Соблазненная - [37]
— Расслабься, — мрачно усмехнулся Джаред, заметив ее нервозность. — На данный момент я хочу всего лишь выпить.
Последнее замечание нисколько не успокоило молодую женщину — скорее, напротив. В зеленых глазах ясно читалось предостережение: позже ему непременно захочется чего-нибудь еще. Уинни вдохнула поглубже. Нечего тут бояться! Джаред просто в игры с ней играет, вот и все!
— Тебе налить? — осведомился он, изучая содержимое бара. — Так, что тут у нас… виски, джин, водка, пиво…
— Нет, спасибо. — Хватит с нее уже выпитых бокалов вина!
Джаред плеснул себе виски, а затем, не спрашивая разрешения, уселся в мягкое кресло. Спальня, что еще недавно казалась очень просторной, вдруг сделалась тесной и душной.
— Так что именно произошло между тобой и Максом? — небрежно осведомился Джаред.
— Сегодня?
— Нет, до этого мы еще дойдем. Меня интересует прошлое.
Наверное, следовало напомнить, что не его это дело. Но так ли это теперь, когда все настолько усложнилось?
— Мы вместе учились в колледже, — сдержанно сообщила Уинни. — Познакомились на лекциях по стилистике. Некоторое время встречались, потом заключили помолвку, потом передумали.
— Кто именно?
— Что — кто именно?
— Кто именно передумал?
— Макс, — неохотно сказала она после долгой паузы.
— А мне рассказывали иначе, — изогнул бровь Джаред.
Почему-то Уинни ничуть не удивилась. Помолвку разорвал Макс, но в том, что касалось объяснений с родителями и друзьями, она предоставила бывшему жениху полную свободу действий.
— Я слышал, что ни с того ни с сего помолвка была расторгнута, и Макс себя не помнил от горя, — сообщил Джаред, так и не дождавшись ответа. — Как-то не стыкуется с версией, что именно он пошел на попятный, не правда ли?
— А от кого ты это слышал? — спросила Уинни. — Никак, от его матери?
— Собственно говоря, да, — кивнул Джаред. — В ту пору от Макса ничего невозможно было добиться. Он сказал лишь, что узнал нечто такое, из-за чего вам невозможно оставаться вместе.
Да, Макс почти не погрешил против истины и при этом проявил несвойственные ему деликатность и сдержанность. Впрочем, еще неизвестно, кого он щадил, — ее или себя, любимого.
— Держу пари, его мамочка себя не помнила от радости! — Уинни с самого начала знала: Дебора Рашфорд считает ее неподходящей партией для ненаглядного сыночка.
— Да, она не одобряла выбора Макса, — подтвердил Джаред, явно удивляясь ее резкому тону. — Согласен, Дебора немножко сноб. И все-таки куда больше она переживала за Макса, гадая, удастся ли ему превозмочь горе.
В голосе Джареда прозвучало осуждение. Похоже, он всерьез считает Уинни бессердечной сердцеедкой. До чего несправедливо!
— Ну что ж, Дебора может спать спокойно. Ее драгоценный мальчик очень скоро женился… Кстати, как скоро? Спустя год или еще раньше?
— А ты чего хотела? — рявкнул Джаред. — Чтобы он потихоньку спивался от тоски? Или навсегда остался холостяком? Или приполз к тебе на коленях?
— Ничего я от него не хотела! — яростно запротестовала Уинни.
— Так-таки ничего? — недоверчиво сощурился Джаред.
— Ничего! — с вызовом повторила она. — И вообще все это давно прошло и быльем поросло! Я его пять лет не видела!
— А вот сегодня вы встретились, — тихо напомнил гость.
Ну, и к чему он клонит? Джаред явно намекает на что-то, а она, как на грех, взять не может в толк, о чем идет речь!
— Допустим, — медленно протянула Уинни.
— И… — Джаред выжидательно умолк. Но молодая женщина по-прежнему не понимала, в чем дело.
— И все, — отозвалась она.
— Макс тебя подвез, вы пожали друг другу руки, как принято у цивилизованных людей, и распрощались? — скептически осведомился он.
Щеки молодой женщины предательски вспыхнули.
— Вроде того.
Губы Джареда презрительно изогнулись. Он залпом осушил стакан, с грохотом поставил его на стол, поднялся и зашагал прямиком к двери.
Вместо того чтобы возблагодарить судьбу, Уинни бросилась за ним.
— Между нами ничего не было, если ты об этом!
Джаред затормозил на полпути — и стремительно развернулся.
— Ах, ничего? — эхом подхватил он. Уинни отпрянула, но Джаред ухватил ее за плечо, удерживая на месте.
— Я… я… Ровным счетом ничего, — беспомощно пролепетала она.
