгоняя какое-то воспоминание, и надолго замолчал.

– Дедушка, ты можешь подробнее, пожалуйста? – спросила Шуша.

Её всерьёз заинтересовал рассказ, но показалось, что киреметь чего-то не договаривает. Тот глянул на неё и вдруг опять расхохотался.

– А на Земле мы… обнаружили… марширующие полчища молодых хамов… – давясь от смеха, он прикрыл глаза рукой. – Которые… были уверены… в собственном превосходстве…

– Деда! – Шуша, привстав, хлопнула ладонью по столу. – Хватит уже!

Киреметь, согнувшись, загоготал ещё громче.

«Ладно-ладно, пусть-пусть…» – мрачно подумала она, размышляя над тем, как бы невинно «подколоть» деда в ответ. Наконец, киреметь подавил приступ смеха, выпрямился и, снова опершись на стол, посмотрел на неё как-то печально.

– Интересно, что подумали бы вы… – начал он. – Что подумали бы вы, обнаружив, что ваш так называемый мир – лишь «кармашки», придаток к миру, настоящему миру, который открылся перед вами? Что бы вы сказали, поняв, что… молодые хамы… населяющие этот настоящий мир, действительно сотворены Богом, а вы сами – так, результат случайного перехода количества в качество? Что всё, на чём вы строили свою жизнь миллионы лет, – это не более чем игра ветра, и у молодых хамов есть средства поэффективнее заклинаний: для получения огня они не колдуют часами, а просто несколько секунд крутят палочку, запутанную среди сплетенных из какого-то подручного бурьяна верёвок?

Шуша молча смотрела на деда, ожидая, что он ответит сам. Но дед, привстав над столом, переспросил, обращаясь к ней:

– Ну так как, что бы вы придумали, техноориенталы? Представь: вам надо жить в этом новом настоящем мире и надо отвоёвывать своё жизненное пространство!

– Эээ… – Шуша растерялась. – Ну, наверное… Начали бы воевать за это пространство… Ну… По пути максимально совершенствуя свои навыки… Тьфу это… Проводили исследования, испытывали бы опытные образцы… Ну и…