Сотки мне мечту - [34]

Кэт подняла брови и ждала ответа.

– На наше решение повлияли несколько факторов. – Трайвисон поднял палец. – Во-первых…

– Во-первых, другие художники старше. Во-вторых, они более известны. В-третьих, что самое главное, – они не женщины, – подытожил Пеннеман. – Не так ли, Говард?

Карандаш в руке Трайвисона сломался.

– Разумеется, нет. Пол мисс О’Мэлли не имеет к этому никакого отношения, как и то, что она больше известна в модельном бизнесе. У нас есть сомнения, что вы уложитесь в срок. – Он покровительственно улыбнулся. – Друзья зовут вас Кэтти?

– Нет, – отрезала Кэт.

Адам был готов зааплодировать.

Трайвисон явно находился в затруднительном положении.

– Вы, вероятно, не в курсе, что к открытию нового здания приурочен благотворительный вечер. Если все не будет завершено к сроку, у нас могут возникнуть страшные проблемы с организационным комитетом.

Мистер Пеннеман посмотрел на Кэт.

– Он хочет сказать, что его жена – председатель комитета и превратит жизнь нашего председателя в настоящий ад, если он что-то сделает не так.

– Айзэк, заткнитесь! – не выдержал Трайвисон.

– Джентльмены, – подняла руки Кэт. – Я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне.

– У вас нет опыта изготовления таких крупных заказов к определенному сроку.

К удивлению Адама, эти слова развеселили Кэт.

– Я с восемнадцати лет работаю на заказ и еще ни разу не пропустила срока. Заказчики не прощают, если изделие не выполнено вовремя, а в моем бизнесе число заказов неуклонно растет.

Трайвисон открыл рот, но Кэт невозмутимо продолжала:

– А теперь у меня есть контрпредложение. Как вам известно, композиция состоит из нескольких отдельных полотнищ, которые могут быть расположены в разных сочетаниях. Если даже одна или несколько частей не закончены, композиция в целом все равно может быть размещена.

Трайвисон закрыл рот, Кэт сделала паузу и оглядела присутствующих.

– Кроме того, я хотела бы присутствовать на благотворительном вечере и продемонстрировать на станке процесс изготовления гобеленов. Есть ли вопросы, джентльмены?

Адам откинулся на спинку стула, наслаждаясь шепотом одобрения. Он взглянул на спокойно сидевшую Кэт, и его переполнило чувство гордости. Девушка без видимых усилий изменила ситуацию в свою пользу.

Трайвисон повысил голос:

– Хотя правление, судя по всему, одобряет ваше предложение, я по-прежнему считаю, что пункт о залоге необходим.

Кэт покачала головой и твердо заявила:

– Я не могу подписать контракт, содержащий такой пункт.

Она достала ручку из кейса, написала что-то на первой странице и подвинула бумаги Трайвисону.

– Это номер телефона моего адвоката. Подумайте о том, что я предлагаю, и дайте знать о вашем решении. – Кэт взглянула на макет. – Это очень хороший дизайн. Если он вам не подойдет, я отправлю его на биеннале в Лозанну. На международную выставку гобелена в Швейцарии. Поверьте, это очень престижное шоу, и думаю, что там мою работу оценят по достоинству.

Лицо Трайвисона стало красным, как полосы на его галстуке.

– Мисс О’Мэлли, вы не можете так поступить с нашим проектом!

– Могу, мистер Трайвисон, – ответила Кэт с осуждающей улыбкой. – Это не ваш проект, пока я не подписала договор. – Кэт встала и кивнула членам правления. – Было очень приятно встретиться с вами. Благодарю за обсуждение моей работы.

Сердце Адама готово было выскочить из груди. Кэт уйдет, так и не узнав всей правды о залоге! Он взял свой дипломат, намереваясь выйти за ней и сразу же обо всем рассказать.

Но, уже взявшись за ручку двери, Кэт обернулась:

– И последний вопрос, джентльмены. Кто, будучи в здравом уме, согласился внести залог за молодую неизвестную художницу?

Адам увидел, как палец мистера Пеннемана, словно перст судьбы, указал на него:

– Вот этот молодой человек.

Адам вздрогнул, увидев, как Кэт побледнела под слоем косметики.

– В самом деле? Мистер Тормэн предложил внести залог? – Голос Кэт был холодным и глуховатым. – Как интересно!

– И настаивал на этом, – добавил Трайвисон. – Он ваш приверженец, мисс О’Мэлли. И теперь, увидев вас, я прекрасно его понимаю.

Кровь, отхлынувшая минуту назад, теперь бросилась Кэт в лицо.

– Спасибо, что удовлетворили мое любопытство.

Адам был немедленно осажден членами правления, жаждавшими расспросить его о Кэт. Он с трудом пробился к выходу, пронесся через приемную, не обратив внимания на вопль испуганной секретарши, и выбежал в коридор как раз в тот момент, когда двери лифта закрылись за Кэт.

Он выругался и понесся вниз, перескакивая через ступеньки. Ему удалось догнать Кэт, когда она заходила во вращающуюся дверь.

– Кэт! – крикнул он через стеклянную перегородку. – Дай мне объяснить!

Она не ответила. Адам надавил на дверь, заставив ее крутиться дальше.

– Я это буду делать, пока ты меня не выслушаешь, – предупредил Адам.

Потребовалось четыре полных оборота, прежде чем Кэт сдалась и вернулась в вестибюль.

– Прости, – сказал Адам, – но я не могу тебя отпустить, пока мы не поговорим.

– Я знаю, – ответила Кэт с горечью. – Все должно быть так, как ты хочешь. Для этого ты травишь и изводишь человека, пока он не сдастся.

– Я должен тебе все объяснить.

– Хорошо. Объясняй.