Сон и Пепел - [79]

– Да. Ты и я. Хотя остальные уже в четвертый раз отправляются на настоящую охоту.

– А-а-а… – Я повернула голову.

– Я обеспечиваю магическую защиту и лечение. Не люблю меч. Плохо им владею, – безразлично отозвался врачеватель.

– Скажи мне, что это неправда. – Я обернулась к Люцию, крепче сжимая поводья. – Ты едешь в место, по всей видимости, захваченное темными тварями. Но берешь с собой учеников? Это неразумно. Не зная до конца, с чем мы можем там столкнуться, нельзя так рисковать.

Рядом послышался хохот.

Смех прекратился так же резко, как начался. Врачеватель вновь стал хмурым.

– Я бы боялся за кого угодно, но не за нас. Мы ничем не рискуем, – добавил он. Пользуясь временной передышкой, он достал из-за пазухи книгу и, держа в одной руке ее, а в другой поводья, начал читать.

– О чем вы?

Врачеватель оторвал взгляд от страниц. Хотел было ответить, как уже с другой стороны от меня раздался красноречивый кашель. Моран даже не попытался придать ему непринужденности.

– Кажется, я простудился. Все-таки вода в источнике оказалась слишком холодной, – как ни в чем не бывало произнес Люций.

Простудился…

Не то чтобы я поверила, но последующий кашель показался уже более естественным.

– Наставник, а вы разве не жили долгое время в Северном храме? – спросила дэва (остальные два ученика были парнями).

Девушка потянула поводья, заставляя свою лошадь идти медленнее. На ее поясе висел довольно миниатюрный меч с тонким лезвием, напоминавший шпагу. С таким оружием обычно не вступали в бой открыто, а подкрадывались к противнику, используя эффект неожиданности. На лацкане ее мантии был вышит горный пик – она принадлежала к Северному ордену.

Скорее всего, воином девушка была слабым. Но наверняка являлась сильным мортемом или скардом, компенсируя тем самым свои недостатки в бою.

– Жил.

Даже я в свои годы слышала про Северный храм. Он располагался на самом краю королевства Акракс, был изо льда возведен среди снегов. Далеко не каждый даэв выдержит даже пару суток в подобных условиях, не говоря уже об обычном человеке. Туда отправлялись испытать себя и закалить дух. Медитации в том месте придавали ясность уму и улучшали контроль дара. Но лишь единицы отваживались на это путешествие. Велик шанс замерзнуть насмерть в вечных льдах.

– Ассоль, мне уже лучше, вернись к остальным, – вежливо попросил Моран. Все присутствующие прекрасно поняли, что имела в виду ученица. Даэвы из-за своей природы практически не болеют, а уж те, кто побывал в столь суровых условиях, точно не простудятся от какого-то озера с холодной водой.

Даже я, находясь в теле человека, пусть и перемерзла, но чувствовала себя прекрасно. Однако вопросы пришлось отложить. Схватив поводья покрепче, мы вскоре пустились вскачь – нам предстояло ехать до самого заката.

Когда мы наконец-то остановились на ночлег, я первым делом нанесла печати, те самые, что использовала в лесу с Майей. Дело в том, что «Кольцо света» – связка печатей светлых даэвов, и в руках темных оно было не то чтобы бесполезным, но малоэффективным.

Опустив кисть с киноварью – этот материал в пути был удобнее чернил, – я оставила последний символ незавершенным, собираясь активировать знак уже перед отходом ко сну.

Начнет ли знак вновь мерцать? Или станет как прежде?

Вокруг была лишь высокая трава и изредка попадавшиеся огромные булыжники песочного цвета. Постепенно дорога уходила ввысь, и уже завтра мы вновь войдем в лес. По обрывкам фраз я поняла, что лес тот был необычным – древним, с многовековыми деревьями. Такие сохранились только на самом юге и севере материка. Юг облюбовали фатта и люди, создавшие одинокие поселения, которые не присягали ни одному из королевств. Те территории считались свободными и не принадлежали никому. И гости туда забредали нечасто – территории были слишком опасны.

В этом же лесу жили призраки. По крайней мере, то, что от них осталось. Безвольные и неопасные. Большинство из них застыли в одном моменте жизни или вовсе не оформились, оставшись призрачными огнями и туманом, ложащимся среди деревьев. Но об их присутствии сообщал гул голосов, в котором одни звучали тише, а другие громче.

Лес Мертвых. Как и множество других загадочных мест Дэвлата, люди избегали его, огибали по главной дороге и уж точно не забредали в эти владения. Но если мы не хотели терять время, надо было идти напрямик.

Я отошла, оставив листы с печатями лежать на земле.

За это время в центре импровизированного лагеря успели развести огонь. Не для готовки еды, а для отдыха. Весь провиант, что был собран с собой, не нуждался в приготовлении.

В какой-то момент Люций вытянул руку, и с его пальцев сорвалась птица. Высокая, по пояс, трава вокруг покачивалась, словно выстроенные в ряды воины. А в нескольких метрах за спиной начинался лес.

Чуть отойдя к самой границе предполагаемого защитного круга, я достала нож, прихваченный в крепости. Помимо кинжала, одолженного у Рафаиля, я взяла в дорогу еще два и один узкий недлинный клинок. Ничего массивнее я позволить себе не могла – в руках не хватало сил.

Срезав достаточно травы, я уложила ее на землю, создав куда более пышную лежанку, чем та, которой когда-то довольствовались мы с Майей. Так я могла поспать подальше ото всех. То, что я совсем недавно заснула в присутствии Морана, нехорошо. Надеюсь, он не видел моих приступов.