Собирая тьму - [2]

— Он предаст тебя. Они так делают. Ты говоришь себе, что защищаешь его, но ты хочешь защитить свою жизнь.

— Эш мне не навредит.

— Уже навредил, — ее ладонь двинулась, ногти впились в горло Пайпер, где когти Эша пронзили ее шею. — И сделает это снова. Он не сможет остановиться.

Пайпер отпрянула на шаг, ее бедро уперлось в каменный поручень.

— Сказала та, что спала с двумя деймонами сразу.

— Я знала, что это за монстры, — ответила Натания с наглой ноткой. — А ты все еще хочешь верить, что Аштарот почти как человек.

Пайпер фыркнула, воздухом сдуло челку с лица. Конечно, она знала, что Эш не был человеком — деймоны не были людьми. Она снова и снова убеждалась в этом, начав с Мики и повторив в Надземном мире, когда сама ощутила, как работает разум деймона.

Она насмешливо покачала пальцем.

— Ты знала, какие они, но все равно не ожидала, что они нападут на тебя.

Удивительно, но Натания не вспылила. Она сжала губы в линию.

— Я с первого дня знала, что погибну в один из дней. Я не ожидала, что из-за такой причины, — она вскинула голову. Ты даже не знаешь, что ожидать от зверя, что украл твое сердце. Он уничтожит тебя.

— Ты не знаешь, о чем говоришь.

— Да? Я была в его разуме, не забывай. Я знаю его лучше, чем ты.

Пайпер замешкалась, но покачала головой. Облака проносились перед одной из трех лун, тени падали на долину, усугубляя тьму. Сияние факелов на балконах приветственно мерцало, манило гостей на посадку.

— Почему ты принесла меня сюда?

— Мне одиноко в клетке, Пайпер. Разве тебе сложно просто поговорить? — Натания повернулась, села на поручень и покачивала ногами, как девочка, глядя, как трепещет платье. — Ты заметила кое-что странное со своей магией?

Пайпер вздохнула. Она почти привыкла к тому, как резко Натания меняет тему.

— У меня два вида, и они плохо ладят.

— Да.

Она ждала, пока Натания продолжит. Ее магия была ей в новинку, и Натания прекрасно знала, что знания Пайпер ограничены.

Натания погладила золотистую прядь волос.

— Что будет, когда огонь встретит масло?

Еще вздох.

— Масло горит.

Серебряные глаза посмотрели на нее.

— Твоя магия — огонь, а чары деймонов — масло. Не забывай это.

Пайпер застыла, вспомнив, как она магией ударила по щиту грифона, шок деймона, когда его щит пропал, вспыхнув оранжевым светом.

— Хочешь сказать…

— Понравилось выпускать внутреннего деймона?

Пайпер поежилась, вспомнив странное спокойное состояние.

— Это было… интересно.

— Это еще не все, — хитро улыбнулась Натания.

— О чем ты?

— Ты еще не овладела хищником внутри себя. Дальше так просто не будет.

Пайпер нахмурилась.

— Ты про использование магии?

— О, нет, с этим станет проще.

— А что не будет проще?

Натания встала на ноги, платье обвилось вокруг ног. Она медленно прошла к другому концу балкона, оказалась спиной к Пайпер и прижала ладони к каменному поручню.

— У меня был брат, — сказала она едва слышным шепотом. — У него была лишь одна линия магии. Когда я освободила свою деймоническую кровь, он стал завидовать, что я сильнее него. Одним вечером он дразнил и дразнил меня, пока я не сорвалась. Мой внутренний деймон захватил меня, и я набросилась на него.

Ее сердце забилось быстрее от страха, Пайпер смотрела на женщину.

— Когда он увидел, что пробудил, — продолжила она медленно, выдавливая слова, — он испугался. И его страх… питал деймона во мне. Меня восхищал его ужас. Он побежал от меня, я набросилась. Это было шикарно. Его теплая кровь на моих руках была самым сладким моментом.

Натания повернулась к Пайпер, ее глаза уже не были серебряными от безумия, они были синими и печальными.

— Я любила брата. Он помогал мне выживать годы, пока я не ступила в Пустоту, не надеясь выжить. Но когда мной правил деймон, я этого не помнила. Я не видела брата. Я видела добычу.

Женщина утомленно покачала головой.

— Моя сладкая луна годами помогал мне забыть о том, что я сделала. Я заперта тут вечность, я вспоминала этот день, но конец не меняется, как бы мне ни хотелось этого.

— Мне жаль, — прошептала Пайпер.

Она поежилась, вспомнила смертельную смесь спокойствия и убийственного гнева, что пылал в ней, когда солдаты Майсиса атаковали Эша. Она хотела убить Майсиса, но не так, как Натания хотела напасть на брата. Майсис был ее врагом, а не любимым братом.

Плечи Натании поднялись и опустились от глубокого вдоха.

— Дочери людей не созданы для бремени деймонической крови, — она вдруг улыбнулась, серебро засияло в ее глазах. — Кто первым ощутит твои когти, дорогая Пайпер?

— Никто из тех, кто мне дорог, — сказала она. — Эш сказал, что я не испытаю затемнение как деймон.

— Это был первый раз, милая. Инстинкты проснутся не сразу. Деймоны учатся контролю с детства, но мы с тобой… слишком много силы и мало контроля.

— Я не убью того, кого не хочу убивать, — возразила Пайпер.

— Ты говоришь так, словно управляешь грядущим. Ты скоро это поймешь, — улыбаясь, Натания повернулась к темной долине. Она посмотрела на большого дракона на самой высокой горе. — Ты не боишься Аштарота и внутреннего деймона, но стоит бояться обоих. Остается ждать.

— Чего ждать?

— Кто уничтожит тебя первой.

Горы стали размытыми. Натания и ее воспоминание о родине драконианов растаяли в темноте. Пайпер показалось на миг, что она увидела, как каменный дракон поднял голову и расправил большие крылья, а потом улетел в небо.