Соблазненная - [44]
Он отставил поднос на комод и поневоле залюбовался молодой женщиной. Во сне она казалась моложе своих лет, и притом такой уязвимой и беспомощной… Впрочем, это только иллюзия. В походе Уинни проявила больше мужества и выдержки, нежели все прочие вместе взятые.
Что ему довелось пережить, когда группа возвратилась — но без Уинни! Джаред нарочно приехал на базу в день окончания похода, надеясь объясниться с молодой женщиной, добиться прощения и отвезти ее назад, в Сидней. Он ждал прибытия группы и с каждым часом нервничал все сильнее. Джаред уже потребовал от администрации выслать отряд спасателей, когда трое участников эксперимента наконец вернулись — мокрые, иззябшие, несчастные… Одна из женщин безутешно рыдала.
Узнав о случившемся, Джаред был вне себя. Сейчас он понимал, что никакая серьезная опасность Уинни не угрожала. Она сделала все, что нужно, и дожидалась помощи… Он сам на ее месте поступил бы точно так же. Но тогда мысли путались. То, что происходило с Уинни, каким-то непостижимым образом наложилось на воспоминания об автокатастрофе, отнявшей у него Джун. Ощущение было такое, словно кинопленка медленно прокручивается назад… и на могильной плите вот-вот выступит зловещая надпись: Уиннифред Хайвуд.
Джаред тряхнул головой, отгоняя жуткое видение. Он не из тех, кто верит дурным предчувствиям, тем более что основания для них нет. Всему виной страх. Леденящий страх потери.
Нет уж, Уинни он никому и ни за что не отдаст!
9
Она проснулась ночью и обнаружила, что Джаред уснул в плетеном кресле. Некоторое время Уинни наблюдала за спящим точно так же, как некогда он — за нею. До чего странно! Большинство людей во сне расслабляются. А Джаред — нет, весь напрягся, беспокойно ворочается и постанывает, словно видит дурной сон.
Словно повинуясь велению свыше, Уинни выскользнула из постели и подошла к креслу. Она знала, что спящих нельзя будить слишком резко, поэтому положила одну руку ему на лоб, другой накрыла широкую ладонь и принялась ласково поглаживать.
Джаред отреагировал мгновенно: вздрогнул, и с губ его сорвался приглушенный возглас.
Уинни отпрянула, но он конвульсивно стиснул ее руку — крепко, до боли. И, только открыв глаза и убедившись, кто перед ним, ослабил хватку. На смуглом лице отразилась целая гамма эмоций — ужас, облегчение, смущение. А в следующую минуту на смену им вновь пришла привычная невозмутимость.
— Кошмар приснился. Прости. — Джаред изобразил что-то вроде улыбки, но Уинни это не обмануло.
— Тебя они часто мучают. Верно?
Она сама не знала, откуда ей это известно. Известно, и все.
— Всякое бывает, — пожал плечами Джаред.
Для Уинни этот ответ прозвучал равносильно «да». Требовать подробностей она не стала. Если любимый сочтет нужным, то расскажет и сам.
— Мне надо бы идти, — сказал он.
Однако с места не тронулся. Наверное, просто не смог. Уж слишком близко она стояла.
Но Уинни не собиралась отступать. Ведь она наконец-то смирилась с неизбежным. Этот мужчина — ее судьба к добру или к худу. Довольно ей спасаться бегством.
Уинни смотрела на Джареда серьезно, не моргая. О, как ей хотелось, чтобы он заключил ее в объятия, опалил жаром своих прикосновений, был ласков и груб одновременно, подчинил ее себе, овладел ею… полюбил ее. Об этом она мечтала с замирающим сердцем, даже зная, что любовь к этому мужчине того и гляди ее погубит — тем более если останется безответной.
Все, что Уинни не смела облечь в слова, Джаред прочел в ее взгляде. Ну, не то чтобы все. Однако довольно, чтобы понять: она наконец смирилась с тем, что сам он осознал в первую же встречу. Они должны быть вместе.
Джаред завладел ее рукой и ласково усадил к себе на колени. Обнял за талию. Какая она теплая, нежная, покорная… Желание вспыхнуло, но на сей раз Джаред не торопил события.
Он ждал от нее первого шага. И Уинни робко подалась вперед, осторожно провела пальцем по крохотному шраму на щеке. Затем, словно бросая вызов, обняла ладонями его лицо — и губы их сблизились.
То был легчайший, мимолетнейший из поцелуев — мгновенное касание, не более. Такой целомудренный и в то же время чувственный. Джаред с трудом удержался от того, чтобы продлить наслаждение.
Но отсутствие отклика ничуть не обескуражило Уинни. Она понимала: на сей раз все в ее руках. Ее очередь выступать в роли соблазнительницы.
