Сострадание к врагу - [34]

Он достал планшет и развернул его. Несколько быстрых росчерков вечного карандаша. Перевернул планшет так, чтобы чудовище могло видеть рисунок. Рука толщиной с бедро взрослого мужчины нерешительно вытянулась вперед, и пальцы взяли планшет. Чудовище смотрело на рисунок не меньше минуты, видимо, оно не отличалось быстротой мысли. Затем чудовище тихо зарычало, и другие рабы подхватили этот рык. Тональность их голосов изменилось.

На рисунке был изображен раб, вонзающий длинный нож в тело Бойда. Раб замахивался и колол, замахивался и колол. Бойд дергался в конвульсиях, разбрызгивая кровь во все стороны. Капитан сохранил картинку и свернул планшет. Кажется, картинка сработала.

– Друг, – сказал он и ударил себя в грудь. – Я друг. Я ненавижу Бойда так же, как и ты.

Но в этот момент чудовище ударило его снова.

* * *

Капитан упал на пол. Чудовище подпрыгнуло неожиданно высоко и упало на то место, где только что лежал человек. Если бы Капитан не откатился в сторону, от него бы осталась куча переломанных костей, вперемешку с мясом. Раб весил, должно быть, килограмм триста.

Музыкальная коробочка осталась лежать на полу.

Раб протянул руку и издал горловой звук, выражавший, скорее всего, удовольствие смешанное с удивлением. Он взял коробочку и поднес к правому уху. Затем нажал что-то, и музыка стала громче. Чудовище застонало, возможно, это было пением. Оно напевало, раскачиваясь, резко дергая головой в разные стороны. Другие рабы подхватили мелодию.

Вдруг рука, державшая коробочку, разжалась. Гора мышц лежала на полу с закатившимися глазами. Конечности еще подергивались, пальцы пытались что-то схватить, в горле хрипело. Коробочка продолжала играть свою тихую навязчивую мелодию. Капитан поднял этот предмет. Чудовища уже потеряли всякий интерес к человеку. Сейчас они сидели на полу, раскачивались и напевая в такт с мелодией. Капитан повернул колесико, и мелодия стала громче. Затем еще громче. Было что-то в этом звуке, что-то такое, что вызывало тошноту даже у человека. Но на этих существ мелодия действовала гораздо сильнее. То, что с ними происходило, напоминало экстаз, усиленный тысячекратно. Некоторые легли на пол, другие дергали передними конечностями и головами, третьи просто пускали слюну. Один из рабов упал на спину и забился в конвульсиях. Он стучал затылком о пол с такой силой, что пол сотрясался. Он мог запросто пробить себе череп.

Капитан ощутил, что его голова начинает кружиться; все эти бьющиеся, дергающиеся, хрипящие в такт музыке тела создавали особый гипнотический фон, которому трудно было сопротивляться; он заметил, что его голова тоже начинает ритмично кивать. Тогда он сделал мелодию тише. Некоторое время ничего не происходило, затем двое рабов неожиданно заорали и вцепились друг другу в горло. Шерсть полетела во все стороны. Эти существа, не имевшие когтей, использовали в драке мощные руки и зубы. Они катались по полу, вгрызаясь друг в друга, перепачкавшись в собственную кровь. Судя по всему, они дрались насмерть. Они рычали, визжали, подпрыгивали, стараясь взобраться друг на друга и придавить противника своим весом. Один из них начал явно истекать кровью; крови становилось все больше. Но остальным не было дела до драки. Они не реагировали даже тогда, когда дерущиеся сильно толкали их и сбивали с ног. Они только покачивались, падали, снова вставали, продолжая напевать. Капитан опять сделал мелодию громче. Через несколько секунд дерущиеся расслабились и спокойно легли на пол один рядом с другим. У одного из них было разорвано брюхо, у другого откушена мышца в области плеча. Капитан подошел ближе и наклонился над ними: на лицах умирающих чудовищ было лишь тупое блаженство.

Вскоре все было кончено. Ни один из рабов больше не двигался. Монстры либо спали, либо потеряли сознание. Вполне возможно, что некоторые из них были уже мертвы.

Капитан выключил коробочку и спрятал ее в нагрудный карман. Она была совсем невелика, она легко умещалась в человеческой ладони. Он сел на пол и стал ждать. Ждать пришлось недолго.

* * *

Четверть часа спустя его привели к Бойду. Это был уже знакомый Капитану кабинет с нарами. Обстановка осталась той же, исчезли лишь ящики. Бойд сидел за столом, пожирая нечто, напоминающее крупных дождевых червей. Слюна стекала по его бороде и капала на стол. Музыкальная коробочка уже лежала на столе перед ним. Но сейчас это дьявольское устройство молчало.

– Слава великой Аштарре! – сказал Бойд.

Возможно, это означало приветствие.

– Слава великой Аштарре, – ответил Капитан. – Что это было?

– Электронный наркотик, – ответил Бойд, взял коробочку в руку и повертел перед глазами. – Вы одна из немногих счастливых рас в галактике, которая этого не знает. Эта вещь уничтожила десятки планет, десятки цивилизаций. Может быть, сотни. Эта коробочка страшнее всех ваших эпидемий, вместе взятых. Возможно, когда-нибудь эта вещь уничтожит последнюю искру разума во вселенной. В принципе, я должен быть тебе благодарен.

– Почему?

– Потому что ты все израсходовал на рабов. Их жизнь ничего не стоит. Даже если они придут в себя, я их все равно убью. Ты взял это у одного из моих солдат? Насколько громким был звук?