Солдаты вечности - [6]

— В части, касающейся непосредственных действий подразделения. Впрочем, ладно. — Коулман улыбнулся. — Доведите до личного состава суть всего замысла.

— Но, сэр, это может вызвать непредсказуемые последствия.

— Что ты имеешь в виду, Шон? — перейдя на «ты», спросил генерал.

— То, что офицеры могут отказаться от участия в операции.

— Да? Что ж, пусть лучше они сделают это сейчас, чем позже, когда изменить что-либо будет уже невозможно. Ты только сразу же предупреди меня, чтобы я успел оперативно принять необходимые меры.

— Вы имеете в виду ликвидацию тех, кто не пожелает участвовать в операции?

— Не только их, Шон. Если среди людей Говарда появится хоть один отказник, то нам, к сожалению, придется ликвидировать весь отряд. Это не мое решение.

— Меня вы тоже уберете?

— Нет! Ты, Шон, начнешь подготовку другого отряда. Для этого, правда, потребуется набирать наемников, что хлопотно и дорого, но другого выхода у нас не будет. Поэтому искренне желаю, чтобы дело продолжил уже существующий отряд.

— Если потребуется, до какой суммы я могу поднять вознаграждение парням Говарда?

Генерал усмехнулся и ответил:

— Обещать ты можешь любую сумму, в разумных, естественно, пределах, чтобы тебе поверили. Платить-то все равно не придется, и ты об этом знаешь.

— Знаю! — Фостер помрачнел.

Генерал хлопнул его по плечу.

— Ну, Шон! Выше нос. Мы на войне, а она без жертв не бывает. Потери неизбежны.

— Одно дело погибать в бою, другое…

— Кто знает, Шон, как придется умирать парням Говарда?! Впрочем, они уже погибли. Думай о том, как выполнить главную задачу и сохранить собственную шкуру, — сказал Коулман.

— Вы обещали…

И вновь генерал не дал договорить полковнику:

— Свое слово я сдержу, а ты?

— О’кей! Когда я должен встретиться с персом?

— Это решим после того, как ты раскроешь карты парням Говарда. Исходя из их реакции на предстоящие действия. Да, при разговоре с бойцами «Ягуара» включи диктофон. Запись мне нужна будет для отчета, в случае необходимости принятия упомянутых мер.

— Сделаю.

— Бойцы отряда возвращаются. Размещай их в двух вертолетах. Я буду в ведущем, ты с Говардом поднимайся на ведомый. Но разговор проведешь вечером, после того как личный состав обоснуется на базе, отдохнет, поужинает. В спокойной обстановке. Постарайся быть убедительным. Все же профессионально подготовленное военное спецподразделение — это не банда наемников.

— Само собой.

— Без сентиментальностей, Шон! Судьбу отряда решаем не мы с тобой, и не наша вина в том, что бойцами Говарда решено пожертвовать. Наша с тобой совесть чиста. По крайней мере, в данном случае.

— Конечно, сэр!

— Таким ты мне больше нравишься. Пора отправляться!

Отряд загрузился в десантные вертолеты, и два «Блэк Хоука» взмыли в небо. Летели они недолго. Спустя пятнадцать минут машины приземлились на равнине, у небольшой рощи. За ней виднелись развалины селения, когда-то довольно крупного.

Фостер приказал группе покинуть машины, что было выполнено за минуту. Генерал так и не вышел из вертолета. Экипаж сбросил на землю какие-то тюки, мешки. Разгрузившись, вертолеты поднялись в небо и пошли к базе американских войск.

Говард подошел к Фостеру и осведомился:

— Что дальше, сэр? Я не вижу ничего, что хотя бы внешне напоминало базу даже временного нахождения отряда.

— А ты, Кейт, и не должен ничего видеть. Укрытия для личного состава оборудованы в подвалах крайних, ближних к нам развалин. Удобств, скажу прямо, практически никаких, но тебе здесь и находиться недолго. Строй отряд и веди его к селению.

— Разрешите вопрос, сэр?

— Слушаю.

— Что случилось с Эрдузом? Почему селение разрушено? Кто это сделал?

— Эрдуз разбомбила наша авиация. По данным разведки, когда-то здесь скрывались ближайшие советники Хусейна и его родственники. Отсюда, по сообщениям той же разведки, они должны были вылететь в Россию. Наше командование допустить этого не могло. Поэтому в главном штабе приняли решение на бомбардировку Эрдуза.

— Мирные жители тогда в селении были?

— А какая тебе, собственно, разница?

— И все же?

— Наверное, были. Хотя по отчетам следует, что после прохода в селение подельников и родственников Саддама жители, кстати, шииты, покинули его.

— Бомбардировка принесла результат?

— Да! Десантники, высадившиеся у Эрдуза после авианалетов, подтвердили полную ликвидацию людей, находившихся в селении. Они не уточняли, сколько там оказалось женщин, детей или мужчин. Задача была выполнена.

— Судя по развалинам, наши летчики бомб не жалели. Как же остались целы подвалы?

— Их всего несколько, под теми развалинами, на которые я тебе указал.

— Понял. Куда именно выводить отряд и высылать ли передовой дозор?

— В дозоре надобности нет. Генерал Коулман лично проверял Эрдуз, — ответил полковник.

Майор усмехнулся и спросил:

— Что, он сам лазал по подвалам?

— Нет, конечно. Разрушенное селение осматривали его люди. Ладно, Кейт, достаточно разговоров. Веди отряд. Ориентир — большой обломок плиты, возвышающийся у обгоревшего дерева. Сразу за ней, в воронке — вход в первый подвал. Их всего три. Если в дозоре на марше необходимости нет, то охранение надо выставить обязательно! Два поста на возвышенностях, с которых можно отслеживать подходы к Эрдузу со всех сторон. Но все это потом. Сперва я поговорю с личным составом.