Сонными тропами - [20]

Рыцари обидно рассмеялись. Ну что, разве надо мной так интересно издеваться? Не рыцари, а одно название!

Алекс не обратил на мое возмущение ни малейшего внимания и принялся будить остальных. Уже пора?

Я вздрагивала каждый раз, когда лошади ржали или звенели упряжью. Казалось, что нас слышно на весь лес. Было очень неспокойно, сердце колотилось где-то в горле, будто это я сейчас кралась сквозь тьму с оружием наготове. Йозеф сидел тихо, только белки его глаз посверкивали в темноте — если мальчишка и волновался, то ничем не выдавал своего волнения. Наверно, ему не привыкать.

До этого мы долго шли по лесу, ведя лошадей на поводу. А когда прибыли к месту назначения, сэр Алекс безапелляционно заявил, что я и Йозеф остаемся стеречь лошадей и в вылазке не участвуем. На этот раз я даже и не подумала возмущаться, нечего мне лезть, куда не надо.

Из нашего укрытия постоялый двор было почти не видно, только несколько далеких огоньков. Не думаю, что мы что-то услышим или увидим. Значит, мучиться неизвестностью придется до самого конца.

— Ты дрожишь, — обвиняющим тоном сказал Йозеф. — Тебе холодно или страшно?

На самом деле и то, и другое.

— Я не дрожу, — упрямо сказала я.

— Ну да, конечно, мне мерещится, — мальчишка противно захихикал, — Ты за них переживаешь, за себя или за брата?

— Да ни за кого я не переживаю! — возмутилась я, но тут же закрыла себе рот ладонью: страшно или нет, а вот голоса повышать не стоило.

— Хочешь, я тебе травки успокоительной пожевать дам?

— Не буду я жевать никакую травку, — буркнула я.

Тоже мне нашелся наркоман малолетний.

Стало тихо. От напряжения я чувствовала шевеление каждого листика и стрекотание каждой букашки. Находиться ночью в лесу было странно и страшно. Раньше я никогда даже в походы не ходила, а уж тем более в такие вот полувоенные вылазки.

Цепочка на шее обожгла кожу холодом. Странно, до этого момента я и не вспоминала об этой безделушке, так удобно она висела она у меня на шее. Я полезла рукой за ворот рубашки и вытащила серебряную звездочку наружу. Металл был ледяной, будто украшение несколько часов пролежало в холодильнике. Я поддела цепочку кончиками пальцев и, наклонившись, осторожно стала стаскивать через голову, чтобы по возможности не коснуться лица.

Над головой что-то просвистело и с гулким стуком врезалось в дерево. Я вздрогнула, отпустила цепочку и подняла глаза вверх — в стволе дерева торчал арбалетный болт. Я даже вскрикнуть не успела, как свист повторился, заржали и стали биться лошади. Я припала к земле и инстинктивно поползла подальше от лошадиных копыт (перепуганные животные вполне могли и затоптать) в сторону того места, где только что сидел Йозеф. За спиной слышались далекие еще крики и топот. В темноте я наткнулась на чью-то ногу.

— Йозеф, — шепотом позвала я.

Ответа не последовало. Тогда я подобралась ближе и принялась тормошить парня. Он был словно безвольная кукла.

— Йозеф!

Вдруг он стал как-то неестественно заваливаться на бок. Я все еще ничего не понимала, или не хотела понимать. Но когда лунный свет упал на его грудь, все стало ясно. Арбалетный болт попал ему прямо в горло, крови было так много, что в темноте его одежда казалась черной. Меня замутило, и я поспешила отползти подальше. В теле появилась опасная слабость, и я испугалась, что могу упасть в обморок, хотя раньше со мной такого никогда не случалось. Но раньше я никогда не видела смерть, даже на похоронах не была ни разу, каким-то образом эта сторона человеческой жизни не затрагивала меня. Но лишиться чувств сейчас было подобно приговору.

Я продолжала двигаться вперед ползком среди кустов, но куда бежать так еще и не решила. Если напали на меня и Йозефа, значит бандиты, или кто они там, должны были знать, что остальные отправились к постоялому двору, чтобы под покровом ночи перерезать всю их братию и освободить Влада. Но тогда получается, что вся моя бравая компания попадет в ловушку. Если еще не попала. А может, действительно, не попала, и у меня есть время предупредить их? О чем я только думаю? Самой бы ноги унести.

Своим малотехничным ползаньем сквозь кусты я создавала много шума, но, насколько я могла определить, погони за мной не было. Или они еще не успели понять, что я осталась жива? Вряд ли. Стреляли прицельно, и мне просто повезло, что я в этот момент… От неожиданной мысли я остановилась и поспешно нащупала на шее подозрительное украшение. Звезда едва заметно светилась в темноте. Но светилась же! Обычное серебро так не светится. На этот раз кулон был теплым. Странно. Более чем странно. Ладно, будем считать, что эта штука волшебная, и меня не видно нападавшим. Стоит ли мне рискнуть и побежать сквозь лес к постоялому двору? Вполне возможно, что я еще успею всех предупредить.

Я мучительно колебалась. Героиня из меня аховая, но, в конце концов, чем я рискую?

Я собралась с духом, уняла дрожь в коленках и встала на ноги. Если красться по лесу до постоялого двора, то было далековато, но если через поле… У всех на виду. Талисман на груди стал жечь, словно маленький процессор внутри перегревался. Была, не была.

Стараясь не думать об арбалетных болтах, что в любую секунду могли подтолкнуть меня в спину, я понеслась через поле. Бегать я никогда не умела и не любила, а школьные и институтские кроссы выливались в сплошное мучение. Но тут страх подгонял с двойной силой. Несколько раз я падала, попадая ногами то ли в ямки, то ли в норки мелкого зверья. Только чудом я умудрилась себе ничего не сломать.