Солдаты удачи и воины корпораций. История современного наемничества - [42]

Проведение операции наметили на 5 января 1977 года. Выполнение задачи облегчалось тем, что 6-тысячные вооруженные силы Бенина были разбросаны по всей стране гарнизонами численностью не больше роты. Только в столице был расквартирован 1-й батальон (600 человек и эскадрон разведывательных машин Ferret) в военном лагере Гезо близ президентского дворца. Город компактный, с небольшим населением — меньше 200 тысяч человек. Аэропорт, дворец, военный лагерь, радиостанция, министерства и посольства в 10 минутах езды друг от друга.

Удар должен был быть нанесен с двух направлений. Первая группа атакует с территории Того, в нее вошла переброшенная из Габона боевая группа президентской гвардии Бонго (в основном, белые) и несколько тысяч тоголезских солдат и повстанцев НФОД. Полагаясь на внезапность и скорость, эта ударная группа пересекает границу, захватывает президентский дворец, казнит Матье Кереку, захватывает радиостанцию, и глава НФОД Гратьен Понь-он объявляет о смерти тирана и создании нового правительства.

Вторую ударную группу «Омега» возглавил сам полковник Жан Моран (Боб Денар). Рассматривались два варианта ее прибытия в Котонду — по морю и по воздуху. Но от атаки с моря на быстроходных катерах отказались, поскольку это затрудняло быструю доставку и разгрузку тяжелого вооружения.

В итоге сошлись на воздушном варианте. Самолет с наемниками, вооружением и боеприпасами садится в местном аэропорту, который очень слабо защищен. Наличие самолета давало возможность быстрой эвакуации в случае неудачи операции. Группу «Омега» разбили на два отряда. Отряд «А» (15 бойцов) с тяжелыми минометами занимает аэропорт и берет под контроль ведущую к нему дорогу. В его задачи входит также обстрел военного лагеря Гезо в случае сопротивления.

Отряд «В» (45 белых наемников), разбившись на три группы, атакует и захватывает президентский дворец, дом правительства, дворец президента, военный лагерь, радиостанцию. Черные наемники (30 человек) в боевых действиях почти не участвуют, их задача показать местным жителям, что «освободители» не только белые. Далее интервенты занимают столицу, затем берут под контроль всю страну с помощью группировки из Того.

Однако за три дня до начала операции президент Того генерал Гнассингбе Эйадема на встрече с президентом Бонго выступил против атаки с территории его страны, согласившись только послать «миротворцев», после того как все будет кончено. Но Денар уже не мог повернуть назад, аванс потрачен, гонорар наемников положен на их счета, люди собраны и проходят тренировки в секретном лагере в Марокко. Полковник Денар решил положиться на удачу и атаковать только одной группой, сдвинув время проведения операции на десять дней. В его команде была, по меньшей мере, дюжина бывших легионеров из расформированного 1-го парашютнодесантного полка, в основном немцы, были бывшие бельгийские парашютисты, воевавшие в Конго, но часть людей вообще не имела военного опыта.

Рано утром 16 января 1977 года боевая группа «Омега» с полковником Мораном (Денаром) и Гратьеном Поньоном на транспортном самолете Douglas DC-7 вылетела из Габона в Бенин. Самолет приземлился в 7.03 утра. Высадившись, наемники открыли стрельбу в воздух, распугав технический персонал. Два внезапно появившихся броневика Ferret расстреляли без труда из гранатометов.

Боб Денар изменил план, оставив для защиты аэродрома почти половину своей команды — 36 человек. Еще одна группа (29 бойцов) двинулась в город по прибрежному шоссе, вторая (24 наемника) пошла по центральной улице. явно было недостаточно для решающего удара. К тому же идти пришлось пешком, в воскресный день утром в аэропорту не было ни одной машины. Брать решили на испуг, открыв ураганный огонь по окнам зданий правительственно-посольского комплекса, надеясь посеять панику. Обе группы заняли позиции с двух сторон президентского дворца и начали его обстрел (их поддержали минометные расчеты со стороны аэродрома), но штурмовать почему-то не попытались. Президентская гвардия из дворца открыла ответный огонь, один белый наемник был убит. К несчастью для солдат удачи, президента не было во дворце, он ночевал в другом месте. В 9 утра он уже выступил с речью по радио, призвав граждан дать отпор захватчикам.

Вскоре наемников атаковали до двухсот солдат из лагеря Гезо и поддержали местные жители, вооруженные мачете. «Дикие гуси» по приказу полковника Денара организованно отступили в аэропорт. В 10.00 Douglas DC-7 взлетел и взял курс на Габон. На взлетнопосадочной полосе остались минометы, ящики с боеприпасами и один ящик с документами с маркировкой «полковник Моран». В ходе короткого сражения в Котону было убито шесть и ранено 15 бенинцев. Наемники потеряли убитыми двух человек (белый и черный), африканский наемник из Гвинеи Ба Альфа Умару попал в плен и дал показания комиссиям по расследованию данного инцидента ООН и Организации африканского единства. Президент Габона Омар Бонго просто отрицал всяческую причастность к этой неудавшейся попытке государственного переворота. А полковник Денар добавил еще одно пятно к своей и без того разноцветной репутации лидера наемников. Однако вскоре он полностью реабилитировался в глазах наемнического сообщества и нанимателей и получил неофициальный титул «короля наемников», проведя легендарный рейд на Коморы. Президент Кереку признался позже, что знал о готовящемся перевороте, но не знал дату, поэтому он просто разместил наиболее верные части вблизи своего дворца за десять дней до атаки.