Сонная сказка - [2]

Я давно уже забыл, как там все выглядит за этой дверью. Конечно, там за это время многое переменилось. Сразу за дверью начинался сказочный лес. Высокие сосны на горизонте не скрывались за чахлыми деревцами, растущими на поросшем густым мохом болотце. Узкая тропинка, извиваясь, уходила вдаль.

Мышка Норушка понеслась вперед по тропинке, я, не торопясь, побрел за ней. Зима в сказочном лесу еще не начиналась. Было довольно тепло, под ногами хлюпало.

— Нет Нового Года без Снегурочки, вот и зимы нет, — пищала мышка, будто читая мои мысли. — Я и побежала Деда Мороза искать, чтобы зиму попросить.

— Искала Деда Мороза, а нашла меня. Вот сам бы он и пошел за своей Снегурочкой. И охота мне вместо праздника по болотам шастать.

— Нету у тебя никакого праздника! Кто ж это Новый Год один встречает, и совсем без елочки?! Стыд-то какой! Это ж не жизнь без друзей и без сказки. Ты, наверное, людей не любишь, со всеми друзьями рассорился, интерес к жизни потерял, раз тебе пригласить некого, и тебя никто в гости звать не хочет.

— А ну заглохни! — прикрикнул на нее я. — Раз уж ты наружка, так сиди себе снаружи и помалкивай, а в душу мне не лезь. Тоже мне, психоаналитик с розовыми ушами!

— Эй, наверху, смотри куда ступаешь, — послышалось у меня из-под ног.

Голос был четкий и громкий, но, несмотря на резкость слов, очень спокойный и флегматичный.

На тропинке передо мной сидела крупная лягушка. Симпатичная, если к земноводным применимо такое слово. Кожица гладкая, изумрудного оттенка, без пупырышек, глазки крупные, но не выпученные, взгляд томный. Длинные пальчики передних лапок сжимали серебряную стрелу с оперением гламурного розового цвета.

— Твоя вещь? — спросила лягушка. — Что ж ты пуляешь куда ни попадя? Еще бы сантиметр вбок, и я стала бы бабочкой из гербария.

Лягушка стала бы бабочкой из гербария! У нее своеобразная логика.

— Это не моя стрела.

Лягушка смерила меня оценивающим взглядом и спокойно, но с некоторым разочарованием, произнесла:

— Я так и думала.

Мышка, уже пробежавшая метров пятьдесят вперед, вернулась, обежала вокруг нее, остановилась рядом со мной и сказала:

— Я мышка Норушка! А ты кто такая!

— Ну, допустим, я лягушка Квакушка. Еще вопросы будут?

— Мы идем в царство Кощея Бессмертного Снегурочку спасать! Пойдешь с нами?

— Можно и с вами, — на удивление быстро согласилась лягушка. — Не все же мне на сыром болоте лучшие годы жизни проводить.

Так мы и продолжили путь втроем.

Долго ли, коротко ли, минут через двадцать, болото закончилось, и мы вышли на поляну у леса. Посреди поляны на огромном пне как на стартовом столе стояла деревянная ступа, а за ней была видна избушка на курьих ножках.

«Избушка, избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом!» — сказал я с детства заученную фразу.

Избушка нехотя развернулась, из дверей выскочила Баба Яга и сразу, как водится, начала ругаться:

— Это кто сюда приперся?! Чего надо?!

— Заткнись, старая! Сначала накорми, напои да спать уложи, а потом уж вопросы задавай!

Эта фраза была такой же стандартной, как и первая, но ее я сказал с гораздо большим чувством. Практически от самой души. Поспать было бы действительно неплохо. Жаль, что это-то как раз мне и не светило. Я ведь пришел по делу.

Услышав ключевые слова, старушка сразу сменила гнев на милость, поправила растрепанные волосы и ласково сказала:

— Добрый молодец? Не ожидала. Ты уж извини, что я так грубо. Не знала, чай, кто пришел. Конечно, и накормлю, и напою, и даже баньку истоплю, чтоб от тебя так сильно русским духом не пахло, а там уж и спать ляжем.

От последних ее слов меня аж передернуло, и спать сразу расхотелось. Но отступать было поздно, тем более что по сюжету я все равно должен был принять предложение. Понятно, что никто кроме Бабы Яги дорогу в Царство Кощеево мне указать не мог.

В избушке на курьих ножках было тесно и промозгло. Баба Яга стряхнула пыль со старого качающегося стула и подвинула его ко мне.

— Садись, добрый молодец, давай выпьем за знакомство.

Она достала из-под стола огромную бутыль, наполненную мерзкой мутной жидкостью.

— Водка-то паленая, — попытался было возразить я.

— Что ты, что ты! Лучший самогон во всем сказочном лесу! Испробуй, добрый молодец, враз обо всех бедах забудешь.

А деваться некуда. Неприлично гостю отказываться, тем более что сам напоить просил. А мышка из-под грязной скатерти нос высовывает, смотрит жалобно и пищит: «Не пей — козленочком станешь».

Поздно. Опрокинул я в себя пыльный стакан, и сразу мир в другие цвета окрасился. И комната мне побольше показалась, и свет поярче, и мебель поновее. А сама Баба Яга вовсе не старой бабушкой стала, а самой что ни на есть бабой правильных форм и размеров. Смотрит она на меня ехидно-завлекательно. «Ну что, — спрашивает, — добрый молодец, понравился ли тебе мой самогон?»

Я уж и хотел ответить, что понравился, да от самогона у меня все дыхание перехватило. И закусить нечем. А мышка все пищит, причитает чего-то. Ну, я ее поймал, зажал в кулаке, выпивку занюхал, и сразу мир для меня в исходное состояние пришел. Не соврала мышка — пригодилась. Страшной ошибки совершить не дала. Видать, для того друзья и нужны, чтобы нас в трудную минуту удерживать. Ведь и впрямь чуть было козлом не сделался.