Соседки - [36]

И стал раскручивать собеседника на разговор, чтобы побольше выведать.

– Ты такой добрый и заботливый, – стал лгать Голова. – Дай тогда мне совет. Как мне сделать так, чтобы в понедельник Акафей не увидел соседок? А ведь он будет с комиссией, и если увидит хоть одну соседку, то тогда мне конец.

– Нет ничего проще, – собеседник тоже лгал, причем еще более вдохновенно, чем Голова. – В понедельник в норах не будет ни одной живой души – соседкам самим не выгодно, чтобы их застукали с поличным и начали борьбу с ними по полной программе. Комиссия никого не увидит, а после обеда, в корчме, она и вообще забудет, какое село проверяла. Можешь мне доверять. Я желаю тебе только добра.

Разумеется, собеседник Головы (а это был черт) нагло лгал – он добивался того, чтобы Голову выгнали с работы с тем, чтобы предложить ему подписать известный договор под обещание устроить его обратно. Но Голова, десятки раз битый на протяжении своей многострадальной жизни, не был склонен доверять даже самому себе или своему внутреннему! голосу, а уж какому-то аферисту, который то ли пугает, то ли вводит его в искус, он и подавно не был склонен верить.

– Будь по-твоему, – солгал Голова, и причем довольно уверенно, – не буду я искать Ваську. На черта он мне? Поеду домой борщ есть.

– Вот это разговор! – поддержал его чертяка, и они попрощались и каждый был уверен, что обхитрил противника.

А Голова возвратился в сельсовет в тот момент, когда Тоскливец нашептывал на ухо Маринке какие-то нежности, а та уже склонялась к тому, чтобы забыть, какой он потаскун и предатель, и уже не так категорично, как пятнадцать минут тому назад, отказывалась его облагодетельствовать и позволить полюбоваться на свою красоту, как он ее о том просил. Они настолько заворковались, что перестали обращать внимание на угрозы соседок донести обо всем Кларе, и совершенно напрасно, потому что соседки не преминули той тут же все выложить, и Клара, побряцывая своим поясом, как рыцарь, приготовившийся к турниру, заявилась в сельсовет почти одновременно с Василием Петровичем, и пока тот вынимал рыбью голову из холодильника, в присутственном месте разразился очередной шторм.

– Как это так, – кричала Клара, – чтобы тебя нельзя было ни на минуту оставить!!? Неужели у тебя нет других дел и забот, как охмурять эту несчастную, малопривлекательную женщину?

Тоскливец промолчал, полагая, и не без причин, что Маринка возьмет инициативу на себя.

– Так это я – несчастная, малопривлекательная женщина? – спросила Маринка, которая в этот вечер не напоминала ни несчастную, ни тем более малопривлекательную – чертяка постарался на славу и ее светлые волосы сами собой уложились в затейливую прическу, а возвышенности на груди вздымались, как вулканы перед извержением лавы, и при этом глаза ее блестели, словно их заменили драгоценными камнями.

Клара еще раз осмотрела разлучницу, и пришла к выводу, что она ее недооценила.

– Ну, ладно, – Клара сменила тон. – Пусть привлекательную и довольную собой, как свинья, валяющаяся в грязи, девушку. Но вопрос не в этом, неужели ты должен приставать к каждой юбке, независимо от того, что скрывается под ней?

– А что может скрываться под юбкой? – Тоскливец вытаращил глаза.

– Под этой юбкой скрывается твоя погибель! – категорически заявила Клара. – И тебе самому это известно.

Ничего подобного Тоскливцу известно не было, но он задумался и ушел с Кларой, даже не попрощавшись с «ангелом во плоти», которому еще несколько минут назад пел такие дифирамбы, что у «ангела» кружилась голова.

– Мужчины, они все такие, – соседки теперь подлизывались к Маринке, чтобы каким-нибудь образом нагадить ей еще больше и избавиться от конкурентки.

Но та не стала их слушать и ушла, громко хлопнув дверью. И Голова остался в присутственном месте совершенно один, если не считать рыбью голову, которая пялилась на него выпученными глазами, как бы вопрошая о том, что еще людям от нее нужно.

– Сволочи вы, – сказал Голова соседкам, – из-за вас одни неприятности.

И Голова набрал Галочку и стал объяснять про комиссию и про то, что ему по зарез нужен Васька и что только поэтому он вынужден идти к Гапке, но Галочка, как он чувствовал, верила ему с большим трудом, а потом вообще принялась жалобно всхлипывать, словно каждое его слово жалило ее, как укус змеи, а потом связь прервалась.

И Голова закрыл сельсовет на висячий замок, понимая, что это чистая формальность, потому что внутри бесчинствует нечистая сила, на которую даже облеченный властью Гринько не способен найти управу. И зашагал по холодной земле к Гапке, проклиная холодные кеды, которые скорее холодили, чем грели его ноги, готовые вот-вот уступить мучительной судороге. Но вот наконец и змеиное гнездо – Гапкин дом. И Светуля услужливо открывает дверь, и, что самое удивительное, ему совершенно не хочется ее ущипнуть. Проклятая старость! Или виновата привязанность к Галочке, а не старость? Поди, разберись.

– Васька не забегал? – деловито осведомился Голова.

Но ответом ему было напряженное молчание, словно тетка и племянница набрали воды в рот.

– Васька, спрашиваю, не забегал?!! – уже громче повторил Василий Петрович, чтобы разогнать эту тягостную тишину, которая комариным, писклявым звоном норовила свести его с ума.