Она запустила пальцы в его волосы, густые и светлые, оттянула голову чуть назад и снова припала к нему с поцелуем. Только сейчас кончик розового языка скользнул между его губами, увлажняя их и щекоча. И тут же она отпрянула, увернулась от ответного поцелуя и игриво куснула Джареда за шею, наслаждаясь солоноватым привкусом кожи. Затем обвила его руками, с нежным неистовством затеребила зубами мочку уха. Джаред задышал часто, прерывисто. И тут Уинни вновь прильнула к его губам, страстно и пылко — так, что у Джареда перехватило дух и остатки здравого смысла исчезли бесследно.
Его решение не торопить события разлетелось вдребезги, точно осколки разбитого стекла. Широкие ладони уже стиснули ее бедра, привлекая молодую женщину ближе, чтобы она всем своим существом ощутила силу его возбуждения. Уинни затрепетала в его объятиях, маленькие упругие груди призывно приподнялись, ночная рубашка задралась, тугие атласные ягодицы волнующе давили на его чресла.
Пять совершенно разных новелл, каждая из которых найдёт своего читателя. Эксцентричный Человек – история мужчины обладающего предвидением будущего, но сможет ли он увидеть всё? Конфликт – что не поделили две диаметрально противоположные личности и к чему это приведёт? Тени – они наблюдают за людьми и определяют их дальнейшую судьбу, но кто они такие? Боги, ангелы или дьяволы? Лифт – электрик, священник и демон, как они оказались в одно время и в одном месте? Поэт – сборник стихов, принадлежавший таинственному незнакомцу.
Марк и Бекки проводят незабываемую ночь в беззаботном Лас-Вегасе, а потом расстаются, казалось, навсегда. Но судьба приготовила им сюрприз: вскоре они встречаются в одном рекламном агентстве Нью-Йорка и начинают работать над общим проектом, стараясь не вспоминать о той страстной ночи. Однако все не так просто: чтобы получить повышение, Марку и Бекки приходится конкурировать друг с другом, преодолевать козни начальства и собственное предубеждение против служебных романов. Удастся ли им победить в непростых испытаниях, поверить в любовь, счастье и в то, что они созданы друг для друга?..
Жизнь чужеземной колдуньи Сольвейг рассыпалась в прах с приходом незнакомца, ищущего средство от своего проклятия. У нее не остается дома, у него — шанса на спасение. Так что же поможет им обоим? Только настоящее волшебство.
Яркие запоминающиеся образы, причудливые переплетения фантазий и реальности, необыкновенные характеры и ситуации, восхитительные панорамные описания природы — всё это вы найдёте в произведениях начинающей петербургской писательницы Анастасии Баталовой. В сборник вошли повесть и несколько рассказов. Юношеский романтизм сочетается в них с желанием глубокого понимания жизни и человеческой души. Для широкого круга читателей.«Тонкие струны» — честная и трогательная история двух близких подруг, которым пришлось пережить непростое испытание — любовный треугольник.
Ревущие двадцатые в туманном Сан-Франциско. Сухой закон, запреты ослаблены, а в городе появляется черная магия…Археолог Лоу Магнуссон заполучил желанную добычу: амулет джед, бесценный египетский артефакт, который можно продать за баснословную сумму одному из богачей Сан-Франциско. Однако когда красавчик швед встречается с чопорной дочерью своего заказчика, легкие деньги превращаются в чрезвычайно сложную проблему…Куратор Хэдли Бэкол, которую в силу проклятья сопровождают смертельно опасные духи, обязана сохранять спокойствие, чтобы сдерживать их и не позволять атаковать и крушить все вокруг.
Эти женщины пытались выстроить свою судьбу именно так, как представлялось им в дерзких и… прекрасных мечтах! Не жалея сил, а порой и жизни, стремились они во что бы то ни стало изменить предначертанное им от века, поспорить с волей небес, рискнуть — чтобы победить или… упасть во прах. Цели у них были разные: воинской славы искала Надежда Дурова, сияния царской власти Марина Мнишек, сказочной любви Ольга Жеребцова… Что еще двигало этими женщинами, как высоко удавалось им взлететь, как низко пасть, чего добиться — читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Семилетняя Мод с первого взгляда страстно возненавидела Кайла, приемного сына своих родителей. С этой минуты все ее помыслы направлены на то, чтобы досадить ненавистному «братцу». В конце концов выросший Кайл уходит из семьи.Прошло шесть лет, и обстоятельства вынуждают Мод обратиться к Кайлу за помощью. Смирив гордыню, девушка направляется в его офис.И — о ужас! — при встрече с ним она испытывает совершенно необъяснимые чувства. Человек, ни в какой мере не отвечающий ее представлениям об идеале, вдруг оказывается единственным и неповторимым, предназначенным самой судьбой.Поистине, от ненависти до любви один шаг.
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…