Сотворение Тьмы - [2]
Но что же так взволновало Вадима? Вон, даже ручонки кривенькие, и те дрожат.
— У вас появились какие-то вопросы? — спросил Аарвек.
— Да, — кивнул человек. — Я не понял, после какого именно действия сделка будет считаться заключённой. После подписания документа или после… хм… давайте назовём это клятвой.
— Пусть будет клятва, — не стал спорить о мелочах дьявол.
— Тогда уточните, с какого именно момента моя душа переходит в полное ваше распоряжение?
Сердце у дьявола тревожно ёкнуло. Что-то не то было в словесных формулировках предстоящей сделки. Обычно клиентов интересовало точное время получения обещанных выгод, а не минута, с которой начинается действие договора.
— Не волнуйтесь, Вадим, — лучезарно улыбнулся дьявол. — Как только сделка будет заключена, я сразу выполню все свои обязательства. Или вас в них что-то не устраивает, и вы хотите поговорить о дополнениях? В этом случае я вынужден…
— Нет, Аарвек, — перебил Вадим. — Меня в ваших обязательствах устраивает всё. Но, прежде чем заключить сделку, я хочу точно знать, какое именно действие будет означать факт передачи души от одного владельца к другому.
На сердце от этих слов стало ещё тревожнее. Хитрит клиент, норовит обжулить.
Ну да, как же, размечтался! А Свет в рыло ему не надо? Вадиму следовало бы знать очень мудрую человеческую поговорку: «В казино выигрывает только тот, кто крутит рулетку».
И любое жульничество бесполезно против этого безупречно отлаженного механизма.
Но почему так тяжело на сердце? Грудь как будто стальным обручем стянуло…
— Так всё же, Аарвек, — настаивал Вадим, — после какого именно действия права на душу передаются от её изначального обладателя к новому владельцу?
— Сразу же после того, как только будут сказаны следующие слова: «Перед лицом мироздания я по собственной воле и желанию передаю тебе свою суть в полное и безраздельное владение. Да будет так отныне и навсегда».
— Перед лицом мироздания я принимаю твою суть в своё полное и безраздельное владение, — ответил Вадим. — Да будет так отныне и навсегда.
В первое мгновение Аарвек его не понял. А когда осознал, то засмеялся истерично и громко. Спустя несколько секунд смех сменился тяжёлым низким воем.
Тьма Великая, как можно было попасть в столь примитивную ловушку? Каким идиотом для этого надо быть?!
Но клятва свершилась. Охотник Аарвек лиэс-Малиаль стал собственностью своей же добычи.
Сильнее опозорить род Малиаль не смогло бы даже наложенное Вершителями Отвержение.
Впрочем, потерявший свою суть теряет и право на родовое имя, а значит честь Малиалей останется незапятнанной. Аарвека объявят умершим, справят поминальную тризну, и его злосчастье не осквернит судьбу лиэса. Малиали и дальше смогут гордиться идеальной чистотой своего имени.
А заодно и от никчёмного потомка избавятся. Чтобы своей глупостью и неудачливостью не портил кровь благородного семейства.
Правила и условия Охоты сами отбраковывают негодный материал.
Именно так и должно быть — законы естественного отбора не ошибаются никогда.
Только боль от осознания этой вселенской мудрости меньше не становится.
— За выкуп я отпущу тебя на свободу, — сказал Вадим.
Смысла сказанного Аарвек не понял. Сработали рефлексы — если Высший говорит, Охотник должен слушать.
А Вадим теперь был для Аарвека Высшим. Или даже Вершителем.
Хозяином.
Аарвек скользнул с кресла на пол, вставая на колени, скрестил на груди руки, низко склонил голову.
— Жду повелений моего господина, — ответил он на языке дьяволов.
— Что? — не понял Вадим.
— Нижайше умоляю о прощении за неуместные речи, — торопливо проговорил по-русски Аарвек и согнулся в чельном поклоне.
— Встаньте, пожалуйста, — сказал Вадим. — Я предложил вам выкупить свою суть обратно. Вы хотите вернуться на свободу?
Аарвек сел на пятки и сложил руки на коленях в ритуальном жесте покорности.
— Прошу простить мою глупость, господин, но я не понял, о чём вы говорите.
Вадим повторил. Аарвек заморгал оторопело.
— Парень, ты что, серьёзно? — растерянно проговорил он.
— Да, — кивнул Вадим. — Собственный дьявол мне совершенно без надобности, а вот перечисленные в договоре ценности очень даже нужны.
Аарвек горько рассмеялся.
— Мой господин, я не смогу выполнить ни одно из этих условий. И никто не сможет. Договор с самого начала был обманом. Разве вы сами об этом не догадались?
— Не совсем. Просто насторожила сама необходимость давать клятву. Зачем она нужна, если есть договор, в котором до мелочей прописаны все условия сделки?
Аарвен кивнул.
— Вы всё верно поняли, мой господин. Основой сделки должна была стать клятва. А договор не более чем бумажка, которая нужна только для того, чтобы отвлечь внимание клиента. В пункты договора преднамеренно введено несколько небольших нарушений, заметить которые очень легко даже тому, у кого нет ни юридического, ни экономического образования. Клиент начинает возмущаться, торговаться и забывает о клятве, которая произносится уже после его подписания, а значит и отменяет все предыдущие договорённости. Душа переходит от добычи к охотнику просто так, задарма. Но вы оказались мудрее, мой господин, — поклонился Аарвек. Прозорливостью Вадима дьявол восхищался совершенно искренне: как бы то ни было, а человек обыграл его очень красиво. На такое даже среди Вершителей не каждый способен, не говоря уже об Охотниках.
Сердце, разбитое любовью, только любовь и способна исцелить. Парадокс? Да. Истина? Да. Жизнь? Она самая.* * *Окончательная авторская редакция.Размещен в Журнале «Самиздат»: 12/06/2009.На Либрусеке текст публикуется с разрешения автора.
Ратоборцы — это люди, которые побеждают не врагов, а вражду. Ратоборцы войн не выигрывают, они войны прекращают.Ратоборцами не рождаются, а становятся, когда хотят остаться людьми среди озверелости, когда защищать приходится не только себя, но и тех, кого любишь.Вполне довольный собой и жизнью парень оказывается в центре схватки за власть двух могущественных орденов. И речь теперь идёт не только о его жизни, но и о судьбах тех, кто доверил свою жизнь ему. В этой войне можно стать победителем. А можно — ратоборцем.
Верность другим начинается с верности самому себе. Ею же она и заканчивается.* * *Окончательная авторская редакция.Размещен в Журнале «Самиздат»: 12/06/2009.На Либрусеке текст публикуется с разрешения автора.
Они бывают очень длинными, Пути Предназначения. И стремительно короткими.Кто-то прокладывает свой путь сам. Другие следуют тропой чужих предначертаний.Многое ждёт людей на Пути Предназначения — предательство и дружба, ненависть и любовь, честь и подлость.Но одно непреложно — пройти Путь Предназначения должен любой и каждый. И любой и каждый должен решить, каким он предназначит быть себе и миру, в котором живёт.Пути сплетаются в полотно, которое становится тканью жизни. Или — тканью повествования. В него вплетены император и мятежник, земледелец и музыкант, пирожник и судья.
Они сотворили для себя отдельный мир. Но — только для себя. Наше мнение в расчёт не принималось.Это мир, в котором нестерпимо жить. Из этого мира невозможно уйти. Этот мир никогда не знал мира.Одни здесь родились, других привели силой.Кто-то безропотно принял такой удел. Вторые им гордились. Третьи, вопреки очевидности, искали пути бегства.А мы стали четвёртыми. Теми, кто решил всё сделать иначе.* * *Окончательная авторская редакция.Размещен в Журнале «Самиздат»: 21/02/2009, изменен: 11/06/2009.На Либрусеке текст публикуется с разрешения автора.
Когда к автору приходят музы — это хорошо. Теоретически. А на практике оказывается, что у доставшейся музу авторши есть не только супруг, но и весьма нелёгкий характер. Однако, несмотря на обстоятельства, долг муза надо выполнять. Знать бы ещё, в чём он заключается…* * *Окончательная авторская редакция.Размещен в Журнале «Самиздат»: 12/06/2009.На Либрусеке текст публикуется с разрешения автора.
Таллиннское издательство «Мелор» продолжает знакомить читателей с новинками остросюжетной зарубежной фантастики. В настоящем сборнике мы предлагаем Вашему вниманию два фантастических романа, впервые издающихся на русском языке. Название романа «Смерть — это сон» само говорит о его содержании. Второй роман «Белая вдова» принадлежит перу Сэма Мэрвина.
«Розовый давно хотел бежать, но все побеги обычно заканчивались совершенно идиотски — выслеживали и ловили на старте. И как тут скроешься, если режим усилили: за одним следили аж четверо…Может, он не такой хитрый, как другие, и не такой умный, как хочется надеяться, но упертый и терпеливый — точно. У него получится!».
«Какое величие!» — восторженно думал Сашка, вглядываясь в вытянутые барачные хребтины. Он впервые созерцал издали селение, к которому от рождения был приписан и от всей души привязан. — Красотища-то какая! — словно вникнув в Сашкины мысли, подтвердил Авдеич. — Частенько, признаться, и я из засады своим Торчковым любуюсь… Горд и тем, что живу в одном из его бараков. Ведь далеко не всем выпадает такое счастье». На обложке: этюд Алексея Кравченко «В северной деревне» (1913-1914).
Тихий городок в горах Южной Калифорнии. Первокурсница возвращается в общежитие после бурной вечеринки, засыпает – и не просыпается. Пока растерянные врачи бьются над загадкой, болезнь стремительно распространяется, и вот уже весь город охвачен паникой. Число жертв растет, в магазинах заканчиваются продукты. Власти объявляют карантин, улицы наводнены солдатами Национальной гвардии. Психиатр из Лос-Анджелеса ломает голову над удивительными симптомами – у жертв вируса наблюдается повышенная мозговая активность.
Бюро экстремального туризма предлагает клиентам месячный отдых на необитаемом острове. Если клиент не выдерживает месяц на острове и подаёт сигнал бедствия, у него пропадает огромная сумма залога. И хотя месяц, это не так много, почти никто выдержать экстремальный отдых не может.
«Каждый день по всему миру тысячи совершенно здоровых мужчин и женщин кончают жизнь самоубийством… А имплантированные в них байфоны, так умело считывающие и регулирующие все показатели организма, ничего не могут с этим поделать».
И встречи, и чувства запутаны как замысловатый лабиринт. А жизнь прямолинейна до безжалостности. Вечный парадокс и вечная загадка, ответ на которую каждый находит для себя сам.* * *Окончательная авторская редакция.Размещен в Журнале «Самиздат»: 11/06/2009.На Либрусеке текст публикуется с разрешения автора.
Судьба всевластна. Или нет?* * *Окончательная авторская редакция.Размещен в Журнале «Самиздат»: 11/06/2009.На Либрусеке текст публикуется с разрешения автора.
Окончательная авторская редакция.Размещен в Журнале «Самиздат»: 11/06/2009.На Либрусеке текст публикуется с разрешения автора.