Собственность Норта - [3]

– Где наши вещи? – спросил он девушку, и тут же двери распахнулись и в холл влетела тележка в сопровождении двух сандоррийцев.

– Ваше снаряжение, мистер Блэкмаунт, – сообщил один из них.

Норт кивнул, и вся процессия отправилась в их апартаменты.

Тэя едва дождалась момента, когда сандоррийцы все разгрузили и ушли.

– Как они здесь любят поговорить! – воскликнула девушка, плюхнувшись в кресло.

– Поэтому я отправил за покупками тебя, – Норт начал разбирать снаряжение. – Где твой рюкзак? Это понесешь ты…

Распределив груз, они сходили на ужин и пораньше легли спать – им предстоял ранний подъем и долгий переход.

* * *

Они покинула обитель Ордена на заре. Массивные ворота тяжело закрылись за их спиной, и Тэя словно оказалась в другом мире. Их окружал лес, окутанный предрассветной тьмой. Почему-то время перед рассветом самое темное… Откуда она это знает?

Она шла за Нортом, держа темп и дыхание, постоянно слушая пространство. Вскоре она поняла, что совершила ошибку. Снова. Лес своей безбрежностью и бесконечностью был подобен океану. Миллион звуков и голосов хлынули в распахнутое сознание девушки, чужие эмоции захлестнули ее – страх жертвы, боль и предсмертная агония, сам момент смерти, восторг хищника, настигшего добычу, сотни вкусов один за другим сменяли друг друга, наполняя рот слюной и вызывая у нее самой отвращение и тошноту, одновременно накрывая восторгом и наслаждением того, кто утолял голод. Такой раздрай чувств и эмоций, обрушившись на нее мощным потоком, едва не лишил ее сил. Тэе стоило немалого труда закрыться и начать слушать только ушами, не менее остро реагируя на малейший звук – хруст ветки, далекий крик какого-то животного, больше похожий на рык, свист и чье-то пощелкивание – весь спектр звуков, которые издавали обитатели леса. Неискушенная опытом, она не могла справиться даже с этим потоком информации, будучи не в состоянии отсечь существенное от несущественного.

Тэя то и дело озиралась вокруг и держалась максимально близко к Норту. Хотя сатторианец пугал ее не меньше обступившего их леса. Он молчал. Он не реагировал ни словесно, ни ментально ни на одно ее действие. Раньше он бы ее уже несколько раз одернул за неуместное сканирование незнакомой среды, тем более такой сложной, как лес. Сейчас же не было никакой реакции. Совсем. Он полностью замкнулся в себе на своих мыслях, на цели их пути – Долине Тумана. Казалось, он не видел и не слышал ничего из того, что происходило вокруг. Механически расчищая себе путь сквозь заросли, ловко орудуя тем, что он называл мачете, он неутомимо шел вперед. Не было ни дороги, ни тропы. Они шли прямо к цели сквозь нехоженый лес. Сатторианцу не нужны были ни карта, ни компас – карта намертво впечаталась в его память, а чувство направления у него было врожденным, как у всех северян. Поэтому им не нужны были даже минутные остановки, чтобы сверить маршрут.

Тэя не знала, сколько они шли. Слепящее солнце едва пробивалось сквозь густые кроны деревьев. Наконец Норт остановился, подняв руку.

– Скоро стемнеет, надо успеть разбить лагерь, – сказал он в пространство, едва обернувшись.

У Тэи было странно пусто внутри. Впервые он не видел ее. Все время, что она была с ним, его внимание так или иначе было сосредоточено на ней, сейчас же она словно была вне пределов его мира. В памяти всплыло слово отчуждение. Жуткое чувство, создающее ощущение незащищенности. Это было очень страшно. Даже в тюрьме на Эсстинге такого не было, а здесь, вот он – рядом. Она его видит, но его словно нет.

Тэя расставила «Периметр». Норт одним движением поставил палатку и надежно закрепил углы. Поднялся ветер. И повалил снег. Огромные белые хлопья носились по воздуху, подчиняясь в своем затейливом танце резким порывам ветра. Тэя поймала снежинку на ладонь. Через секунду она смотрела на каплю воды. И привычно обернулась к Норту, по обыкновению стремясь разделить с ним новое впечатление. Сатторианец обустроил все для ночлега. Достав кофейник, ушел к журчащему неподалеку ручью, даже не обернувшись.

Тэя тяжело вздохнула и разобрала консервы. Днем она не могла даже думать о еде после ее неудачного эксперимента с прослушиванием леса, сейчас же она ощутила голод. Фасоль и мясо отправились в котелок и на печку, которая уже раскочегарилась и заполнила палатку приятным теплом. Ткань палатки была подобна той, из которой шили комбинезоны на Нероне – она не выпускала тепло и не впускала холод. Ветер уже выл среди густых крон, заставляя качаться и скрипеть вековые деревья. Норт вернулся с кофейником и фляжками, полными воды. Чуть сдвинув котелок, он пристроил кофейник на плиту и, опустившись на спальник, безмолвно замер, глядя на светящуюся красно-желтым спектром печку. Тэя достала кофе. В котелке забулькало, и палатку заполнил аппетитный запах рагу, девушка разложила еду в миски и протянула одну сатторианцу. Тот машинально принял ее и снова замер. Тэя засыпала в закипевший кофейник молотый кофе, немного сахара, щепотку соли и сдвинула кофейник на край, не давая сильно кипеть.

Порывы ветра трепали палатку. Время от времени резкие странные гортанные звуки перекрывали собой гул ветра. Тэя настороженно слушала их, убеждая себя, что «Периметр» надежно защитит их от нежелательных гостей.