Социальная сеть. Феномен Facebook - [35]

Но есть и третий пример неудавшейся интернет-службы, которая была на пути к превращению в гигантскую социальную сеть и которую продали даже за большие деньги, чем MySpace. Маленькая белая буква b в красном круге, логотип сайта Bebo (аббревиатура от blog early, blog often) совсем неизвестна в Центральной Европе. Зато у каждого британского подростка интернет-поколения она ассоциируется с виртуальными друзьями.

Bebo был основан в июле 2005 года, когда Facebook в США был известен еще только в колледжах, и быстро стал одним из самых важных сайтов Великобритании и Ирландии. Его основатели, супружеская пара Майкл и Хочи Бёрч, предлагали пользователям бесплатно создать круг виртуальных друзей. Шаг за шагом вводились и другие функции, которые должны были сделать сайт привлекательным для целевой аудитории. На Bebo Music музыканты могли создавать собственные группы, чтобы познакомить потенциальных слушателей со своими песнями. Раздел Bebo Authors стимулировал писателей к тому, чтобы публиковать на сайте отрывки из своих книг. Bebo Open Media Platform давал телеканалам и музыкальным продюсерам возможность распространять среди пользователей сайта аудио- и видеоконтент. Bebo взял на себя распространение баннерной рекламы и смог заработать на этом в 2007 году 8,8 миллиона, а в 2008-м — 6,2 миллиона.

В ходе экспансии компании головной офис перенесли в Сан-Франциско. Успех Bebo не прошел незамеченным для хозяев интернет-провайдера AOL. Этот концерн был когда-то самой крупной интернет-компанией в мире. До 2009 года в нем участвовал Google с 1 миллиардом долларов. В 2001 году AOL совершил легендарное слияние с медиагигантом Time Warner, что увеличило совместный капитал компаний до 184 миллиардов долларов. Но после того как рынок «доткомов» лопнул, как мыльный пузырь, AOL заметно сдал. С помощью Bebo он хотел застолбить себе местечко в растущей среде соцсетей и в марте 2008-го купил британский сайт за 850 миллионов долларов. По сведениям ставших миллионерами и отстраненных от дел Майкла и Хочи Бёрч, 40 миллионов пользователей стали использовать AOL, как и другие чаты вроде AIM и ICQ, внутри Bebo. Кроме того, в мае 2008 года было объявлено, что в месяц пользователи сайта просматривают миллиард видеороликов — это соответствовало трети объема видеоконтента, который мог предложить лидер рынка YouTube.

На этом положительные новости о Bebo закончились, и популярность социальной сети пошла на спад. Уменьшалось количество пользователей и доходы от рекламы, росли долги. В апреле 2010-го это вынудило AOL, который, в свою очередь, в 2009-м отделился от Time Warner, задуматься о продаже или даже закрытии Bebo. Персонал компании тоже отличился: бывший директор компании Джоанна Шилдс перешла в Facebook, где занялась развитием бизнеса в Европе, на Среднем Востоке и в Африке. Британская газета Guardian так охарактеризовала проблему, которая привела Bebo к закату: «Редкому стартапу удается выжить, когда он переходит под крыло бюрократического предприятия. Bebo мог пострадать уже от того, что вступил в сделку с AOL, компанией, которая знавала и лучшие времена». В середине июля AOL наконец-то расстался с Bebo и продал сайт вместе со всеми данными о 50 миллионах зарегистрированных пользователей инвестиционной компании Criterion Capital Partners с головным офисом в Лос-Анджелесе. По слухам, цена была меньше 10 миллионов долларов — стоимость Bebo за два года уменьшилась в 85 раз!

Конечно, в Facebook прекрасно осведомлены о падении Friendster, MySpace и Bebo. Их ошибки здесь изо всех сил стараются предотвратить, и это можно увидеть невооруженным глазом: новые технологии, которые дают очередное преимущество перед конкурентами, вводятся здесь максимально быстро — достаточно вспомнить о сервисе геолокации. Лишь бы MySpace не опередил. По словам инсайдеров, и мощности оборудования Facebook тоже постоянно увеличивает — чтобы не пострадать от проблем с серверами, как случилось с Friendster. Наконец, Марк Цукерберг всегда избегал перспективы продать компанию крупному концерну, чтобы стать для него всего лишь одной из дочерних компаний.

Региональные игроки

После миграции первопроходца среди социальных сетей, Friendster, в Южную Азию, краха Bebo и переориентации MySpace в развлекательный портал Facebook де-факто принадлежит все англоговорящее пространство Интернета. Это регулярно подтверждает актуальная статистика на сайте www.checkfacebook.com. В США к июню 2010 года на сайте было зарегистрировано 40 % населения (125 миллионов человек), в Канаде — все 55 % (16 миллионов). Второе по величине Facebook-государство — Великобритания, где на момент написания этой книги 45 % (27 миллионов) человек пользовались этой сетью. Еще в двух меньших по величине странах Facebook также широко распространен: в Норвегии им пользуются 52 % населения, а в Чили — 41 %.

Друзей и коллег можно впечатлить таким раскладом: Facebook со своим более чем полумиллиардным «населением» — третье по величине государство в мире. Он больше, чем весь Европейский союз вместе взятый, а уступает разве только двум гигантам — Индии и Китаю. Если развить тему, получится, что виртуальная социальная сеть по своим размерам намного превосходит такие страны, как США (308 миллионов жителей), Бразилию (191 миллион) или Россию (172 миллиона). Правда, я считаю такое сравнение недопустимым: даже если применить к цифровому сообществу социальные правила, у него будет слишком мало общего с реальным государством. Гораздо интереснее, по-моему, бросить взгляд на те страны и континенты, где Facebook захватил пока менее 40 % населения.