Сова по имени Уэсли - [70]

Теперь, четыре года спустя, я все еще скорблю по нему, однако мне безумно хочется взять к себе еще одного маленького птенчика и дать ему все то, что не смогла или не успела дать Уэсли. В этот раз я буду записывать и фиксировать каждую мелочь: каждый новый звук, каждое изменение тональности, каждое новое слово, которое он выучит на моем языке. Я официально оформлю свои наблюдения, чтобы они соответствовали всем стандартам и были приняты научным сообществом.

Мы стоим на пороге открытий, которые многое расскажут о том, как животные общаются. Недавнее исследование показало, что во́роны, решая проблемы, обдумывают их логически, а не опираются на метод проб и ошибок. Они не просто используют инструменты – они создают их и переделывают старые, составляя серьезную конкуренцию человекообразным обезьянам. Известный африканский жако Алекс, скончавшийся к выходу этой книги, демонстрировал потрясающий уровень интеллекта – он доказал, что способен по-настоящему учить языки: он понимал смысл того, что говорили ему, и понимал смысл того, что говорил он сам. Он создавал новые связки слов для описания ранее неизвестных ему вещей и мог научиться еще более сложным вещам, которые доказали бы наличие образного мышления у животных. К несчастью, его не стало. Да упокоится он с миром, и пусть его запомнят, как первопроходца в области исследования разума и чувств у существ, с которыми мы делим эту планету.

У нас впереди масса открытий, и я уверена, что уже через несколько десятилетий мы станем оглядываться на сегодняшний день как на первобытную эпоху в области понимания животных, их интеллекта и эмоций.

Мою жизнь навсегда изменила одна-единственная сипуха по имени Уэсли. Я навеки благодарна ему за то, что он показал мне Путь Совы.

Интересные факты о сипухах

1. Сипухи весьма эмоциональны и способны выражать свои чувства огромным количеством способов. Они имеют свойство привязываться. Они часто нежничают со своим партнером и птенцами. Как раз такая привязанность – лучший способ скрасить жизнь не подлежащей выпуску на волю сипухе. Сипухи, живущие в неволе без ласки и физических прикосновений, быстро становятся нервными и впадают в депрессию.

2. Сипухи – однолюбы. Когда ее партнер умирает, сипуха чаще всего «выключается» и умирает по собственной воле, причем смерть приходит значительно быстрее, чем в случае голода или обезвоживания.

3. Сипухи «предохраняются». Точнее, они спариваются только будучи уверенными в том, что смогут прокормить потомство. Мы с коллегами в одном из центров, где я работала, обнаружили, что при рационе в три мыши в день сипухи спариваются, но оставляют часть еды недоеденной. При уменьшении количества мышей до двух, они перестают спариваться.

4. Брачные ритуалы сипух не сводятся к спариванию, часто до него вообще не доходит. Они, как и многие другие животные, используют брачный ритуал в качестве приветствия. Прикосновения, объятия и поцелуи людей при встрече – элементы точно такого же ритуала.

5. Сипухи откладывают от одного до десяти яиц, но чаще всего эта цифра сводится к пяти. Откладывают они их по одному в день, и каждое сразу начинают высиживать, так что и вылупляются птенцы по порядку, по одному в день. Соответственно, самый старший – по определению самый крупный и сильный, второй по старшинству – помельче и послабее, и так далее. Если год урожайный, то прокормить удается всех. Если же нет, то корм получают более сильные и агрессивные старшие совята, а младшие, как правило, погибают от голода. Так устроена природа: лучше, если выживут один-два птенца, чем если от недоедания погибнут все.

6. Сипухи, в отличие от большинства птиц, могут корчить «рожицы», с помощью множества мелких лицевых мышц. Они, подобно людям, используют мимику для общения.

7. Сипухи способны издавать огромное количество разных звуков при общении со своим партнером или владельцем: от визга и шипения до храпа, от щебетания до попугайского клекота. Причем они могут изменять звучание в зависимости от своего настроения. В отличие от певчих птиц, сипухи при помощи голоса обозначают свое отношение к ситуации, существу или предмету.

8. Рассматривая что-либо, совы делают характерные движения головой из стороны в сторону, чтобы получить информацию о «глубине кадра». Человеческие глаза подвижны – они постоянно скачут из стороны в сторону, собирая данные о том, как именно предметы расположены в пространстве. У сов нет такого механизма – их глаза неподвижны, так что им для получения тех же данных требуется водить головой.

9. Внутри когтя на среднем пальце у сипух есть своеобразная «расческа». Ею они расчесывают перья на голове и на лице, а затем чистят ее саму клювом.

10. У большей части сов в основании хвоста имеется специальная надхвостная железа. Они щиплют ее клювом, когда чистят перья, и размазывают содержимое по всему телу. Масло, вырабатываемое этой железой, является провитамином, который превращается в витамин D при попадании прямых солнечных лучей. Потом совы снова чистят перья, и витамин D попадает им в рот. У сипух эта железа также присутствует, но масла она не вырабатывает. Витамин D они получают, заглатывая мышь целиком и поглощая, в числе прочего, ее ЖКТ.