Соблазненный граф - [96]

– Поздравляю вас со свадьбой, – весело сказал подошедший к молодоженам мистер Гудард. – Не могу сказать, что для меня она была большой неожиданностью, но я очень рад за вас обоих.

– Уверяю вас, Карлайл и Бэрримор рады не меньше, – смеясь, промолвил Люсьен. – Они оба сделали ставку на то, что мы с Кэтрин поженимся до конца светского сезона, и выиграли.

– Не нужно было обладать пророческим даром, чтобы предвидеть такой исход событий, – заметил мистер Гудард.

– Как продвигаются дела у вас с леди Джулией? – спросила Кэтрин.

Красивое лицо мистера Гударда принял меланхолическое выражение.

– Увы, я не могу взять в толк, что на уме у леди Джулии, – ответил он. – Она меня ставит в тупик своими поступками. Хотя я почти сразу понял, что ее интерес к вам, Роксбери, был уловкой. Но она то флиртует со мной, то демонстрирует холодность так, как будто хочет избавиться от меня.

– Я верю, мистер Гудард, что леди Джулия… – сочувственно глядя на собеседника, начала было Кэтрин, но муж перебил ее:

– Намерения леди Джулии станут вам ясны со временем, дружище, – заявил он.

Люсьен старался не смотреть на жену, понимая, что она дуется на него.

– Думаю, вы совершенно правы, – сказал мистер Гудард. – Пока же я попробую пригласить леди Джулию на танец.

– Не хочешь объясниться? – спросила Кэтрин, как только мистер Гудард отошел от них.

Люсьен сделал глоток шампанского, разглядывая бальный зал.

– Мне было нелегко покорить твое сердце, дорогая, но победа стоила тех усилий, которые я приложил, чтобы добиться ее. Смею думать, что я оказал услугу мистеру Гударду, утаив от него истинные намерения леди Джулии.

– А ты, оказывается, романтик, – пробормотала Кэтрин.

Люсьен не успел ответить жене. К ним подошли лорд и леди Хантли.

– Мне так хотелось побывать на вашей свадьбе, – сказала леди Хантли. – И каково же было мое разочарование, когда я узнала, что вы поженились втайне от всех. – Она улыбнулась и, с обожанием глядя на мужа, обратилась к нему с просьбой: – Будь любезен, налей мне стакан лимонада, дорогой.

– Хорошо, – сказал Хантли и, подав жене лимонад, обратился к молодоженам: – Не обращайте внимания на сетования моей супруги. Мы очень рады за вас и от всей души поздравляем с законным браком, не так ли, дорогая?

– Мой муж прекрасно меня понимает, – с улыбкой сказала леди Хантли. – Вы прекрасная пара, желаю вам счастья.

– Вы очень любезны, миледи, – промолвил Люсьен и отвесил графине поклон.

– Если вы огорчите вашу супругу, то будете иметь дело со мной, – добавила леди Хантли с обворожительной улыбкой.

У Кэтрин вырвался сдавленный смешок.

– Я вас понял, миледи, – промолвил Люсьен и тихо сказал лорду Хантли: – У вашей жены острые зубки.

Хантли кивнул.

– А про вашу я слышал, что она может сбить с ног крепкого мужчину ударом вазы по голове.

Уголки губ Люсьена дрогнули.

– Значит, мы оба обречены жить в страхе?

– Нет, просто нам надо обращаться с ними, как с принцессами, и тогда все будет в порядке, – ответил Хантли.

– А вы не забыли, что мы стоим рядом и все слышим? – спросила леди Хантли, поглядывая на джентльменов.

– Не дай бог нам это когда-нибудь забыть! – воскликнул ее супруг с наигранным ужасом.

Леди Хантли хотела еще что-то сказать, но он не дал ей это сделать, пригласив на тур вальса.

– Может быть, последуем их примеру? – спросил Люсьен Кэтрин, когда супружеская чета Хантли отошла от них.

Кэтрин кивнула:

– Хорошо. Надеюсь, ты не пытаешься своим предложением заткнуть мне рот?

– Вовсе нет, – промолвил Люсьен. – Я же не враг себе. К тому же мне будет жалко вазу леди Даруин, которая может разбиться о мою голову, если ты вдруг рассердишься.

Кэтрин рассмеялась, и ее темные локоны затрепетали.

– Ты неисправим!

Взяв Кэтрин за руку, Люсьен повел ее в центр зала.

– Теперь я сам это вижу, – сказал он, подмигнув ей.

Когда танец кончился, их окликнула леди Роксбери. Она выглядела весьма элегантно в темно-фиолетовом вечернем платье и тюрбане, подобранном в тон ему.

– Люсьен, прошу тебя, сдержи свою страсть к жене хотя бы на людях, иначе тебе придется выбежать на улицу, чтобы охладиться, – озорным тоном сказала она, подойдя к внуку и его супруге.

Кэтрин вздрогнула, услышав ее слова. Бабушка Люсьена была остра на язык. И все же она могла бы сдержаться хотя бы на публике! Люсьен кашлянул, стараясь скрыть свое смущение.

– Какая страсть? Мы просто танцевали, – заявил он. – Мы не делали ничего предосудительного.

Вдовствующая графиня Роксбери внимательно посмотрела на него.

– Ты пожирал жену пылким взглядом так, словно готов был овладеть ею прямо здесь, на паркете, – сказала она.

– Ничего подобного! – запротестовал Люсьен.

– Не спорь, так оно и было, – отрезала бабушка.

Кэтрин потянула Люсьена за руку, как будто надеялась сбежать от леди Роксбери. Однако Люсьен считал, что если он обречен страдать от откровенности бабушки, то Кэтрин как жена должна разделить его горькую участь. Он усмехнулся.

– Что тут смешного? – спросила леди Роксбери.

– Меня смешишь ты, – заявил он.

Пожилая дама нахмурилась. Ей явно не понравились слова внука.

– Зная по твоим собственным рассказам, как ты вела себя в молодости, я поражаюсь твоему лицемерию, – продолжал Люсьен.