Собирая реальность - [15]

- Я была бы приятно удивлена, - пьяно хихикает Мегги.

- Согласен, - кивает Алан. - Жаль, что в моей жизни никогда не было подобных сюрпризов.

- Только не в том случае, если вы возвращаетесь с работы в компании коллег, которых пригласили на праздничный ужин, - возражаю я.

- Просто здорово. И что потом?

- Жена тихо шепчет "mein Gott!", а коллеги делают вид, что ничего особенного не происходит.. Все можно было свести к недоразумению, но от смущения мозги у бедняги совсем перестали работать. Он не нашел ничего лучше, чем признаться в приверженности к натуризму и, доказывая это на деле, провести в таком виде весь вечер.

- Черт, вот это номер! - восклицает Алан. - Она его простила?

- Как он известил меня в электронном послании, они развелись два года спустя по совсем другому поводу.

- Что еще за повод?

- Она снималась в порнофильмах. Эй, не смотрите на меня так! Дело было в Германии, помните?

- Великое дело, - говорит Мегги после паузы. Язык у нее уже здорово заплетается. - Когда мне исполнилось семнадцать, я подрабатывала тем, что продавала в сети эротическое видео.

- Можно спросить - зачем? Ты помнится говорила, что в это время уже вовсю потрошила сетевые магазины.

- Зачем? Не знаю. - Мег передергивает плечами. - Это казалось довольно прикольным. Многие девчонки из университета соглашались позировать бесплатно, при условии, конечно, что их лиц на записи не будет видно. Многих это здорово заводило.

- Мне кажется, - Алан громко икает и, размахнувшись, забрасывает пивную банку в бассейн, - мне кажется, я видел эти записи.

- - -

Последний день: приготовления сделаны, все проверено и перепроверено. Мне этого мало. Всегда остаются мелочи, которые портят дело. Я треплю Алану нервы, пока он, взорвавшись, не посылает меня к черту. Тогда я отправляюсь к Мег, разбирающей терминал на части.

- Позвони Хуанитте. Я хочу быть уверен, что в Мехико все готово.

Мегги озадаченно хлопает ресницами.

- Кому?

- Пердите?.. Слушай, я уверен, что ты понимаешь, о ком я говорю. Наша замечательная мексиканская секретарша. Пора ей заняться работой, если она знает что это такое.

- Я не стану звонить лично. Оставлю сообщение в офисе.

- Да, конечно. Я не подумал.

- Она беременна, - говорит Мегги.

Это несколько неожиданно. Я крепко сжимаю зубы и наполняю легкие воздухом. Считаю до трех и медленно выдыхаю. Своеобразное описание обыденного процесса.

- Здесь такое постоянно случается, - продолжает говорить Мегги. Она вытаскивает коробочку жесткого диска и небрежно швыряет ее на кровать. - Обычное дело. Девушка устраивается на хорошую работу в компанию с зарубежным капиталом и вскоре оказывается, что она беременна. Нам придется платить ей пособие.

Я вдруг понимаю, что она говорит о секретарше. Кажется, что-то пропустил.

- Кофе?

- Да, конечно, держи.

Мег наполняет чашку и протягивает мне. Кофе очень плох. Растворимый. Я проглатываю его одним махом, не обращая внимания на горечь и боль. Обожженный язык обволакивает вязкая, противная на вкус пленка.

- Запей, - говорит Мегги сочувствующе глядя на меня.

- Мне надо было прочистить мозги. - Я споласкиваю чашку, наливаю воду и пью. - Или то, что от них осталось. Плохо соображаю.

- Тебе надо будет хорошенько выспаться сегодня.

- Я постараюсь внести этот пункт в расписание.

- Я дам тебе упаковку снотворного.

- Так что там с Пердитой?

- С кем?

У Мегги лукавый вид школьницы. Проказливый хвостик обесцвеченных волос, стянутых на затылке резинкой, подчеркивает сходство.

- Эй, тебе нравиться меня дразнить, верно?!

Она смеется.

- Ты такой смешной, когда озадачен, Шон. Сразу становишься серьезным, словно буйвол, упершийся в стену и пытающийся сообразить с какой стороны ее обойти.

- Обойду слева, - говорю я.

- Алан ответил бы "перелезу" или "сделаю подкоп", - говорит Мегги. - Почему слева, Шон?

- Из чувства противоречия. Уверен, большая часть людей повернет направо.

- Ну не знаю.

- А ты сама?

- Я, наверное, присела бы на зеленую травку и хорошенько подумала, а так ли уж сильно мне надо на другую сторону.

- Ты странная, Мегги, - говорю я. - За это я тебя и люблю.

Она отворачивается и смотрит в окно: белое - камень, зеленое - трава, голубое - бассейн. Все цвета невыносимо яркие. Так бывает лишь в солнечные дни, да и то не везде.

- Я знаю, Шон.

- А нам обязательно платить этой... ну, секретарше? - спрашиваю я, решив сменить тему. - Мне не очень нравиться, что с нами обходятся подобным образом. Плохо для репутации.

- Мексиканцы вышвырнули бы ее вон, пригрозив переломать руки и ноги. Но наша компания здесь - дойная корова. Если кто-то из местных захочет нас подоить, то правительство закроет глаза. Таковы правила игры: законы на ее стороне, а взятка судье обойдется дороже, чем пособие.

- Я мог бы решить эту проблему, - говорю я. - Довольно просто.

- Не надо, Шон. Эти расходы не стоят твоего внимания. Мелочь. - Мегги не очень-то любит, когда я решаю проблемы. - Моя сестра проделывала это дважды.

- Твоя сестра? В Мексике?

- Нет, в штатах. Одна компания, через полтора года другая... В третий раз ее просто отказались принять на работу. Менеджер по персоналу сложил два и два, настрочил отказ и переговорил с коллегами. Сестрица попала в "черный список". Все крупные компании ведут такие списки.