Сокровище - [3]

Наконец, пробравшись через путаницу ходов, извивавшихся не только влево и вправо, но также вверх и вниз, они оказались перед гигантской трещиной, края которой соединяла узкая каменная перемычка. На противоположном краю виднелся вход в туннель.

— Не нравится мне этот мостик, — сказал Роджер.

— Карта кончается на той стороне, — возразил Дэвид. — Значит, через мостик они перебрались.

— Ну так и иди по нему первым, если ты так уверен.

— Пожалуйста, — Дэвид пожал плечами, пытаясь скрыть свой страх, — другого пути все равно нет.

Он ступил на каменный мост, но не успел сделать и пяти шагов, как вход в туннель перекрыла нейтронитовая плита. Дэвид в нерешительности остановился.

— Иди дальше, — подбодрил его Роджер, — возможно, дверь откроется, когда ты сойдешь с моста.

Дэвид без приключений перебрался через трещину и подошел к плите, загораживавшей проход. Ничего не изменилось. Дороги влево и вправо не было: каменные стены обрывались в пропасть.

— Кажется, мы где-то ошиблись, — сказал Дэвид. — Я возвращаюсь.

Как только он пересек мост в обратном направлении, проход вновь открылся.

— У них на мосту что-то вроде сигнализации, — подал голос Рик. — Как только кто-нибудь ступает на мост, ход закрывается. Может, от нас ждут, что мы перепрыгнем пропасть?

— Или станем невесомыми, — пробурчал Дэвид.

— Здесь явно не может быть другой дороги… — бормотал Роджер, изучая план. — Невесомыми, говоришь? У меня появилась идея.

Он сделал несколько шагов по мосту, и плита снова закрыла туннель.

— Дэвид, иди сюда! А теперь ты, Рик.

Как только третий из кладоискателей вступил на мост, вход в туннель открылся.

— Хранилище хочет, чтобы мы поделили Сокровище честно и поровну, — хохотнул Роджер. — Вперед, парни!

Едва земляне, двигаясь гуськом, достигли середины моста, как на них обрушилась абсолютная тьма. Крик ужаса вырвался из трех глоток одновременно; однако через несколько секунд кладоискатели осознали, что все еще живы и способны двигаться.

— Спокойно, ребята, — произнес Роджер, хотя голос его дрогнул. — Это просто какой-то фокус, только и всего. От нас хотят, чтобы мы прошли по мостику в полной темноте.

Кладоискатели осторожно двинулись вперед, нашаривая ногами дорогу. Наконец, последний из них сошел с моста, и фонарики вновь зажглись. Все трое переводили дух.

Туннель оказался совсем коротким и привел землян в пещеру, из которой вело два выхода. Перед одним из них стоял скафандр. Он стоял в позе идущего человека, который замер посреди шага; сквозь прозрачный шлем было видно, что внутри скафандр пуст. Это было тем более необычно, что гермокостюм был мягкий и никак не мог стоять сам по себе.

— Выходит, мы здесь не первые, — пробормотал Дэвид.

— Тем лучше! — воскликнул Рик. — Этот парень ясно показывает, куда не надо идти! — он смело двинулся к другому выходу.

Роджер уже хотел последовать за ним, но в этот момент Рик вскрикнул — сначала больше от удивления, чем от страха. Неведомая сила оторвала его от пола и плавно подняла в воздух. Двое других землян замерли, как вкопанные.

Рика развернуло в горизонтальное положение, после чего его руки и ноги начали поворачиваться в разные стороны — сначала медленно, потом быстрее. Броня высшей защиты захрустела, Рик закричал уже не на шутку. В следующий миг раздался омерзительный хряск, левая нога кладоискателя оторвалась от тела и со страшной скоростью унеслась во тьму туннеля. Потом тоже самое произошло с руками и другой ногой. Кровь хлестала во все стороны. Потом туннель поглотил оторванную голову. Несколькими секундами спустя за ней последовало туловище.

Оставшиеся в живых несколько секунд не могли вымолвить ни слова.

— Что теперь? — воскликнул, наконец, в отчаянье Дэвид. — Оба прохода смертельны!

— Не думаю, — медленно ответил Роджер. — Пустой скафандр — пугало, маскирующее правильный путь. Его обладатель мог погибнуть где-то в другом месте, а Хранилище перетащило скафандр сюда.

— В таком случае ты иди первым, — заявил Дэвид. — Я уже шел первым по мосту.

— Хорошо, — ответил Роджер, обошел скафандр и вступил в туннель. Дэвид осторожно двинулся за ним.

С каждым шагом туннель становился все уже; через некоторое время кладоискателям пришлось опуститься на четвереньки, а потом и вовсе ползти на животе. Роджер чувствовал, как все внутри у него леденеет от ужаса: казалось несомненным, что именно в этой норе их и подстерегает гибель. Но, протиснувшись через узкую горловину, он неожиданно вновь оказался в просторной пещере. Луч фонарика осветил большой нейтронитовый купол со звездообразным люком, обращенным прямо к выходу из норы.

— Оно, — хрипло произнес Роджер. — Оно там.

— Кажется, добрались, — сказал Дэвид, выползая из дыры и поднимаясь на ноги. На самом деле он не был в этом уверен. Ловушка могла подстерегать на последних метрах пути, и это было даже весьма вероятно. Поэтому Дэвид замешкался, когда его товарищ направился к люку. Однако ничего не произошло. Когда Роджер подошел вплотную, люк гостеприимно раскрылся; изнутри хлынул свет.

— Победа! — воскликнул Дэвид, пытаясь последовать за Роджером. И в этот момент понял, что не может двинуться с места.