Соломка и Зверь - [44]

— Печально звучит.

Троя пожала плечами.

— А почему, кстати, увидел и возжелал? — спросила Соломка. — Гнат сказал, Каспи увидел тебя раньше, на празднике и поэтому попросил вас познакомить.

Подруга ненадолго задумалась и даже помрачнела. Впрочем, ненадолго — и вот улыбка снова сияет на лице.

— И что это меняет? Возжелал чуть раньше, но тоже с первого взгляда?

— И что ты будешь делать?

Троя снова пожала плечами, но ответила:

— Ничего. Может, пересплю с ним. Может, отошью. Не решила ещё.

Соломка вздохнула. Ей хотелось, чтобы у подруги, которая почти сестра, всё сложилось хорошо, и она не была одинокой. Хранился бы в закромах принц — завернула бы в подарочную упаковку и отправила бы Трое.

Однако в закромах шаром покати. К счастью, они вместе, а это уже немало.

— Ладно, не кукся, — улыбнулась Троя. — И вообще, как учеба? Что нового? Не может же быть, чтобы у вас там не случалось ничего интересного?

— Случается! Очень даже. У нас в группе новенький, кстати, перевёлся из другого города. Такой компанейский, уже всех подбивает идти в бар. В эту субботу.

— И ты идёшь?

— Да ну, это дорого, — растерялась Соломка. — Я никогда на такие сборища не ходила.

— Вот именно! Значит, нужно сходить. Насколько знаю, зарплату тебе теперь платят регулярно, можно и потратить на себя хоть разок.

— Не думаю, что сокурсники будут рады меня видеть.

— Да прям там! После ста грамм вы все будете рады видеть и кучку немытых пьянчужек из ближайшей подворотни, абы компания была.

— Вряд ли в моем случае спиртное сработает. После того, что случилось в бункере.

— Меланья, не начинай.

Таким тоном Троя говорила, когда сердилась.

— Не начинай снова! Конечно, отморозки попадались и всегда будут попадаться, но не так уж сильно против тебя все настроены. Адекватных не менее половины. Тебе просто мерещится.

— Половины вполне хватит испортить настроение. — Буркнула Соломка.

— А ты забей. Так что, пойдешь?

Соломка посмотрела, как хитро улыбается Троя и неожиданно для себя согласилась.

— Пойду.

— Вот и чудненько.

— А нет, не пойду.

Троя тут же надула губы, выражая крайнюю степень недовольства.

— Как я назад доберусь?

— Может, такси в виде исключения?

— Ага. Оно будет золотым. У меня не настолько большая зарплата.

— Я придумала! Попрошу Каспи помочь. Не буду с ним спать, пока он не привезёт тебя с вечеринки.

— Ничего себе! Вот это настоящая жертва, без шуток.

— А ты думала. Я ещё и не на то готова.

— Тогда выхода нет, должна же я поспособствовать Каспи в его сердечных притязаниях. Вдруг он и правда влюблён?

— Вот и проверим.

Соломка сдержала слово и в субботу поехала на вечеринку, на которую собиралось человек двадцать. По факту пришло даже больше — особенно девушек. Все были веселые и красивые.

Вначале было страшновато общаться, но новенький по имени Руслан легко принял её в компанию и пригласил за стол, где они разместились ввосьмером и через несколько минут уже никто и не помнил, отчего раньше Соломку недолюбливали.

Как выяснилось, вовсе не из-за её отца, о котором толком никто ничего не знал, а больше из-за Фразенталя, который наплёл, что она к нему приставала и предлагала такие непотребства, что его мужественное сердце застывало от стыда и шока, как нежное девичье. Без подробностей, так что фантазии есть куда разыграться.

В общем, возвёл напраслину.

Соломка радовалась, как ребёнок, убедившись, что ему особо никто не поверил и косились все скорее по инерции.

Вечер удался. Поболтать с сокурсниками вне занятий оказалось весьма приятно.

— А ты, правда, живёшь у зверей, ну, в том городе, как его? — спросил Руслан где-то через пару часов, наклонившись и подпирая голову рукой.

— Ленсуаза? Да, я там живу.

Он подумал.

— А почему название такое странное?

— Не знаю. Но красивое. Мне нравится.

— Да, ничего так.

Руслан был ничуть не трезвее остальных, но вёл себя на редкость сдержано. Соломке понравилось, как он прямо сидел и не ругался, хотя казалось, с языка так и срываются вольности. По крайней мере, у других.

— Слушай, а правда у зверей есть… вещи всякие инопланетные? Чудеса?

— Вещи? — Соломка ни разу об этом не думала. А ведь действительно, очень может быть, что после инопланетян осталось много интересных предметов, с которыми земляне незнакомы. Или технологии. Чего стоят хотя бы процессы, которым подвергались бывшие люди, превращаясь в солдат, наверняка ведь не вся технические подробности пропали после Освобождения бесследно.

— Не думала, честно говоря, — призналась Соломка.

Он наклонился ближе и даже сглотнул от волнения.

— Болтают, что у них есть всякое оружие… такое, что может город стереть с лица земли одним лучом всего за несколько секунд.

Соломка нахмурилась, данная картина ей очень не понравилась.

— Я ничего такого не видела.

— Может, тебе просто не показывали. Ты же не одна из них.

— Да ну, — с сомнением протянула она. — Есть у них что-то, конечно, но они показывали… На празднике, кстати, на основе этих технологий много аттракционов было. Кто хочешь приходи да смотри.

— Ну ты сравнила, — впервые на её памяти его фырканье прозвучало презрительно. — Станут они открывать кому попало свои настоящие тайны и светить массовым оружием! Не дураки поди. Каждый знаешь, что бы на их месте сделал? Спрятал его пока подальше, чтобы однажды достать и нами командовать под угрозой смерти.