Социалистические Штаты Америки - [19]

27 октября 1993 года Джон Котмайр написал письмо уже новой главе IRS – Маргарет Милнер Ричардсон (Margaret Milner Richardson) с аналогичным приглашением. Более того, письмо даже содержало предложение IRS выделить агента, который бы постоянно находился в офисе SAPF и наблюдал за ее деятельностью! Однако IRS ответил SAPF извещением, что дело передано в отдел расследования преступлений города Балтимор (штат Мэрилэнд).

8 декабря 1993 года все тот же Пол Розенберг, который несколькими месяцами раньше похвалил SAPF, теперь подписал ордер на обыск, сопроводив его комментариями: «Определенные категории имущества сокрыты на территории [SAPF]... При обнаружении такого имущества, конфисковать его». Несмотря на то, что Розенберг с первого дня знал о приглашении и видел всяческие попытки SAPF донести до него и до IRS, что им скрывать нечего, он тем не менее решил посетить SAPF более «крутым» способом.

Утром 10 декабря отряд спецназа, вооруженный до зубов, ворвался в офис SAPF. Выведя уже присутствовавших на рабочих местах сотрудников с поднятыми руками на улицу, спецназовцы принялись грузить все имущество SAPF в свои грузовики.

Этот рейд был полнейшим абсурдом еще и потому, что в компьютерах SAPF содержались в основном только письма, которые организация отправляла в IRS от имени клиентов. Учитывая то, что IRS уже имел все эти письма, какой был смысл рейда вообще? Что рассчитывали найти федералы в офисах SAPF?

Зная, что SAPF собирает от IRS информацию, которая показывает незаконность их действий, агенты, видимо, пытались уничтожить эти улики против себя, тем самым покрыв коррупцию в высших эшелонах власти. Но им и здесь не повезло – в офисе не оказалось подобных документов. Аналогичный обыск личного имущества Джона Котмайра у него дома также не принес результатов. Эти два рейда, по сути, являлись спектаклем, целью которого было запугать общественность, сфабриковав показательный процесс, который можно было бы крутить по всем телеканалам 24 часа в сутки.

Однако спектакль провалился и показательного процесса не получилось. Клич о помощи нашел колоссальный отклик у членов SAPF, которые помогали деньгами и покупали офисное оборудование и компьютеры. В течение недели организация снова работала на полную мощность. Если этот рейд и добился чего-нибудь, то только усиления влияния SAPF и притока новых клиентов!

Спустя 9 месяцев после рейда агенты IRS вернули обратно все захваченное имущество, за исключением 60 тысяч долларов, взятых из сейфа. 18 декабря 1996 года суд штата Мэрилэнд вынес окончательное решение в пользу SAPF, которая была оправдана по всем статьям.

Вкратце процесс общения с IRS происходит следующим образом. Допустим, некий гражданин решил, что он шибко умный, и осмелился не прислать до 15 апреля налоговую декларацию. Вскоре он получает письмо из горячо любимого им агентства, в котором говорится, что оно не получило от него налоговой декларации на такую-то сумму дохода. Откуда IRS знает о сумме дохода? От работодателя, который любезно предоставляет эту информацию в IRS. Гражданин обращается в SAPF; которая от его имени любезно отвечает горячо любимому агентству, что он не прислал ничего потому, что перерыл весь Налоговый кодекс и не нашел ровным счетом ничего, что облагало бы его подоходным налогом или требовало присылать какую-то декларацию. Да и вообще, что это за бумажку без подписи, с липовым, никем официально не утвержденным бланком, вы ему прислали?..

IRS имеет обыкновение игнорировать подобную корреспонденцию в свой адрес, потому что крыть налоговикам нечем. Но они кроют все равно – другой мастью и даже из другой колоды, в обход всяких правил. Обычная процедура IRS в этих случаях заключается в сборе информации и самостоятельной оценке, какую сумму неплательщик якобы должен им, а заканчивается попыткой конфискации имущества. В исключительных случаях IRS может попытаться приписать неплательщику даже криминальную статью – отсюда и разные поучительные истории о неплательщиках, упрятанных за решетку за уклонение от налогов. В этом свете Аль Капоне получил просто-таки новую жизнь! Однако вернемся снова к нюансу, который мы вкратце уже затронули. Статья «за умышленное уклонение от налогов» (willful failure to file) действительно существует. Чтобы попасть подданную статью, человек должен понимать, что его доход облагается налогом, и при этом он умышленно по каким-то соображениям отказывается платить этот налог. Но если налога на доход этого человека не существует по закону, то от чего же он уклоняется? Как можно уклониться от чего-то, изначально не существующего? Теперь уже и статью «за уклонение от налогов» не получается пришить! Поэтому на вопрос: «Почему Вы не заплатили налог?» правильный ответ может быть только один: «Я плачу все налоги, которыми по закону облагаюсь». Можно также вежливо поинтересоваться: «Простите, о каком конкретно налоге вы спрашиваете?»

Если к моменту накопления достаточного количества информации и переписки налоговики все еще продолжают гнуть свою линию, то уже против IRS (или против Налоговой службы штата, соответственно) возбуждается судебный процесс! Имея на руках достаточно доказательств того, что агенты IRS нарушали закон, игнорируя адресованные им письма и действуя в обход предписанных им законом административных процедур, можно выиграть дело. Наиболее показательным из недавних процессов стало дело Paul Ballmer v. California Franchise Tax Board (Пол Баллмер против Калифорнийского налогового управления), которое длилось девять лет и завершилось 29 марта 2001 года. Суд присяжных единогласно постановил, что Налоговое управление штата Калифорния обязано выплатить Полу Баллмеру компенсацию общей суммой около 337 тысяч долларов за нарушение закона и гражданских прав Баллмера. Во время процесса адвокат налогового управления задал Баллмеру конкретный вопрос: «Почему Вы не заполнили налоговую декларацию, когда Налоговое управление Вас просило об этом?» Когда Баллмер спокойным тоном ответил, что он «изучил Налоговый кодекс [Калифорнии] и не нашел там ровным счетом ничего, что обязывало бы его заполнять какую-то декларацию», горе-адвокат остался стоять с открытым ртом, не зная, что делать дальше с таким аргументом!