Солдаты Родины: Юристы - участники войны [сборник очерков] - [49]

— Испугались… — почти в унисон полушепотом выдохнули братья.

— А чего бояться? Это же самолет. Бензин у нас кончился, вот и произошла вынужденная посадка.

Потом по просьбе летчиков отец впряг коней в повозку и поехал за бензином в Кировоград, где дислоцировалась летная часть. Взял с собой и счастливчика Василька. Уже к вечеру следующего дня, заправив самолет горючим, летчики поблагодарили хозяев за выручку и улетели на свой аэродром.

— С тех пор мои старшие братцы буквально «заболели» небом, — смеется Петр Григорьевич. — Кстати, Василий стал-таки летчиком. А Степан не успел — помешала война. Пошел в танкисты.

Не осуществилась мечта и самого Петра — поступить в медицинский. Шестнадцати лет он вместе с отцом ушел в партизанский отряд, стал связным. В этом качестве проявил необычную для своего возраста выносливость и смекалку.

Было это в начале 1942 года. Оккупанты, захватив часть Украины, лютовали: убивали, грабили, угоняли в рабство молодых женщин и подростков — всех, кто мог работать. Связной Петя Цупренко не раз ходил в разведку, узнавал время и место отправки людей в Германию и сообщал командованию отряда. Получив эти данные, партизаны нападали на эшелоны и освобождали пленников.

Но однажды во время облавы попал в лапы фашистов и сам связной. Людей погрузили в теплушки и повезли на запад. Среди отправляемых оказалось несколько взрослых мужчин, которые первой же ночью организовали побег. Когда поезд проходил по лесистым местам Кировоградчины, они, держа Петю за ноги, просунули его в окно вагона, и он снаружи быстро распутал проволоку, которая держала дверь теплушки. И вот, приоткрыв дверь, пленники один за другим стали выпрыгивать на обочину пути по ходу поезда. Затем, собравшись в условленном месте, они благополучно добрались до партизанского отряда. За участие в этой и других смелых операциях Петя Цупренко был награжден медалью «За отвагу».

В 1943 году партизанский отряд соединился с регулярными частями действующей армии. Петра зачислили в роту автоматчиков 122-го стрелкового полка 41-й гвардейской стрелковой дивизии. В январе-феврале 1944 года полки этого прославленного соединения вели ожесточенные бои на Корсунь-Шевченковском плацдарме. Продвигались вперед в исключительно сложных погодных условиях, отбивая контратаки озверевшего врага. Бывало, автоматчики поднимались в атаку по нескольку раз в сутки, ценою многих жизней отвоевывая каждый укрепленный пункт, каждый рубеж. Завершилась эта выдающаяся операция советских войск окружением и уничтожением крупной группировки противника. 41-й гвардейской дивизии за успешные действия было присвоено наименование Корсунь-Шевченковской.

При форсировании реки Рэут и захвате плацдарма на ее правом берегу в районе г. Оргеева Петр Григорьевич был ранен. Но эвакуироваться в госпиталь отказался. Подлечившись в медсанбате, он возвратился в родной полк, в составе которого участвовал в Ясско-Кишиневской операции. В результате десятидневных боев были окружены Кишиневская группировка противника и 3-я румынская армия, полностью разгромлена группа армий «Южная Украина».

Однажды с Петром Григорьевичем произошло такое событие. Находясь в засаде, он увидел группу немецких автоматчиков из одиннадцати человек, которые двигались по краю небольшой рощи. Подпустив их на близкое расстояние, он швырнул одну за другой несколько гранат и открыл интенсивный огонь из автомата. Как только те залегли, он громко на ломаном немецком языке подал команду: «Отделение Иванцова, заходи с левого фланга! Группа Федько — с правого!» И снова в сторону противника полетели гранаты (по быстроте и дальности их метания в роте Петру не было равных). Ошарашенные внезапностью, оставшиеся в живых четверо фашистских вояк подняли руки и запросили пощады. Когда Петр отконвоировал пленных в штаб, командир дивизии тут же крепко пожал ему руку и прикрепил к гимнастерке вторую медаль «За отвагу».

Вскоре прямо на передовой Петра Цупренко приняли кандидатом в члены ВКП(б).

А дальше шли бои на территории Румынии, Венгрии, Австрии. Исключительно ожесточенными, затяжными боями отличалась Будапештская операция 1944―1945 годов. Противник, как смертельно раненный зверь, напрягал свои последние силы, чтобы остановить наше наступление, освободить окруженные под Будапештом войска и восстановить оборону по Дунаю. Но все его попытки оказались тщетными: в феврале 1945 года эта операция завершилась ликвидацией 188-тысячной группировки немецко-фашистских войск, освобождением Будапешта, а затем и всей Венгрии.

Во время тех боев судьбе угодно было «организовать» встречу братьев Петра и Степана — автоматчика и танкиста, а старший — Василий обеспечивал успех воевавших на суше братьев с воздуха: он тогда служил в составе войск дальней авиации.

Прошу братьев рассказать об их встрече подробнее.

«Это было на одном из участков фронта в районе Секешфёхервара, — начал Петр Григорьевич. — Противнику тогда удалось глубоко вклиниться в боевые порядки советских войск. Наша дивизия была брошена на ликвидацию прорыва. Двигаясь в составе роты автоматчиков к переднему краю, я обратил внимание на обгонявшую нас колонну танков. И вдруг из люка головного „Т-34“ показался очень знакомый лейтенант: в шлеме, сдвинутом на затылок, он пристально смотрел вперед и, конечно же, не замечал меня. „Степа! Братишка!“ — я рванулся к танку, размахивая пилоткой…»