Солнце в две трети неба - [16]

-Но почему?!

-Воздух, запасы, место. Цена всего этого растёт вместе с удалением от материнской планеты.

-Не надо смотреть на меня обвиняющим взглядом– попросил капитан: –Это не я оставил их там. И ещё непонятно действительно оставили или нет.

Младший пилот отвернулся: –Простите.

-Ир, а это точно не автоматы переговаривались?– спросила Саша.

-Автоматы используют голосовую коммуникацию только при общении с человеком. Между собой они говорят языком математики. В целях экономии места Цербер стёр записи сеансов связи, но сохранил отметки о их существовании и параметры канала связи.

-Кто-то сделал запись своего голоса?– предположила Аня.

-И подключил к передатчику. Вполне возможно– Ира пожала плечами давая понять, что она считает данное предположение ещё менее вероятным.

-Наверное за ними обещали вернуться– проговорила Саша: –Оставили вдоволь запасов. Сначала обещали, что ближайший корабль изменит курс и пойдёт к Меркурию, чтобы забрать их. Потом, что «Whitechest» обязательно вернётся и совершит второй рейс. А потом вообще перестали обещать. И всё это время, пока оставленные на Меркурии ждали, до них долетали отголоски гибели их мира. Обрывки сообщений. Вспышки на орбите. Может быть перечень уничтоженных городов. Какое ужасное отчаянье, должно быть, выпало на их долю.

-Тридцать восемь лет назад. Что-нибудь после этого есть?

Ира покачала головой: –Ничего. Часть банков данных необратимо повреждена. Может быть там оставалось что-то…

Саша обнаружила, что взгляды скрестились на ней.

-Исходящих сигналов с поверхности не зафиксировано.

После минутного молчания капитан твёрдо сказал: –Это история. Давно уже стало историей. У нас своя задача. Давайте решать, как лучше выполнить её. В кратере Стравинского обнаружены обширные залежи льда. Скорее всего, именно поэтому древние поместили перерабатывающий комплекс поблизости от него. Сколько осталось временной базе до разворачивания в полном объёме?

Условным вечером Саша колдовала на кухне пытаясь соорудить что-нибудь новенькое из продукции гидропонных ферм и биосинтезаторов. Сергей выполнял подготовительные работы и был на подхвате. Сегодня очередь их пары заниматься готовкой. За время полёта экипаж Прометея исчерпал все известные рецепты и выдумал несколько новых. Надежда получить что-то необычное и вместе с тем хотя бы условно вкусное оставалась шаткой, как соломенный домик Ниф-Нифа. Впрочем, на кораблях дальнего следования традиционно почтительно относились к поговорке о том, что новое это хорошо забытое старое.

Заниматься кулинарией хотя бы раз в неделю космонавтов заставляли психологи из КосмСовПола. Будучи, в том числе, корабельным врачом, Саша могла бы рассказать семь причин, по которым периодические занятия кулинарией благотворно сказываются на психологическом состоянии человека вынужденного долгое время близко контактировать с одними и теми же людьми. По её собственному мнению вся эта ерунда не стоила и выведенного яйца.

Сейчас бы попробовать настоящей яичницы, только со сковородки. Чтобы желтки ещё оставались жидкими и колебались, словно желе, а снизу образовалась подрумяненная корочка. С колечками красного перца, помидорами и молодыми, бледно-зелёными, ростками лука. Есть вместе с хлебом, обжигаясь и дуя. А психологи КосмСовПола пусть сами каждый день едят эту сбалансированную и прекрасную со всех сторон, кроме вкуса, бурду.

На Прометее имелся значительный запас замороженных праздничных обедов состоящих из «нормальной» пищи. Антон Романович распорядился выдать всем по порции, празднуя усмирения Цербера. И ещё один незадолго до этого, после поздравления председателя высшего совета. Пожалуй, слишком часто. Саша никак не могла снова привыкнуть к завтракам из биосинтезаторов. Сдобренная вкусовыми добавками, она всё равно не могла сравниться с настоящей едой. Но может быть Саша слишком придирчива? На Земле «космическая еда» пользовалась популярностью у мальчишек и девчонок, грезящих о космосе. Там это была экзотика.

Если бы не продукция Сашиных «садов», необыкновенно разросшихся в невесомости, то было бы совсем грустно.

-О чём задумался?– позвала она Сергея.

-У родителей была старая книга– ответил младший пилот: –Называлась «Последний человек на земле». Я как-то начал читать её. Сам не знаю зачем. Когда мать увидела, то отобрала и устроила скандал отцу на тему: почему он до сих пор не выбросит эту гадость. Папа взял книгу, но не выбросил, а спрятал. Для него книга была семейной реликвией, дед передал. Ему досталось от прадеда, не придумавшего ничего лучше, чем взять её с собой в убежище. Вот уж действительно подходящее чтение на момент крушения мира. Но не важно. Когда тот случай немного забылся, мне удалось отыскать книгу и прочесть. Там главный герой, последний выживший на земле человек, в конце пишет «я – один». Мне потом даже кошмары снились, будто просыпаюсь и дома никого и на улице никого и во всём городе.

Сергей внимательно посмотрел большими синими глазами на Сашу: –Никак не могу перестать думать о том, что ждёт нас внизу. Тоже надпись «я – один»?

Саша должна была что-то сказать. В конце концов, она являлась врачом ответственным за психологическое состояние всех членов экипажа. Синие глаза выводили её из равновесия. Старший пилот не нашла ничего лучше, чем тихо попросить: –Не надо говорить об этом.