Сотня свадеб и другие (не)приятности - [56]

Стефан наконец отпустил меня, уложил обратно.

– Ты прости, пожалуйста, что обездвижил. Сейчас отпущу. – Он торопливо принялся водить надо мной руками, слой за слоем снимая заклятие и продолжая сыпать фактами и пояснениями. – Наверное, надо было найти возможность рассказать тебе раньше, но я не мог. Утечка информации такого уровня секретности – серьезный риск, поэтому в силу вступает ментальное ограничение, увы, мне обойти его не под силу. Исключение существует только для тех, кто имеет тот же уровень доступа или является пострадавшим, как ты сейчас. Так вот, все, кто работает в храме, дают две клятвы. Первая – медицинская, вторая – связанная с безопасностью. По-хорошему даже факт существования второй клятвы не подлежит разглашению, так что считай мой рассказ компенсацией за… – Он запнулся. – …Неудобства. В общем, суть сводится к тому, что сотрудники храма как первый рубеж соприкосновения с иномирными существами обязаны следить за тем, чтобы в наш мир не проникли поглотители магии. К сожалению, не всегда диагностика подобных случаев так уж однозначна. И по внешним признакам определить сложно, требуется глубокое изучение: структур, крови, поведенческих реакций.

Я почувствовала, что рукам возвращается подвижность. Повела плечами, приподнялась. Какое же удовольствие снова контролировать свое тело!

– Болотная нежить – так, мелкие букашки по сравнению с монстрами, гуляющими между мирами. – Стеф продолжил рассказ, а я почувствовала, как оживают мышцы пресса. – Их не любят. Есть даже специальные охотники за этой гадостью. Но эволюция неумолима: поглотители научились виртуозно мимикрировать под вполне безобидных обитателей других миров. Даже структуру энергетическую меняют, не то что внешность, или входят в режим глубокого ожидания и долгое время подавляют хищные инстинкты.

Я села, терпеливо дожидаясь, когда послушными станут и ноги.

– Так вот, текст клятвы предписывает незамедлительно устранять опасность, если в перемещенном объекте распознан поглотитель. На самом деле это происходит крайне редко, но прецеденты были. Поэтому на храме стоят такие слои защиты, что под куполом, наверное, крушение мира можно переждать относительно безопасно. И тут появляешься ты. Со своей напрочь стертой структурой, отсутствующими привязками, разобранным эмоциональным фоном. Пустая. Высушенная, как водоросль, выброшенная на берег разбушевавшимся морем… или поглотитель, маскирующий свою природу в соответствии с окружением. Тебе настолько не хватало энергии, что определить достоверно истинную суть мы не смогли при всем желании.

В тот первый вечер мы испробовали все: вливания, реконструкцию силовых каналов, стимуляцию твоего собственного поля, в рамках разумного, конечно. Надеялись хоть остаточный след зафиксировать. Но – по нулям. Ты оказалась настолько закрытой, что донорская магия отторгалась. Наверное, мы должны были тебя изолировать и передать службе безопасности. Однако согласно всем научным теориям, если бы ты была поглотителем, то отторжения не произошло бы.

Магистра этот факт насторожил. Неро вообще крайне щепетилен во всем, что касается науки и непосредственной работы в храме. Он никогда не рассказывал, но подозреваю, что в его практике бывали разные случаи и, возможно, медицинские ошибки тоже. Отдать на ликвидацию существо, которое виновно только в том, что не вписывается в наши представления о норме, – это же свинство. Истинный ученый не должен страшиться неизведанного. Страх – удел глупцов, а вера в жизнь – то, что превращает обыкновенное существо в настоящего целителя.

Ты была такая растерянная, грустная, подавленная, что смотреть без слез не получалось. К тому же ни один известный вид хищной нежити не обладает такими показателями эмпатии, какие были у тебя, да и с целеобразующими векторами дело выглядело неплохо. По всему выходило, что ты все же человек, только очень выжатый. Но ни я, ни Неро дать гарантию не могли.

– И та встреча с вашими коллегами, – прервала я монолог вампира, – была нужна, чтобы подтвердить, что я безопасна?

– Или доказать обратное, верно. Эмоциональные всплески должны были раскачать тебя, вывести на чистую воду, заставить либо жить полной жизнью, либо начать поглощать энергию. Однако ни один наш коллега не смог поручиться в абсолютной правильности того или иного вывода. Надо было ждать, пока ты восстановишься настолько, чтобы можно было провести повторное исследование.

– И вы просто отпустили меня бродить по городу, зная, что я могу в любую минуту превратиться в зубастое чудовище, убивающее без разбора? – изумилась я.

– Ну… – Стеф смутился. – Мы были почти уверены, что этого не произойдет. Но все равно приглядывали. Незаметно.

– Слежка, значит. Почему для надежности не оставили в каком-то магическом изоляторе?

– Потому что превентивно сажать человека в клетку незаконно, – фыркнул вампир. – И малоэффективно. Если ты затаившийся монстр, то спокойно просидела бы под замком и день, и два, и месяц, и год. А если нормальный человек, то как бы твоя структура восстановилась? Ты бы зачахла совершенно и распрощалась со вторым миром подряд. – Он сел на край алтаря, сцепил ладони, сжал их коленями и продолжил, глядя в одну точку: – Я не хотел этого, и Неро тоже. Мы просто ждали и наблюдали. Группу адаптации специально задержали на три дня. Потом в рамках курса ты показала неплохую динамику. Но, если интересно, я с самого начала верил, что ты не опасна. Хочешь – смейся, но сердцем чувствовал, что спасать надо не от тебя, а тебя саму.