Сотерис - [43]

Дед закашлялся. Сашка деликатно отвернулся к окну.

— Она сразу направилась к ним, — услышал он. — Пошла как ни в чем не бывало, будто была с ними давно знакома. А те двое, не обращая на меня внимания, подъехали и, не спешиваясь, сказали: «Ты нужна нам». Помнится, собаки мной тоже особо не заинтересовались. Но, когда все трое стали что-то обсуждать, собаки, словно по команде, оттеснили меня в сторону. Поэтому я не знаю, о чем они говорили. Знаю только, что она едва выпросила у них один день. В этот день она со мной прощалась…

Лицо деда перекосилось, и он притормозил, едва избежав столкновения с выруливающим перед ним автобусом. Чертыхнувшись, он переложил руль и заехал в первый попавшийся переулок. Заглушив машину, он ткнулся лбом в рулевое колесо.

Некоторое время он сидел молча. Молчал и Сашка, глядя прямо перед собой.

— Не буду я рассказывать тебе о том дне, — глухо проговорил дед, не поднимая головы. — И вспоминать его не хочу. Только, уходя, она сказала: «Я не могу дать тебе Открывающий Путь».

Сашка похолодел.

— …Она сказала, что не имеет права.

Сашка подождал, пока дед снова поднимет голову.

— А эту ра… этот Открывающий Путь она вам показывала? — быстро спросил он.

Глядя пустыми глазами на приборную панель, дед отрицательно покачал головой.

— А как она ушла, вы видели? — опять спросил Сашка.

— Нет, не видел, — совсем тихо ответил дед. — Я предпочел этого не видеть.

— И она ничего вам не оставила? Ну, на память!

Не говоря ни слова, дед вытащил бумажник и достал из его недр обычный, свёрнутый вчетверо тетрадный листок в клеточку. Бумага давно протерлась на сгибах, поэтому он осторожно развернул ее и в развернутом виде положил перед Сашкой на лицевую панель.

— Только вот это.

Сгорая от любопытства, Сашка наклонился вперед. На давно выцветшей бумаге изящным легким почерком было написано какое-то стихотворение.

— Что это? — удивился Сашка.

— Читай, — скупо сказал дед. Сашка стал читать про себя:

Как зверь затравленный — в нору,

Как птица царственная — в небо,

Как пальцы — к чаше и перу

Находят путь — вот так же слепо

Здесь, за чертой добра и зла,

Ищи следы своей пропажи.

Вода дала — вода взяла,

А значит, снова даст. Когда же

Осиротевшие стада

Придут с восходом к водопою

И дожденосная звезда

Нечеловеческой тоскою

Наполнит вены мертвых рек,

Тогда на пересеченье линий

Во мрак сошедший имярек

Забытое услышит имя.

Прочитав до конца, Сашка непонимающе посмотрел на деда.

— Это всё, что она оставила?

— Это путь, — ответил ему дед. — Зашифрованный путь. Она сказала, что для написания стихотворения использовала часть какой-то древней легенды. Что-то добавила, что-то убрала. Но это реальный путь.

Дрожа от возбуждения, Сашка выдохнул:

— Куда?!

— Туда, где я могу ее найти.

— А проще объяснить она не могла? — почти закричал Сашка от отчаяния.

— Нет, — помотал головой дед. — Она и так почти нарушила какой-то закон, хотя фактически она его обошла. Она сказала, что такому историку, как мне, по силам расшифровать текст, там ничего сверхсложного. Видимо, так оно и было… для нее. Потому что она сочиняла его не больше получаса, правда, с совершенно бесстрастным лицом. А оно всегда становилось у нее таким, когда она о чем-то глубоко задумывалась. Еще помню, один раз она воспользовалась географическим атласом. Я пытался подсмотреть, да не тут-то было. Одно точно — это была Евразия. Та часть, что от Рейна до Волги.

Дед замолчал. Сашка уставился в лежавший перед ним листок. Что же это получается, думал он, вот в этих строчках и зашифрован путь? Но куда? Не в гости же к Джокеру! Да и не похожа девушка, что описал дед, на знакомую Джокера. Значит, не туда это путь. Скорее всего не к нему — так правильнее. Тогда куда? Неужели к тому самому берегу?

— А про место, куда отправляется, она ничего не говорила? — спросил Сашка, с трудом отводя взгляд от бумаги. — Хоть на что это похоже?

— Нет, — мрачно произнес дед. — Ни слова от нее не добился. Только сказала, что сам всё увижу, если на самом деле я — ее судьба. Видимо, это оказалось не так.

— Значит, с расшифровкой у вас ничего не вышло? — тихо спросил его Сашка.

— Почему же, — оживился дед. — Я многое расшифровал, практически всё. Да и текст, на самом деле, оказался не такой сложный. Но, видимо, я упустил какой-то ключевой элемент, а без него область на карте, где может находиться начало пути, настолько большая, что жизни не хватит обнаружить.

— А вы помните что-нибудь? — опять спросил Сашка. — Цепь рассуждений расскажите!

Впервые за последние четверть часа дед улыбнулся.

— Я помню каждый шаг, а тебе зачем? Никак хочешь свои силы попробовать? И что ты собрался там делать? — прищурившись, спросил он.

Сашка вспыхнул как маков цвет.

— Ну… Я это… Так интересно же!

— Ну, если интересно, тогда слушай, — сказал дед, хотя было видно, что он и на мгновение не поверил Сашке. — Гляди сразу в текст, чтоб не путаться.

— Проще всего было с дожденосной звездой, — начал дед. — Ее я вычислил сразу и с нее же начал раскручивать эту головоломку. Дожденосной звездой в древности называли Сириус, чей восход после зимнего перерыва в Древнем Египте совпадал с началом нового года и разливом Нила. Сюда же хорошо подходила нечеловеческая тоска, наполняющая реки, — дело в том, что разлив Нила часто отождествлялся со слезами Исиды, переполнившими чашу ее скорби по умершему супругу. Отсюда понятно, что «придут с восходом к водопою» может означать или восход солнца, или восход Сириуса. Дальше я рассуждал так…