Сострадание к врагу - [20]

– Нет, не срочно. Я пока не придумал, что с ними сделать. Ищите в обычном режиме.

– Слушаюсь.

– Это все? – спросил Бойд.

– Нет. Одна из женщин успела улететь в шлюпке.

– Всего лишь одна? Пошли за нею какого-нибудь из роботов. Выбери кого-нибудь пониже ростом, чтобы не привлекал внимание. И пусть он убьет ее не сразу. Пусть он поиграет с ней. Я разрешаю играть с ней долго и по всем правилам.

* * *

На планете Рикки всегда стояла хорошая погода. Дожди шли здесь только в предгорьях, эта влага питала небольшие, но многочисленные реки, а также подземные озера. Грунт был повсеместно немного влажным, но не топким. Местное солнце было теплым, но не жарким, а ветры освежали, но не сбивали с ног. Можно сказать, что климат здесь был идеальным. Если кто-то специально хотел построить планету, приятную во всех отношениях, ничего лучшего он бы изобрести не смог. Цветы Рикки были прекрасны и никогда не повторялись. Здесь были миллиарды разных видов. Если вы нашли определенный цветок на полянке, то можете быть уверены, что больше нигде на планете этот цветок не встречается.

Бледный подросток, которого звали Кеша, умирал от болезни Брауна. Эта болезнь разрушала нервные клетки. Клетки мозга постепенно теряли свои разветвленные окончания; эти отростки отмирали как ветви на больных деревьях. Болезнь Брауна появилась на Земле недавно, и единственным методом лечения до сих пор считалась операция, при которой пересаживалась часть донорского мозга. Это помогало, но стоило невероятно дорого, уже потому, что найти донора для пересадки было практически невозможно. Поэтому обычно пересаживали не настоящий человеческий мозг, а искусственную ткань, которая хорошо прирастала к настоящей: в мозг внедряли плату в несколько миллиардов молекулярных транзисторов. Это не излечивало, но останавливало прогресс болезни. Однако, такие платы выращивались лишь в условиях невесомости и абсолютной чистоты космического вакуума. Производились операции в нескольких клиниках, расположенных на границе Солнечной Системы. С самого начала было понятно, что Кеша никак не успевает в клинику на запланированную операцию. Поэтому он должен был умереть.

– Я попробую что-то сделать с ним, – сказала Йец. – Его мать мне будет помогать. Остальные пусть просто не мешают.

Кешу разместили в палатке, которую установили в стороне от корабля: Йец сказала, что ей будет мешать шум. Она взяла небольшую овальную пластинку и приложила ее к телу подростка. Она медленно двигала пластинку, прислушиваясь к чему-то. Больной оставался без сознания.

– Ну как? – спросила мать.

– Пока ничего нельзя сказать. Этот прибор сам сделает все, что можно сделать. Это медицинская технология, которая появится на Земле только через несколько столетий. Очень сильная вещь. Если прибор включится, значит, половина дела сделана.

– А если нет?

– Тогда я бессильна. Возможно, мне понадобятся клетки вашего мозга. Я смогу взять их почти безболезненно. Это совсем не сложно.

Прибор зажужжал и включился. Пластинка приподнялась. Сейчас она напоминала многоногого паука, который очень быстро передвигал своими лапами. Сотни игл входили в тело больного, выдергивались за сотые доли секунды, кололи снова, впрыскивая новые и новые дозы спасительных лекарств. Робот-паук медленно полз, оставляя за собой широкий красный след вспухшей исколотой кожи. Робот поднялся до груди и присосался к шее.

– Я не могу на это смотреть, – сказала мать. – Как долго это продлится?

– Несколько часов. Чем дольше, тем лучше. Сейчас он находит болезнь за болезнью и лечит все, что может. Любые человеческие тела полны болезней. Так же, как ваши дома все еще полны тараканов, а ваши леса – кровососущих насекомых. Вы пока не научились с этим справляться.

– А вы? – спросила мать.

– Мы редко болеем. Травмы, это бывает.

– Вы счастливые.

Йец криво улыбнулась.

– Нет, – сказала она. – Счастье совсем не в этом. Я бы согласилась жить в собачьей конуре, работать по шестнадцать часов в сутки и питаться отбросами. Я бы ни за что не сбежала сюда, если бы… Это трудно объяснить.

– Почему мы не встречали вас в космосе?

– Наши интересы не пересекаются, – ответила Йец. – К счастью для вас. Обычно, если вы видите наш корабль, это последнее, что вы видите в жизни. Мы не оставляем свидетелей.

– Кто такие «мы»?

– «Мы» это мой муж и все, кто ему служит.

– Муж? Это чудовище ваш муж?

– Не совсем, но это так называется. Я одна из многих. Обычно он использует своих жен несколько недель или месяцев, прежде чем убить. Потом покупает новых.

– Зачем?

– Так велит его закон. Он воин. Воин не должен быть привязан ни к чему. Подробностей я не знаю. Женщин в это не посвящают. Он никогда не ложится две ночи подряд с одной женщиной. Только в том случае, если жен остается совсем мало.

– А дети? Наследники?

– Зачем? Ему не нужны наследники. Он вечен. Он не стареет и восстанавливается после любой травмы. Его можно пропустить через мясорубку, а через несколько минут он снова будет целым. В его тело вложены очень сложные технологии. К сожалению, эти технологии утеряны тысячи лет назад. Его нельзя убить, не зная ключа. Но этого ключа не знает никто во вселенной. Даже он сам.