Солнышкин плывёт в Антарктиду - [27]
— Кальмар! Кальмар! — срывающимся от ужаса голосом завопил артельщик.
Моряков бросил кисть, Пионерчиков вскочил с подушкой в руках, Петькин выглянул из-под одеяла. И при свете молнии команда увидела жуткую картину: по палубе, хватаясь за что попало, с воем катился артельщик.
— Багор! — крикнул Моряков. — Берегись щупалец!
Схватив пожарный багор, он кинулся на помощь артельщику. За ним сразиться с чудовищем летел Пионерчиков.
Ни Солнышкин, ни Бурун, ни Федькин этого не слышали: они усердно тащили канат навстречу дождю и ветру.
— Раз-два, взяли! — командовал Бурун и протаскивал канат метра на два вперёд. — Раз-два, взяли! — И канат снова продвигался на два метра с ещё большей скоростью.
Но вот и сюда донеслись ужасные вопли.
— Бежим! — крикнул Солнышкин.
— Бежим! — сказал Бурун, хотя ключи от артелки были в его кармане. И все трое бесстрашно бросились на помощь гибнущему.
— Где кальмар? — спросил Моряков. Бурун и Солнышкин заглядывали за борт.
— Здесь, — простонал от ужаса Стёпка. — Здесь! — И похлопал себя по ноге.
Моряков наклонился и увидел на Стёпкиной ноге завязанный двойным узлом манильский канат.
— Послушайте, что же это? — тяжело дыша, спросил Моряков.
— Самое обыкновенное хулиганство, — отчеканил Пионерчиков и посмотрел на Солнышкина.
— Хулиганство! — взвыл артельщик.
— А я при чём? — сказал Солнышкин. Он со всех ног бежал на помощь — и на тебе!
За бортом сверкнула молния. Она осветила гневное лицо штурмана. Кажется, готовился скандал, но вдруг артельщик снова завыл и вцепился в Морякова. Моряков схватил багор, Пионерчиков и Солнышкин бросились к Стёпке. И тут все увидели Верного, который сердито продолжал тянуть верёвку. Старый корабельный пёс не терпел беспорядка на палубе.
Пионерчиков замолчал. Моряков почесал в затылке, а Федькин промурлыкал:
Артельщик, отвязывая верёвку, со злостью смотрел на своих спасителей. Он проклинал и их, и кальмаров. Он ещё отомстит тем, кто подстроил ему такую штуку!
Между тем гроза кончилась. Небо прояснилось. Только за верхнюю звёздочку Южного Креста зацепилась небольшая туча и проливала дождь, пока не превратилась в маленькую радужную каплю.
НОВЫЕ ИДЕИ РАДИСТА ПЕРЧИКОВА
Утро началось прекрасно. Океан стал бархатно-зелёным, и вымытый дождём «Даёшь!» летел чистенький и новенький, как из магазина. Команда тащила на корму доски, брезент, боцман стучал молотком. Через час на палубе красовался новый плавательный бассейн. По шлангу, который наладил Мишкин, в него текла чистая океанская вода.
С трюма уже прыгали, ныряли. А Солнышкин и Перчиков пристраивали рядом свой пальмовый островок, возле которого можно было позагорать. Рядом вертелся Верный и тихо повизгивал. Солнышкин забивал деревяшку в пробоину, которую островок получил при стычке.
— Негодяи, — сказал Солнышкин. — Чуть не утопили!
— Утопили бы — это ещё ничего, — сказал Перчиков.
— Что значит «ничего»? — спросил Солнышкин.
— Лучше утопить, чем позволить им организовать базу. Весь океан портят!
С этим Солнышкин был согласен. Он вбил чоп и сел на трюм.
— А что такое океан? — торжественно спросил Перчиков и сам себе ответил: — Это второй космос! — Его глаза засияли. — Это тайны глубин. Дельфины, киты, морские змеи! Это витамины и соли, металлы и электроэнергия. И всё это можно добывать уже сегодня!
Океан тихо гудел, волны его величественно перекатывались, словно показывали свои богатства.
— Хе-хе, пока это сделают — земля перевернётся, — раздался вдруг рядом голос артельщика. Он только что вылез из бассейна и развалился погреться на солнышке.
— Не перевернётся! — сказал Перчиков.
— И торговать ею тоже никому не позволим, — заметил Солнышкин.
— А насчёт использования океана, — подскочил Перчиков, — я уже кое-что даже придумал. Про электрических скатов слышал?
— Ещё бы! — Солнышкин кивнул головой.
— Представляешь, одного из них помещаем в бассейне на корме, другого на носу, а провода от них подводим к динамо-машине! Один скат выпускает электрический заряд — мотор заводится, потом действует второй скат. Один — другой, один — другой. Электричество поступает в мотор, машина работает, пароход идёт — в ушах посвистывает!
— А что, — загорелся Солнышкин, — здорово! — Он сказал это особенно громко. Возле бассейна стояла в купальнике тоненькая загорелая Марина, и Солнышкину хотелось именно сейчас совершить что-нибудь необыкновенное. — Давай попробуем!
— Давай! — обрадовался Перчиков. Друзья, несмотря на жару, даже не стали купаться и бросились делать крюк для ловли скатов.
— Только нужно сколотить небольшой бассейн, — спохватился Перчиков.
— Подумаешь, — сказал Солнышкин. — Великое дело! Вон доски, гвозди, вон брезент.
Скоро всё было готово, и они пошли к борту, на полубак, ловить скатов.
А в тени пальмы, кося им вслед глазом, остался лежать артельщик, раздумывая, что бы такое весёленькое устроить этим радостным мальчикам.
ОСТОРОЖНО. ВЫСОКОЕ НАПРЯЖЕНИЕ!
Часа полтора Солнышкин и Перчиков стояли с петлёй у борта. В зелёной глубине проносились серебряные рыбы, проплывали стебли морской травы и по-хозяйски поглядывали акулы: не торчит ли сверху нога какого-нибудь капитана. Но акулы друзей не интересовали. Им нужны были скаты. Наконец из глубины навстречу им стал планировать небольшой скат, величиной с подушку. Когда пароход поравнялся с ним, Солнышкин дёрнул верёвочную петлю и крикнул:
