В то далекое время он чувствовал к ней какую‑то странную привязанность. Она была единственной, кто не задавал ему вопросов ни о его происхождении, ни о его семье и прошлом. И еще, с Брантом и Ани он вел себя естественно, в то время как в присутствии других обитателей элитного поселка он чувствовал себя не в своей тарелке.
Уже в то время он разглядел в неказистой девчушке в очках и с конским хвостиком будущую красавицу. И не ошибся. Аникита Терренс превратилась в умопомрачительную красотку, которая в настоящий момент смотрела на него в полном замешательстве.
Брант подошел и встал между ними. Ему было явно не по себе.
– Адам, извини. Мы еще не обсуждали это с Ани. У нее такой напряженный график репетиций. И, по правде говоря, она не одобряет нашу идею.
– Какую идею? – спросила Ани.
Адам в раздражении потер переносицу. Прекрасно. Она действительно не в курсе, зачем он здесь. О чем только думали Брант и его отец?
Брант, вероятно, уловил недовольство Адама.
– Пойми, Адам. Мы не были уверены, что это твое агентство. А когда Ани нашла окно в своем расписании, у нас не осталось времени ей сказать.
– Сказать мне о чем? – снова спросила Ани.
Брант набрал в грудь воздуха и выпалил:
– Адам – владелец частного агентства безопасности.
Адам смотрел, как меняется выражение лица Ани, пока она складывала два и два.
– Хотите сказать, что решили нанять мне телохранителя? – тихим голосом, не предвещавшим ничего хорошего, произнесла она, бросив убийственный взгляд на брата.
– Адам – самый лучший вариант, – заявил Брант, выдержав ее взгляд. – Я могу доверить ему и свою жизнь, и твою, сестренка.
– Ты даже не удосужился обсудить это со мной, братец. Ты не имел права принимать такое решение, – отбрила его Ани. И, не дав ему вымолвить ни слова, повернулась к Адаму: – Мне жаль, мистер Стил, что вы потратили свое время на поездку сюда. Мой отец и брат явно преувеличивают опасность. Я не нуждаюсь в охране, – отчеканила Ани.
Вот это да. Обратилась к нему по фамилии, сначала не узнала его. Все это удручающе подействовало на Адама.
– Ты получаешь анонимные имейлы, – возразил Брант.
Ани испепелила брата взглядом.
– В них нет никакой угрозы, – парировала она.
– Это пока, – вступил в разговор Адам.
– Он прав, Ани, послушай…
Адам не дал Бранту закончить фразу.
– Я уйду, мисс Терренс, если вы того желаете, – так же формально произнес Адам. – Но прежде позвольте задать вам пару вопросов.
Ани вздохнула и, облокотившись о широкий письменный стол отца, снисходительно произнесла:
– Что ж, давайте. Это самое малое, чем я могу компенсировать потраченное вами впустую время.
Ее тон должен был рассердить Адама, но этого не произошло. Он давно привык к капризам знаменитостей, хотя от Ани не ожидал подобного поведения. Он думал, что знает ее лучше.
– У вас есть предположения, кто отправитель?
Она покачала головой:
– Я постоянно получаю сообщения по почте.
– Кто‑то еще, кроме этого поклонника, присылает вам имейлы так же регулярно?
Ани на мгновение задумалась, а затем ответила:
– Нет, он единственный, кто пишет регулярно.
– И как часто?
– Не менее трех раз в неделю. С разных адресов, но подписывается всегда одинаково: обожатель Ани.
– Понятно. Послания приходили регулярно с самого начала? – В начале встречи Адам был убежден, что не хочет заниматься этим делом. Он приехал по просьбе друга. Тогда почему он пытается убедить Ани выслушать его?
Он знал ответ и ненавидел себя за это. Стоило ему увидеть Ани, как в нем немедленно проснулся инстинкт защитника. Мысль о том, что Ани грозит какая‑то опасность, не давала покоя, хотя он дал себе зарок не заниматься больше охраной клиентов лично. У него квалифицированный штат сотрудников.
Однако Ани вела себя так, словно делала ему одолжение. Глупо было оставаться здесь, когда тебе предлагают удалиться.
– Нет, сначала послания приходили раз в неделю, – ответила Ани.
– Значит, ситуация усугубилась? – уточнил Адам.
Ани сложила на груди руки и произнесла:
– Вряд ли я могу назвать увеличение количества писем усугублением.
– Вы, по крайней мере, сменили адрес почты? – поинтересовался Адам с откровенной издевкой в голосе.
Ани сцепила зубы, чтобы скрыть раздражение, и процедила:
– Естественно. Но он каким‑то образом снова меня нашел.
– Что говорит о его решительности и опытности.
Отец и брат Ани тревожно переглянулись.
– Вы отвечали на имейлы?
– Нет, конечно.
– А что, если он проявит нетерпение?
– Нетерпение?
Адам кивнул.
– Если он рассердится, что вы ему не отвечаете?
– Давайте решать вопросы по мере их поступления, – с вызовом ответила Ани.
– Если только не будет поздно, – парировал Адам.
Ани вздернула подбородок:
– И тем не менее в данный момент мне не нужен телохранитель. – Но на этот раз ее заявление прозвучало менее воинственно.
– Как скажете, мисс Терренс, – покладисто согласился Адам.
Ани кипела от злости. Не нужен ей охранник, а тем более такой самодовольный всезнайка, как Адам Стил. Надо же, спросить ее об элементарных мерах предосторожности. За кого он ее принимает?
Отец и Брант зашли слишком далеко в своей опеке.
– Ани, выслушай нас, пожалуйста, – умоляющим тоном попросил отец.
