Сочинения в трех томах. Том первый - [100]

Нарты, порядочно нагруженные коллекциями, провизией и имуществом экспедиции, потянулись через белоснежную тундру к подножию льдов.

Этот обратный путь через Землю Нансена затянулся на целый месяц: преодоление ледяного хаоса, долгий подъем на хребет Русский и спуск с него по ледопадам глетчера, упорные ветры, дувшие навстречу, перегруженность нарт, недостаточное количество собак задерживали движение и потребовали напряжения всех сил. Частые метели также задерживали движение, но зато давали людям и собакам лишние часы отдыха. За ледяным хаосом началась уже смена дня и ночи, которую давно не наблюдали путешественники. Из складов провизии, оставленных на пути, некоторых не удалось найти, но на мысе Труханова нашли новый склад с годовым запасом провианта, сооруженный «Полярной звездой», и в нем записку, сообщавшую, что судно остановилось на зимовку в десяти километрах восточнее мыса. С высоты последнего судно было видно вдали, и на половине пути к нему произошла радостная встреча. Даже Труханов выехал на нарте, которую тащили молодые собаки, родившиеся на «Полярной звезде» во время плавания. Приветствиям и расспросам не было конца. Труханов просиял, услышав, что его предположения о внутренности Земли блестяще оправдались.

НАУЧНАЯ БЕСЕДА

Через несколько дней по возвращении экспедиции на «Полярную звезду» разыгралась обычная для этих широт сильнейшая пурга, прекратившая всякие прогулки и работы на свежем воздухе. Коротали время в кают-компании, обмениваясь впечатлениями о зимовке среди льдов и путешествии в Плутонию. Труханов особенно интересовался подробностями спуска в подземный мир, который сопровождался различными непонятными для экспедиции явлениями.

- А знаете ли, Николай Иннокентьевич, - сказал Каштанов, - что ваше письмо, вскрытое в тот день, когда мы увидели мамонтов в тундре, сменившей льды, объяснило нам, куда мы попали, но не удовлетворило нас. Мы хотели бы знать, на чем было основано ваше предположение, что земной шар пустотелый, - предположение, которое так блестяще оправдалось.

- Если хотите знать, - ответил Труханов, - идея эта не моя и даже не новая. Ее высказывали больше ста лет назад некоторые ученые Западной Европы, и я наткнулся на нее, просматривая старые журналы, заинтересовался и занялся проверкой, которая убедила меня в ее правдоподобности.

- Не поделитесь ли вы с нами вашими доказательствами?

- С удовольствием. Если хотите, сделаю вам сегодня же вечером подробный доклад.

Вечером в кают-компании состоялась интересная научная беседа.

- Предположения пытливого человеческого ума, - начал Труханов,- о том, что находится внутри земли, начали возникать уже в глубокой древности. Сначала землю воображали себе плоской, плавающей на первичном океане. Таковы были воззрения вавилонян, древних греков и древних евреев. Только Аристотель признал землю шаром, но по аналогии с животным организмам он предполагал, что внутри земли находится как бы очаг, вырабатывающий постоянно воду, ветер, воздух и огонь: поэтому оттуда и берут начало ключи и реки; оттуда же вырывается ветер, а вулканы, - отдушины этого подземного мира, - выбрасывают огонь.

- Но это учение было забыто вместе с падением античной культуры, и христианские учителя в течение ряда веков про- поведывали древние воззрения евреев, говорили о плоской земле, плавающей в океане.

- Только арабы сохранили учение Аристотеля, от них оно перешло к ученым средневековой Европы. Они полагали, что внутри земли находится центральный огонь, созданный для согревания земли и, в качестве ада, для обитания душ грешников. Вулканы являются входами в этот ад. Поэтому монахи показывали богомольцам в кратере Этны вход в ад, а шум, исходящий из глубины, объясняли стонами и криками терзаемых грешных душ. Вспомним, что Данте, величайший итальянский поэт ХVIII века, в своем бессмертном творении «Божественная комедия» изображает свой спуск в ад по кратеру Этны.

- Философ Декарт решился отступить от этих взглядов, освященных авторитетом церкви, и попытался разрешить вопрос с точки зрения естественного образования земли. По его мнению земля произошла от сгущения атомов мировой материи на поверхности мирового вихря, па которой образовалась твердая земная кора, под которой, при дальнейшем охлаждении, вещества группировались по своей плотности слоями вокруг еще не остывшего огненного ядра, именно: сначала тяжелая металлическая оболочка, вокруг нее водяная оболочка и над ней воздушная оболочка. Таким образом, кора окружала воздух и воду. Но эта кора, высыхая, стала трескаться, проваливаться, вытесняя воздух и воду на поверхность металлической оболочки. Так образовались горы и материки, вода собралась в океаны, а воздух окружил земной шар. Эту катастрофу и представлял всемирный потоп.

- Но смелые воззрения Декарта не нашли себе последователей и возродились в измененной форме в учении Канта-Лапласа в конце XVIII века, тогда как учение Аристотеля продолжало господствовать и в течение XVIII века.

Рассмотрев кратко воззрения древних народов о плоской Земле среди первобытного океана и учение Аристотеля о шарообразной форме Земли, Труханов остановился подробнее на взглядах нового времени.