Храбро взялся он за дело. Мысль все еще деятельно работала в нем, но тело уже начало уступать приступам болезни, унесшей его со временем в могилу.
Прудон успел написать только треть книги; остальные две трети существуют в набросках, имеющих вид афоризмов, не лишенных, впрочем, глубокого интереса. Способ изложения их напоминает собою мысли или же эпиграмматическую поэзию Гете. Может быть, при внимательном изучении можно было бы найти даже много точек соприкосновения между теориями философа-публициста и религиозными и социальными идеями веймарского поэта…
В числе прочих у Гете есть афоризм с весьма странным заглавием — «Катехизис». Мы приведем подстрочный перевод его.
Учитель. Подумай, дитя мое: откуда все эти богатства? Ведь ты не мог приобрести их сам.
Дитя. Я все получил от папa!
Учитель. Откуда он получил их?
Дитя. От дедушки.
Учитель. А дедушка от кого получил их?
Дитя. Он взял их!
Можно предположить, что если б эта эпиграмма попалась на глаза Прудону, то он непременно взял бы ее эпиграфом к первым своим этюдам о собственности.