Соль - [3]

При выезде из города дождь прекратился, и тучи развеялись. Белые облака, напоминающие корабли с поднятыми парусами медленно курсировали по небу. Ветер врывался в открытые окна автомобиля, принося с собой душистый запах свежескошенного сена и луговых трав. Яркие краски лета все еще играли в очаровательных пейзажах, постоянно сменяющихся за окном: убранные стога сена, душистые луга, сосновые боры и смешанные леса сменялись как картинки в калейдоскопе.

Около десяти утра, мы въехали в лес, окружающий деревню “Сосновая низина”, в которой Анна провела большую часть своей жизни. В лесу царило невозмутимое спокойствие и тишина: не было слышно ни пения птиц, ни шороха листвы.

Мы ехали вдоль лесной тропинки, тонкой змейкой извивающейся впереди. С двух сторон машину плотно обступали деревья, и лишь хруст обламывающихся веток и шум двигателя нарушал глубокий сон дремучего леса. Свет фар выхватывал из мрака мечущиеся тени, откидываемые деревьями, и несущихся на свет насекомых. Я озирался кругом в надежде поскорее увидеть проблеск света впереди, но его все еще не было.

-Вы не боитесь здесь жить? – спросил я, нарушая затянувшееся молчание в салоне автомобиля. – Аня, ты мне не говорила, что ты жила в лесу.

-Здесь нет ничего страшного, – Катя рассмеялась. – В детстве было страшновато, а сейчас все это слишком привычно.

Я улыбнулся и уставился вглубь леса. Темные, причудливо изогнутые, призрачные силуэты деревьев вырисовывались вдали на темном фоне смешанного леса. Небо едва просвечивало сквозь переплетенные ветви деревьев, сомкнувшихся раскидистыми кронами над головой, и лучи солнца с трудом пробивали себе путь сквозь них, исчезая на полпути.

-Здесь наверняка водятся дикие животные? – поинтересовался я, пытаясь разговорить кого-нибудь.

-Ничего опасного в этих лесах нет, – Александр ответил, еще больше сбавляя скорость. – Не беспокойся! Я надеюсь, ты не боишься лис и лосей! – он рассмеялся. -Конечно, некоторые старожилы уверяют, что видели больших волков, но это, поверь, не более, чем их воображение.

Снова воцарилось молчание. Мы дальше углублялись в лес, и мне стало совсем уже не по себе, когда, наконец, за очередным поворотом, деревья расступились и издалека замаячили разноцветные крыши домов. Александр прибавил скорость и вскоре мы въехали на широкую улицу, по обеим сторонам которой стояли маленькие деревянные домики. Нас встретил колокольный звон, созывающий прихожан на службу в небольшую белую церковь, стоящую прямо при въезде в деревню. Проехав большую часть улицы, мы, наконец, остановились у седьмого дома справа. Александр открыл зеленые ворота, и мы въехали в небольшой дворик, в котором громко кудахтало с десяток белых кур и между ними гордо выхаживал пестрый петух с ощипанной красной шеей. Маленькие Соня и Артем с веселыми возгласами выбежали на улицу встречать гостей. Сзади них медленно шла мать Александра Дарья.

-Мама! Папа!

Александр, присев на одно колено, весело сгреб детей в охапку.

-Поздоровайтесь с гостями! Это дядя Андрей! Это тетя Аня, мамина подруга детства!

-Здравствуйте, дядя Андрей и тетя Аня! – дети произнесли сбивчиво, смущаясь и пряча глаза.

-Засмущали Вас! – я потрепал их по голове и протянул им гостинцы. -Это небольшой подарочек от нас с тетей Аней.

-Спасибо! – они проговорили хором и убежали в сторону дома.

Я огляделся кругом. Передо мной возвышался деревянный дом в два этажа. Небольшой пристрой, выложенный красным кирпичом, был отведен под веранду. Серый шифер на двускатной крыше, местами покрытый мхом и лишайником, теперь поблескивал в лучах солнца, омытый недавно прошедшим дождем. Через слуховое оконце на фронтоне, распахнутом настежь, виднелась часть мансарды, залитая дневным светом, и воздушные занавески в проеме окна колыхались в такт легким дуновениям ветра. На резном карнизном свесе крыши искрились капельки дождя, застывшие на дереве прозрачным бисером. Окна фасада в обрамлении наличников с ажурным растительным орнаментом, также распахнутые, открывали взору скромное убранство внутренних комнат.

В углу двора стоял курятник, а рядом с ним небольшой крытый загон, в котором белая коза медленно жевала траву. Все удобства были на улице: покосившийся деревянный туалет расположился напротив загона, а в его стенку был ввинчен небольшой умывальник с маленьким зеркальцем.

Осмотревшись, мы зашли в дом, где стояли восхитительные ароматы домашней еды. Стол, накрытый праздничной белой скатертью с вышивкой, ломился от разнообразия блюд: блины, выпечка, пельмени, соленья – всего не перечислить. Окна кухни выходили на задний двор, отведенный под посадку картофеля, огороженную ветхим забором. Картофельная посадка простиралась вплоть до границы с лесом, где одиноко стояла небольшая водонапорная башня, сложенная из кирпича.

Остаток дня после обеда мы провели, распаковывая чемоданы. Опустошив их, я вытащил со дна чемодана альбом родословной и открыл пустую страницу.

-Ну, дружище! Недолго тебе осталось пустовать! – подумал я и захлопнул альбом.

Глава 3

На следующий день с утра мы решили сходить на кладбище, чтобы Анна смогла воздать дань уважения своей родне, а я бы сфотографировал изображение ее дедушки. Александр вызвался показать нам дорогу и помочь в поисках могилы. Мы с радостью согласились и после завтрака отправились в путь.