Содружество Равных. Назначен шпионом - [51]

Повторю - нету тут 'дешёвых' шахтёрских кораблей. И вообще не бывает таких кораблей - 'шахтёрских'. И нету в реале никакого концентрата! Не существует всего этого...

Тут просто-напросто забирается с астероида порезанный предварительно на куски металл - природный сплав железа с никелем. Ну и ещё изредка добывается порода, состоящая вперемежку из металла и камня. И, в некоторых редких случаях, - замороженная вода для технических нужд самих добытчиков.

Да, совсем забыл, отходов производства на месте работы не остаётся совсем - всё на них похожее тоже забирается и вывозится потом на переработку. Да-да, 'ненужная' каменная фракция тоже перерабатывается. Ведь этот 'камень' состоит в основном из кислорода, кремния и железа, плюс некоторые примеси - всё на деле нужное, выбрасывать это ни в коем случае не стоит. Такая вот получается безотходная технология.

Да и кто бы разрешил компании засорять космос на миллионы километров вокруг 'лишними' глыбами, булыганами, мелкими камешками и пылью? Убирай за собой, а не то - штраф тебе! Причём отнюдь не символический - а вполне себе конский.

В общем, никогда не будет здесь как у Хорта. А то его-то главный герой приобрёл некий 'военный шахтёрский корабль', знать бы ещё что это такое, на котором уже изначально есть зачем-то собственный обогатительный комплекс, выдающий готовый концентрат. Тот самый КССМ. Ага, которого целых два процента от общей массы идущего в переработку астероидного сырья. То есть остальные девяносто восемь - это 'отходы'. Которые есть, по сути, размолотый в пыль камень. И которого после каждого его рейса должно оставаться многие тысячи, даже десятки тысяч тонн!

В общем, пылевой шлейф должен тянуться за 'шахтёром' как за гигантской кометой... После каждого рейса. А в течение нескольких лет он таким вот манером загадит всю ту звёздную систему, где ведёт разработки. Явный авторский 'косяк'.

Добыча компанией велась примерно в десятке мест. Была тут парочка крупных шахтёрских комплексов, а остальные - средние.

Я устроился работать перевозчиком при одном из средних комплексов, разрабатывающем железокаменный преимущественно астероид размером в три километра, самом, похоже, из всех их дальнем от орбиты Транака. И сразу, вместо того, чтобы каждый раз летать туда-обратно по трое суток кряду в одну сторону на гравитационнике, решил использовать так называемые 'микропрыжки'. Что на порядок ускоряло всю процедуру, однако самым вредным образом влияло на движок гиперперехода.

Но я прикинул: даже и при такой чрезмерной эксплуатации он выйдет из строя лишь примерно через три года. И приблизительно тогда же я смогу рассчитаться наконец с моим банком. Не люблю быть должником...

Кстати, как оказалось, новые малые грузовые корабли, работавшие со мной бок о бок, при сопоставимой с моим 'прокапиталенным' 'Хорем' грузоподъёмности (с учётом моих больших навесных контейнеров) стоили в три раза дороже. А их пилоты всячески берегли ресурс своих внесистемных двигателей - и мне не на шутку завидовали! Сами-то они делали не больше одного рейса в неделю. Без 'гипера'...

А я что? Мне пофиг! Прыгаю себе да прыгаю.

Но как же мне всё это скоро надоело... Как же это занудно и однообразно... Прыжок к шахтёрскому комплексу, причаливание, загрузка там металлом-камнями, если есть попутный груз на комплекс - тогда ещё и его выгрузка его здесь из внутреннего трюма, отчаливание, обратный прыжок, причаливание к производственному комплексу, выгрузка, взятие на борт воздуха-воды-прочего, отчаливание, опять прыжок к шахтёрскому комплексу...

Романтика, блин, что уж там. Космос и звёзды...

Высыпаться я успевал в процессе погрузки-разгрузки, однако усталость постепенно накапливалась. Даже невзирая на то, что раз в несколько дней я брал себе выходной. Чтоб получить разрядку на станции... Ага, чтобы бабу какую-нибудь подцепить или просто на диване у себя в съемной каюте-комнанушке поваляться, ни о чём не думая... А баб я выбирал не из профессионалок, меня чаще всего девицы 'в поиске' сами находили.

Так прошло два месяца. И вот - радость!

Один из парней-перевозчиков осторожно поинтересовался, не продам ли я своего 'Хоря' его родственнику. Я полюбопытствовал: а сколько кредов есть у этого родственника? Он назвал мне сумму. Сумма своим размером не особо впечатляла, но... Я немного подумал и дал согласие. При условии, что его родственник продолжит мой прежний контракт с компанией 'Астра-Транак'. Чтобы мне не платить неустойку.

Итог: я расплатился с банком и заодно более чем вдвойне отбил все свои затраты, включая 'зарплату самому себе', за модернизацию и переоборудование 'Хоря'. Отдал, само собой разумеется, и кое-какие деньги Генту Ульсу - за пользование его боксом и оборудованием. Ну и за аренду каюты и за пользование воздухом-водой-канализацией заплатил администрации станции авансом.

И да, и у меня ещё даже остался 'из прибытков' прежний исправный искин от корабля. Куда бы его, вот интересно, деть? Не выкидывать же, в самом деле? Выкину - жаба задушит...

Потом я на неделю взял себе отпуск. Чтобы нормально отдохнуть, да и, по ходу дела, посильней врасти в пилотский коллектив. Остро чувствовал, мне надо стать в нём полностью 'своим'.