Сотня свадеб и другие (не)приятности - [24]

Разумеется, вампирчик обнаружился на моем подоконнике. Веселый и довольный, словно начищенный медный чайник.

– Стефан, тебе не говорили, что вламываться в комнату к девушке бестактно?

– Лена! – Он обрадованно подскочил и бросился ко мне. – Как ты? Смотрю, уже в трудах и заботах.

Стеф попробовал сгрести меня в объятия, но я увернулась.

– В отличие от тебя – да.

– А у меня выходной, – безмятежно улыбнулся он.

– Ладно уж. А ты действительно в окно влетел? У вас тут воздушное пространство над правительственными объектами совсем не охраняют, что ли? И, кстати, как именно ты вычислил точку приземления?

– Ого, сколько вопросов. Отвечаю по порядку. Да, я влетел в окно, и да, охраняют, но у меня допуск, как у одного из сотрудников храма Двойного Перехода. Но, положа руку на сердце, вампир в полете вообще сложно уловим, поскольку быстр, бесшумен и может быть невидимым. И последнее, про точку приземления. Лена, ты хоть в одну из книг магистра заглядывала? Я твою энергетическую структуру среди ночи с закрытыми глазами воспроизвести смогу, а уж почувствовать на расстоянии в сотню метров – ну смешно же. Пролетел вдоль окон, считал магический отпечаток, сопоставил. И вуаля! К вашим услугам. – Он слегка поклонился. – Магистр хотел передать тебе обещанный сувенир, но дела не пустили, я вызвался помочь. Смотри. – Он кивком головы указал на плоскую шкатулку на столе. – Ты же сама просила. Артефакт.

– Передали бы с посыльным. – Я все еще чувствовала раздражение от того, что на мою территорию так бесцеремонно вломились. Но Стефан показательно закатил глаза:

– Память девичья. Тут же индивидуальная настройка должна быть на твои потоки. Как думаешь, справишься вслепую?

Точно. Уже и забыла со всеми этими хлопотами, демон же предупреждал.

– Смотреть будешь?

– Конечно. Неро старался, такой заботой грех пренебрегать.

Ага. Прикусил язык? И правильно.

Однако все мысли растаяли, как только крышка шкатулки откинулась. На черном бархате, переливаясь мягким золотым светом, лежал потрясающе красивый браслет, чем-то напоминающий скифскую витую гривну. Разъемный, с утолщениями по краям, прямо радость археолога. Я аккуратно взвесила его на ладони. Тяжелый.

– Чистое золото, – выдохнул Стефан мне на ухо, незаметно подойдя вплотную. – Самый восприимчивый к стойкой магии материал.

– Это дорого, наверное.

Вот так, я магистра «козлобородым» называла, а он и время на меня тратит, и силы, и связи, и магию, а теперь еще и деньги. Стыдно, дамы и господа! Не спешите думать плохо о рогатых особях, даже встреченных в условном посмертье, пока не узнаете их поближе.

– Ну, на каждом углу не купишь, да, – не стал спорить вампир. – Только тут вся соль в индивидуальном заказе, а не в цене. Сейчас покажу, как это работает.

Он вынул у меня из пальцев сияющий ободок.

– Дай-ка правую руку.

Стефан на минуту замер, как бы подчеркивая важность момента, а потом торжественно произнес:

– Этим браслетом я принимаю тебя под свою защиту, клянусь хранить и оберегать до конца своих дней, – а затем добавил несколько слов на непонятном наречии, подозрительно похожем на латынь.

Ободок скользнул мне на руку и тут же уменьшился так, что просвета между кончиками не осталось. Монолитный, без единого стыка кусок витой золотой проволоки с мизинец толщиной.

– И что это сейчас было-то? – внутренне похолодела я, вспоминая, где видела нечто подобное прежде: на руке Мирабель, свадебный подарок ее мужа.

– Клятва присоединения, – невозмутимо выдал Стефан.

Каким чудом вампиру удалось увернуться от моей оплеухи, понятия не имею. Магия, не иначе.

– Ты что наделал! – взвыла я. – Кого к кому присоединил, колдун ты чертов? А у меня спросить не надо?

Подхваченная со стола коробочка свистнула прямо у Стефа над ухом.

– Эй, ты чего дерешься?

Стефан отскочил в сторону и выставил руки в защитном жесте. А я подхватила со стола подсвечник и угрожающе взмахнула им, наступая на вампира.

– Как это снять?

– Э… Да в общем-то никак. А зачем? Положи, пожалуйста, железяку, пока не покалечилась.

– Стефан! Нежить бессовестная!

– Да не кричи же ты так, дай объяснить!

Ага. Я сама сейчас тебе объясню. Подробно, со вкусом, толком и расстановкой.

Вампир понял, что на этот раз перегнул палку, а потому нагло воспользовался тактическим преимуществом, то есть попросту взмыл под потолок. Мне осталось только ругаться и пытаться сбить его подушками, но уворачивался он здорово и суммарный эффект моей истерики был слабоват, если честно.

Разумеется, именно этот момент выбрали мои новые коллеги, чтобы заглянуть на огонек. Поучаствовать в вечеринке, так сказать.

– Хелен, у вас тут все в порядке? – Мирабель, не осознав сложности обстановки, с разгона влетела прямо в центр нашей баталии.

– О да, не стоит волноваться! – Стефан, подлец и трус, тут же юркнул за спину принцессы. – Ваше высочество, мое почтение.

– О! Милые бранятся, а нас не позвали! – возмутился Ги, по-хозяйски перегородив проход и мешая зайти всем остальным. – Из-за чего крики?

– Вот! – Я демонстративно закатала рукав и даже подняла руку повыше. Глаза у народа медленно, но верно округлились.

– Ты…

– …вышла…

– …замуж? – пропели фейри-стрекозки из-за плеча эльфа. И добавили хором: – Поздравляем! Первая пара сезона!