— Лжешь! — прорычал Джаред, рывком притянув ее к себе. — Я только что ужинал с мужчиной, который выглядел так, словно привидение увидел. Сначала я развлекал его жену, чтобы Джудит ничего не заметила, а потом, уединившись с ним на кухне, выслушивал слезливые излияния про любовь всей его жизни и навеки разбитое сердце.
Зеленые глаза Джареда так и полыхали презрением и гневом.
— Макс меня не интересует! — оправдывалась Уинни.
— По-твоему, тебя это оправдывает? — Вопрос был явно риторическим, потому что ответа Джаред дожидаться не стал. — Тогда зачем соблазнять его? Проверяешь, по-прежнему ли бедняга в твоей власти? Или наслаждаешься местью?
— Соблазняю? — не веря ушам своим, повторила Уинни. — Это Макс тебе сказал?
— Да тут и говорить ничего не нужно, — отмахнулся Джаред. — По его поведению все и так видно. Тебя вообще волнует, что он женат и что у него дети?
Уинни покачала головой, отрицая несправедливое обвинение, но Джаред, подозревающий самое худшее, интерпретировал жест иначе.
Пять совершенно разных новелл, каждая из которых найдёт своего читателя. Эксцентричный Человек – история мужчины обладающего предвидением будущего, но сможет ли он увидеть всё? Конфликт – что не поделили две диаметрально противоположные личности и к чему это приведёт? Тени – они наблюдают за людьми и определяют их дальнейшую судьбу, но кто они такие? Боги, ангелы или дьяволы? Лифт – электрик, священник и демон, как они оказались в одно время и в одном месте? Поэт – сборник стихов, принадлежавший таинственному незнакомцу.
Марк и Бекки проводят незабываемую ночь в беззаботном Лас-Вегасе, а потом расстаются, казалось, навсегда. Но судьба приготовила им сюрприз: вскоре они встречаются в одном рекламном агентстве Нью-Йорка и начинают работать над общим проектом, стараясь не вспоминать о той страстной ночи. Однако все не так просто: чтобы получить повышение, Марку и Бекки приходится конкурировать друг с другом, преодолевать козни начальства и собственное предубеждение против служебных романов. Удастся ли им победить в непростых испытаниях, поверить в любовь, счастье и в то, что они созданы друг для друга?..
Жизнь чужеземной колдуньи Сольвейг рассыпалась в прах с приходом незнакомца, ищущего средство от своего проклятия. У нее не остается дома, у него — шанса на спасение. Так что же поможет им обоим? Только настоящее волшебство.
Яркие запоминающиеся образы, причудливые переплетения фантазий и реальности, необыкновенные характеры и ситуации, восхитительные панорамные описания природы — всё это вы найдёте в произведениях начинающей петербургской писательницы Анастасии Баталовой. В сборник вошли повесть и несколько рассказов. Юношеский романтизм сочетается в них с желанием глубокого понимания жизни и человеческой души. Для широкого круга читателей.«Тонкие струны» — честная и трогательная история двух близких подруг, которым пришлось пережить непростое испытание — любовный треугольник.
Ревущие двадцатые в туманном Сан-Франциско. Сухой закон, запреты ослаблены, а в городе появляется черная магия…Археолог Лоу Магнуссон заполучил желанную добычу: амулет джед, бесценный египетский артефакт, который можно продать за баснословную сумму одному из богачей Сан-Франциско. Однако когда красавчик швед встречается с чопорной дочерью своего заказчика, легкие деньги превращаются в чрезвычайно сложную проблему…Куратор Хэдли Бэкол, которую в силу проклятья сопровождают смертельно опасные духи, обязана сохранять спокойствие, чтобы сдерживать их и не позволять атаковать и крушить все вокруг.
Эти женщины пытались выстроить свою судьбу именно так, как представлялось им в дерзких и… прекрасных мечтах! Не жалея сил, а порой и жизни, стремились они во что бы то ни стало изменить предначертанное им от века, поспорить с волей небес, рискнуть — чтобы победить или… упасть во прах. Цели у них были разные: воинской славы искала Надежда Дурова, сияния царской власти Марина Мнишек, сказочной любви Ольга Жеребцова… Что еще двигало этими женщинами, как высоко удавалось им взлететь, как низко пасть, чего добиться — читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Семилетняя Мод с первого взгляда страстно возненавидела Кайла, приемного сына своих родителей. С этой минуты все ее помыслы направлены на то, чтобы досадить ненавистному «братцу». В конце концов выросший Кайл уходит из семьи.Прошло шесть лет, и обстоятельства вынуждают Мод обратиться к Кайлу за помощью. Смирив гордыню, девушка направляется в его офис.И — о ужас! — при встрече с ним она испытывает совершенно необъяснимые чувства. Человек, ни в какой мере не отвечающий ее представлениям об идеале, вдруг оказывается единственным и неповторимым, предназначенным самой судьбой.Поистине, от ненависти до любви один шаг.
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…