СОНМ - [98]

Небольшая круглая, явно рукотворная, ниша была залита холодным, тёмно-фиолетовым светом, исходящим из сотен однотипных рисунков. Каждый из них отражал боль и пытки, душевные терзании, муку и агонию. Фигурки казались схематическими, возможно даже примитивными, но они прекрасно передавали самую суть. Это место было посвящено боли и страданию во всех проявлениях.

Меня же ждал тонущий во мраке подъем. Лестница казалась надежной и шла по спирали вверх, а мы были словно на дне глубокого колодца. Вот только вверху светило не небо, а огромная пентаграмма.

Глава 25 — Финал

— Выпей! — одержимый повторил приказ, на этот раз надавив ещё и навыком. Нет не ментал, нечто другое, но я сумел совладать с руками уже вытаскивающими эту дрянь.

Вот уж что я делать точно не собирался, так это следовать приказам твари, вырвавшейся из нутра Флагелланта. Видимо это понял и демон, полностью перехвативший контроль в их тандеме. Вспыхнули темные руны навыка, но на миг он застыл, не успев сформировать его до конца. Мне этого хватило, чтобы ступить на лестницу и сделать первый шаг. Если я прав, то ему нет сюда хода.

— Без зелья, ты станешь очередным рабом этого места! Внемли Мне! — последняя фраза была нужна для активации другого навыка, вот только, едва заметно вспыхнувшая фиолетовым, бесплотная сеть поглотила атаку.

За моей спиной с влажным чавканьем и треском плоть уже полностью потерявшего рассудок Флагелланта изменялась. Хрипло завывая, он обращался в нечто ещё более чужеродное, мерзкое и демоническое. Стоило трансформации завершиться, и он рванул на барьер, нанося удар за ударом. Быстро же он перешёл к более весомым аргументам. Тщетно. Это место защищала надежная магия, способное удержать и куда более могущественное создание.

Убедившись, что Флагеллант не сможет преодолеть охранное заклятье, я продолжил движение. Вертикальный подъем теперь сопровождался завываниями, просьбами и угрозами, сменяющимися треском от столкновения барьера и черных, заостренных когтей. Одержимый бесновался, со всей силой и яростью обрушиваясь на преграду.

Я шёл и с каждой ступенью, сделанной из чёрного с фиолетовыми прожилками камня, увеличивалось давление на тело. Казалось, что на каждом витке лестницы кто-то невидимый кладет небольшой груз мне на плечи. Когда все мысли вытеснила тяжесть, я полностью сконцентрировался на виднеющейся впереди каменной площадке.

— Доберусь и там смогу отдохнуть, — постоянно твердил я себе и это помогало передвигать ногами.

Не знаю, сколько я тащился, едва замечая ступени, сквозь застилающий глаза пот, но всё-таки дойти. Исчезло давление, и я рухнул на холодный камень, хрипя, кашляя и пытаясь нормально вздохнуть. Первые минуты я просто наслаждался легкостью и возможностью полноценно дышать. Но, как-только вернулась способность связно мыслить, поднялся и осмотрелся в поисках поганеньких сюрпризов. Новый мир щедро осыпает дерьмом и болью, каждого, рискнувшего излишне расслабиться.

Всё было спокойно. Я стоял на пустой каменной площадке с небольшим фонтанчиком в центре. Он был выполнен в виде стоящего на коленях безликого существа с колючим ошейником. По измученному, искаженному от боли лицу существа медленно стекали слезы и скапливались в чаше. На первый взгляд, прозрачная без запаха жидкость была водой, но проверять не рискнул. Фонтан оказывал какое-то гадостное, давящее влияние, и находиться здесь дальше пропало всякое желание.

Вслед за этим, как я полагаю, пошло испытание воли и ментальной крепости, но тут себя показал Дар Иного. Легкое напряжение и едва заметное давление, вот и всё, что я почувствовал. Первая часть пути оказалась куда сложней. Полагаю, без модернизаций я не смог бы её преодолеть вовсе.

Чем выше поднимался, тем ближе против воли прижимался к стене. Я не боялся высоты, но всё-таки испытывал некий трепет. Полеты без парашюта пока отложим до лучших времен. Спираль за спиралью лестница приближала меня к сияющей пентаграмме, от которой исходили волны силы.

Задумавшись над ситуацией в целом, утихшим где-то внизу Флагеллантом и прочими безрадостными вещами, без всяких проблем дошёл до пентаграммы. Вблизи, сила, исходящая от её наполненных потусторонней энергией лучей, впечатляла.

И теперь появился вопрос, куда двигаться дальше. Ступеньки словно шли дальше, сквозь кажущийся монолитным потолок с пылающей печатью. Осталось понять, что делать, для свободного прохода.

Обвел ближайший пролет глазами, пытаясь найти хоть что-то необычное, некую подсказку, как пройти дальше. Ничего. Обычные стены и такие же ступени. Взвесив риск, прикоснулся сначала шестопером, а после и рукой к сияющим линиям магической звезды. И система тут же дала о себе знать.

Желаете снять печать с Брошенного Храма?

Стоило согласиться, как высшая точка туннеля с тяжелым треском, грохотом и вспышками словно бы втянулась в камень колодца, освобождая проход выше. Скрытыми оказались всего два витка, заканчивающиеся небольшим проходом.

Я переступил невидимую границу и поднялся на ранее скрытую территорию. Перед глазами вспыхнуло предупреждение или скорее информационное сообщение. И его содержание мне очень не понравилось.