Сотворенная природа глазами биологов - [25]

Волосяной покров бобра имеет густой мягкий подшерсток и грубую ость. Количество пуховых волос на брюхе бобра составляет 25 тысяч на квадратный сантиметр! И что удивительно – каждый вид волосков меха имеет свою особенность: короткие волоски утолщены посередине, благодаря чему соприкасаются друг с другом так плотно, что между ними не проникает ни капли воды. А длинные, остевые волосики, расширяясь кверху, образуют над короткими подобие крыши.

Представьте, какова по сложности наследственная программа создания такого волосяного покрова. В ней учтено не только количество, но и точные размеры, а также форма каждого волоска. Поистине неисчислима предусмотрительность Создателя!

Чудо-системы млекопитающих

Чему люди научились у тюленей. В период Первой мировой войны германские подводные лодки наносили английскому флоту огромные потери.

Тогда были созданы специальные приборы – гидрофоны, которые должны были по шуму гребных винтов «узнавать» подводные лодки противника. Гидрофоны были установлены на кораблях, но вскоре выяснилось, что во время их хода движение воды у приемного отверстия гидрофона создает такой шум, что он заглушает звуки винтов подводной лодки.

Этот недостаток долго не могли устранить, пока ученые не предложили инженерам поучиться у тюленей, которые прекрасно слышат даже при быстром движении в воде.

Когда же приемному отверстию гидрофона придали форму ушной раковины тюленя, гидрофоны стали «слышать» даже на полном ходу корабля. И больше того, что немаловажно, – они позволяли определять направление на источник звука и расстояние до него.

Как кошки возвращаются домой. Обыкновенные домашние кошки, так же как и собаки, способны после долгих скитаний, преодолев сотни километров пути, возвратиться домой. Тому множество примеров. Так, при переезде на новую квартиру кошку отвезли в другой конец города. Чтобы возвратиться к прежнему месту жительства, ей пришлось преодолеть реку, канал и пройти через весь город. Или же случайно оказавшийся на речном пароходе кот пропутешествовал на нем более 700 километров. А когда он оказался на берегу, то отправился домой и весьма отощавшим появился у порога родного жилища через десять месяцев! И таких примеров можно привести очень много.

Что же за таинственный компас влечет кошку к дому, и как он работает?

Возможно, если кошки находятся на сравнительно небольшом расстоянии от дома, то найти дорогу им помогают великолепная зрительная память и знакомые запахи. Но как они умудряются найти дорогу, когда их увозят за десятки километров от родных мест?

Провели эксперименты с несколькими кошками. Их отвезли далеко за город и посадили в загон с выходами в разные стороны. И когда дверцы открыли, каждая кошка покинула загон именно через тот выход, который смотрел в сторону ее далекого, невидимого, но такого родного дома.

Органы чувств и удивительные качества. Глаза лошадей хорошо видят как днем, так и ночью. И обычно эти осторожные животные принимают позу, обеспечивающую хороший обзор. У них прекрасное обоняние. Появившийся на свет жеребенок первым делом обнюхивает свою мать. А если отстанет от нее, то всегда найдет по запаху даже в самом большом табуне.

Лошади отличаются очень острым слухом. Большие и подвижные уши могут поворачиваться во всех направлениях, так что животное может определять источник звука, не меняя положения тела. Кожа этих животных снабжена множеством рецепторов, что делает особенно чувствительным осязание. Для коня не останется незамеченным даже легкое касание лапок насекомого.

К числу важных качеств лошадей относится их удивительная память на места и предметы. Тот, кому приходилось довериться лошади на ночных дорогах, хорошо знает, что она всегда безошибочно выведет к дому.

Часто коневоды в отношении лошадей используют термин «понятливость». И действительно, людей всегда поражала отличная память и осмысленность поведения этих животных.

Например, когда хозяин отправляется в путь, животные сначала не знают, куда их направляют. Но постепенно они начинают

понимать, что дорога ведет туда, где год или два назад они паслись на хорошей траве. И тогда лошади оживляются и прибавляют шагу. Даже если ими не руководить, память позволяет животным направиться точно в нужное место.

Но если вы в зимнее время направите лошадей к местам, где они паслись летом или весной, то в любом случае они пойдут неохотно. Ведь в это время там травы нет. Значит, эти сообразительные животные способны различать времена года.

Свойство лошадей легко запоминать маршрут связано с их отличной памятью, а также со сложной системой ориентации. Благодаря этому животные могут вполне самостоятельно возвратиться табуном домой с самого дальнего пастбища по бездорожью, даже если оказались там впервые.

Часто ориентация лошадей связана с обонятельным фактором: животные ощущают собственные запахи, оставленные когда-то в пути. Из опыта мексиканских ковбоев, которые верхом пасут коровьи стада, известно, что лошади с помощью нюха находят потерявшуюся и далеко ушедшую корову.

В то же время лошади могут ориентироваться, не пользуясь обонянием или слухом. В нужный момент включается их зрительная память. Например, она помогает в тех случаях, когда на лошадях выезжали в лес, где разветвляется и пересекается множество дорог. Стоит лошади лишь однажды пройти по какой-либо из них, и она безошибочно найдет верный путь и через несколько лет. Такую точность нельзя объяснить памятью на запахи. При этом есть одна интересная особенность. За это время в упряжке могут поменяться все лошади за исключением одной. И тогда этот конь-ветеран становится вожаком. Вспоминая дорогу, он ведет за собой всю упряжку, а остальные лошади его безоговорочно слушаются.