Согласие на брак - [66]

– Как? Что случилось?

– Мне не хотелось тебя беспокоить, но потом я подумала, что ты должна знать. Он себя в гроб загонит с этим Дунканом Уордом. Все время таскается к нему. И это в такую погоду. Последние два дня дождь льет как из ведра. Река вышла из берегов. Джиф приходит мокрый насквозь. Я твержу не переставая, чтобы он наконец угомонился. Но какое там! Ты же его знаешь…

– Лиззи, ты хочешь, чтобы я вернулась домой? – Эми чувствовала, что Лиззи не на шутку встревожена.

– Нет, нет, детка. Я просто подумала, может, ты бы позвонила и поговорила с ним. Вдруг он тебя послушает. У Дункана Уорда, кажется, был легкий инсульт, и… зная, какие между ними отношения… – Лиззи осеклась.

– Лиззи, я возвращаюсь. Через полчаса мы выезжаем. Если дядя Джиф так переживает из-за болезни Дункана, я должна быть рядом с ним.

– Нет, нет, не делай этого. Просто поговори с ним, хорошо? Он сказал, что вернется домой к обеду, так что попробуй позвонить в это время. Постарайся образумить его или попроси Ричарда Бодена поговорить с ним. Да, да, так было бы даже лучше… И еще, мисс Эми… я снова видела этот страшный сон. Я уже рассказывала тебе – в котором ты стоишь на одном берегу, а твой дядя на другом. У меня просто из головы не выходит.

– О, Лиззи, не стоит так волноваться. Послушай, я позвоню дяде Джифу часа в два. Договорились?

– Это было бы великолепно, детка. А я просто выжившая из ума старая паникерша. Как у вас дела в Норфолке?

– Все хорошо, Лиззи. Обещай, что позвонишь мне, если снова почувствуешь себя не в своей тарелке.

– Хорошо, обещаю.

– И я притворюсь, что удивлена твоему звонку. Эми рассмеялась.

Вернув Ричарду телефон, она сказала:

– Лиззи волнуется. У Дункана Уорда легкий инсульт.

– Да, я понял. Джиф, должно быть, переживает?

– Похоже на то. Лиззи хочет, чтобы я с ним поговорила, сказала ему, чтобы он не убивался так.

Ричард убрал телефон и пристально посмотрел на нее.

– Эми, тебе ведь известно о них?..

– О ком? О Лиззи и дяде Джифе? – спросила она и прыснула со смеху. – О, Ричард, неужели ты это серьезно?

– Да я не о Лиззи, – сказал он. – Я говорю не о Лиззи, а об этом адвокате.

– О Дункане? А он-то здесь при чем?

– О боже! Так ты ничего не знаешь? – Ричард шумно вздохнул. – Я думал, Лиззи тебе как-то дала понять, но, видимо, я ошибся.

– Что ты хочешь сказать? Я знаю только одно: Лиззи терпеть не может Дункана Уорда. Сама я встречала его всего пару раз давным-давно. Странно, что он никогда не приходит в Уайдейл-холл. Ведь они такие друзья с дядей Джифом.

Она направилась было к раковине, чтобы снова приняться за посуду, но Ричард остановил ее, положив руку на плечо.

– Постой, – сказал он. – Я должен кое-что сообщить тебе. Ты не должна оставаться в неведении относительно того, что происходит у тебя под носом.

– Ричард! В чем дело? У тебя такой странный вид… О боже! Неужели дядя Джиф и Дункан замешаны в какую-то историю? Я знаю, что дела у него последнее время не клеятся, но чтобы он пошел на…

– Ты можешь минуту помолчать? – Ричард даже повысил голос, что было на него совсем не похоже.

Эми устремила на него недоумевающий взгляд.

– Теперь слушай, – продолжал он. – Я не буду ходить вокруг да около. Как ни тяжело мне говорить об этом, но… словом, твой дядя и Дункан Уорд – любовники.

Не вполне сознавая, что делает, Эми занесла руку и отвесила ему звонкую пощечину.

– Мерзавец! – гневно вскричала она. – Да как ты смеешь?..

– Я говорю как есть, – сказал Ричард, хватая ее за руки, чтобы она снова не набросилась на него. – Это правда. Только успокойся. Можно подумать, что Джиф и Дункан Уорд единственные гомосексуалисты на всем белом свете.

Эми на мгновение лишилась дара речи. Она вдруг поняла, что он говорит правду. Она знала, что он не стал бы лгать ей.

– Ты никогда не задавала себе вопрос, почему он отправил тебя в Америку? – спросил он, не выпуская ее рук.

Они стояли очень близко друг к другу. Он был вынужден стоять вплотную к ней, чтобы предупредить очередную вспышку гнева. Однако пыл ее неожиданно прошел. Только теперь она начинала видеть вещи в их истинном свете, понимать то, чего не понимала прежде: почему Джиф Уэлдон предпочитал проводить все свободное время у Дункана Уорда и почему Лиззи однажды не пустила ее туда. Да, Ричард прав: именно в образе жизни Джифа Уэлдона следовало искать причину того, что она, Эми, выросла в Америке, вдали от Уайдейл-холла.

Эми горестно вздохнула.

– Какой же я была дурой!

– Рано или поздно ты и сама бы обо всем догадалась. С твоей способностью…

– Совать нос не в свое дело? – перебила его Эми. – Я тебя поняла, Ричард. Кстати, можешь отпустить меня. Я больше не буду распускать руки.

Ричард, выпустив ее руки, остался стоять на месте.

– Просто у тебя был шок, – сказал он. – С моей стороны было бессердечным так огорошить тебя.

– Тебе больно? – Эми с тревогой посмотрела на его лицо. На одной щеке у него проступила красная полоса. – Черт! Ричард, извини. – Она подняла руку и коснулась его щеки. – Боже мой! Неужели я способна на такое? – Пальцы ее нежно поглаживали покрасневший участок.

– Думаю, жить буду, – промолвил Ричард, и от уголков его глаз разбежались знакомые веселые морщинки.